мне показать свою неловкость. Было бы странно, если бы рафинированная аристократка вроде Эммы внезапно нарезала все ровными ломтиками и не загадила все вокруг. Думаю, именно такого представления и ожидали мужчины. Вот я и не стала их разочаровывать.
— Простите, — повинилась я.
Но тут не растерялся уже блондин, подхватил салфетку и с видимым удовольствием начал помогать моей мачехе вытирать пятна.
Я быстро порезала помидор, выложила его слоем и возвестила, отрывая их от приятного занятия:
— Соус!
— Может, не надо? — глядя на получившуюся горку нарезанных продуктов попытался остановить меня генерал.
— Надо, господин эн Даркен, надо! — авторитетно заявила я и взяла пустую кружку.
Мисочки, чтобы смешать соус, мне не принесли. Поэтому именно в ней я и смешала сметану с сахаром, солью и черным перцем. Про себя посетовала, что нет соевого соуса — тогда бы получилось еще вкуснее. Можно было еще немного майонеза добавить, но, опять же, чего нет, того нет. Простая смесь, а соус вкусный.
И главное! В процессе не забыла обляпать стол и пол. Выложила немного соуса на получившийся натюрморт и показала на него рукой:
— Вот!
— Что вот? — скепсис генерала зашкаливал.
— Ах! Совсем забыла, — и аккуратно загнув низ лаваша, чтобы содержимое не вываливалось, скрутила ролл, и протянула его мужчине.
Тот брать не торопился и внимательно меня разглядывал.
— Помнится, как-то вы сказали, что из ваших рук я ничего, кроме яда, не получу…
— Да? Не помню, — честно ответила, продолжая протягивать ему ролл. — Вы не хотите даже попробовать? — насмешливо спросила я.
— Эмма, не мучай господина эн Даркена! Что за ребячество ты здесь устроила?! Ты же юная госпожа, а ведешь себя хуже ребенка!
Вот! Наконец-то! Цель достигнута! Представление удалось! Теперь все считают меня ребенком, не готовым к взрослой жизни и свадьбе. По крайней мере, я на это сильно надеялась. Иначе смысл мне было все это устраивать? Не факт, конечно, что это поможет, но попробовать я должна была.
— Боишься, дружище? — усмехнулся блондин.
И было в его словах подтекст, совершенно не связанный с моими кулинарными талантами. Что же у них там за спор между собой? Или все же что-то иное?
Я посмотрела на брюнета, лицо которого становилось все более пасмурным. Бедный… И ведь этот мужчина ни в чем провиниться передо мной не успел, а я его подвергаю такой психологической пытке. Еще и друг троллит по каким-то своим причинам.
— Ладно. Не хотите, значит, не… — вздохнула, собираясь всем назло съесть свой шедевр сама.
— Ну уж нет, — внезапно прорычал мужчина и забрал у меня из рук ролл и, глядя в глаза почему-то сыну наместника, откусил приличный кусок.
Бровь блондина выгнулась, а с губ не сходила усмешка.
Генерал же яростно жевал. Жевал… Потом остановился, посмотрел на ролл в своих руках, на меня и удивленно произнес:
— Вкусно, — и снова с аппетитом откусил.
Блондин ухмыляться перестал, перевел на меня удивленный взгляд и попросил:
— А можно и мне ваш… бутерброд?
— Нет, нельзя, — за меня ответил брюнет. — Это я хотел бутерброд, а ты хотел развлечение. Ты его получил? Получил. Вот сиди и пей свой сок, — и посмотрел на меня: — Эмма, спасибо. Очень вкусно. Я бы попросил вас сделать мне еще один такой, но скоро обед, и я боюсь перебить аппетит.
— Да! — оживилась мачеха. — Мы будем очень рады, если вы останетесь. Повар сегодня обещал удивить нас чем-то вкусненьким.
— Спасибо, это честь для нас, — ответил за обоих генерал.
— И удивлять ваше семейство, как оказалось, умеет, — усмехнулся блондин, поглядывая на меня.
А я все никак не могла понять, чего на самом деле добилась своим представлением. А еще подумала, что совершенно не разбираюсь в местной психологии. Похоже, мне это еще сильно аукнется…
Глава 6
Глава 6
В задумчивости поднялась в свою комнату, заметив напоследок многообещающий взгляд мачехи. Да уж. Чувствую, предстоит мне сегодня не очень приятный разговор.
— Госпожа! Какое платье наденете на обед? — в комнату следом за мной впорхнула воодушевленная служанка. — Кто бы мог подумать, что господа решат остаться! Наверное, на генерала господин эн Гевар повлиял. Раньше-то он ни в какую ни на обед, ни на ужин оставался не соглашался.
— Угу, — продолжая думать о своем, согласилась я и вздохнула, разглядывая распахнутый перед моим носом гардероб. — Авая, вот это персиковое наденем.
— Отличный выбор! Вам так идет этот цвет! И фасон. Он только-только начал входить в моду, — щебетала она, выкладывая платье на кровать и помогая мне раздеться.
Крой платья мне и самой нравился. Он был более прост и не обтягивал фигуру, как перчатка, что в условиях местной жары очень кстати.
— Какая же вы красивая! — девушка поправила мне прическу и улыбнулась, рассматривая меня в зеркале.
— Спасибо, Авая, — улыбнулась я ей в ответ. — Можешь пока быть свободна.
Сама же в ожидании обеда подошла к окну, распахнула его и села на подоконник.
А может, зря я так активно пытаюсь отказаться от этого брака? Нет, я вовсе не тороплюсь замуж. Вот только это не мой мир эмансипированных женщин, где каждая решает все за себя сама. А ведь если здесь все так же, как во времена Средневековья в нашем мире, то без мужа женщина тут никто, а у старой девы участь незавидная. И старая дева это даже не двадцать лет… Помню, как удивлялась, когда мне рассказали, как какой-то посланник писал в своем письме о княжне, которой исполнилось на тот момент двадцать девять лет: «Передо мной предстала старуха». А как дела обстоят здесь? В этом вопросе я еще не успела досконально разобраться. К тому же интуиция подсказывала, что выбрать мужа самостоятельно мне никто не даст. И все же все внутри восставало против такого вот замужества. Да, мне уже за тридцать и пора бы наконец научиться мыслить рационально, особенно в той области, которая касается мужчин, но… как оказалось, во мне еще слишком
