И вот зря не оставила его помирать! Надо было еще запинать от души для надежности умертвления!
– И не будет! – громко заявила я. Да как припустила в лес, прямо в ушах засвистело! – Придется вам в драконий гарем меня силком тащить! Добровольно не дамся!
Столько ужасов про эти гаремы слышала! Мне этот отбор за золотушки не нать и даром не нать!
Матушка Фиона не зря мне про драконов рассказывала – хищники милосерднее будут, чем эти гады. Нет, мне с ними точно не по пути!
Правда, далеко я не убежала. Под ноги попалась коряга, я споткнулась, полетела кубарем и отшибла копчик. Точно боги прокляли! Вот этим самым отбитым копчиком чую!
– Ай!
– Ий! – Эль так крепко вцепился мне в волосы, что выдрал клок, но не свалился.
– Отбегалась? – поблескивая в темноте глазами, уточнил Каил.
Наглый драконище навис надо мной и скалился. Весело ему было, гаду!
А у меня зад, не только подпаленный меткой, но теперь еще и отбитый!
– Никогда не буду спасать драконов! Хоть с неба косяком падайте у моих ног! – пробурчала ему.
– Так разве я тебя просил? Сам бы справился!
– Самец прямо, как же! – хмыкнула я. – «Помохи-и!» на последнем издыхании выдал и отключился! Тут бы и у камня сердце дрогнуло!
Далеко ведь не камень я, хоть и терпеть не могу драконов!
– А ты такая милосердная у нас, Алиша, что прямо зубы сводит! – процедил Каил и тут же оглянулся по сторонам в поиске дружков. – Про хвост ни слова не смей вякнуть, иначе пожалеешь.
– Какой хво… Ах, хво-о-ост!
– Мне не нравится твой взгляд. Я не шучу, дева, – набычился дракон. – Посмеешь меня опозорить среди своих – пожалеешь, что родилась!
– А среди чужих? – Сам Грарх, не иначе, за язык меня тянул – бог обмана, лицедейства и мертвого царства.
– Р-р-р! Провоцируешь?
– Мщу! – с таким же пылом ответила ему. – За отбор, куда ты меня тянешь! Худая у тебя, дракон, благодарность за жизнь! Ни золотушки, ни спокойной жизни!
– Да я, считай, одолжение тебе сделал! – вспыхнул возмущением этот гад с проблемным хвостом. – За участие в отборе тебе заплатят столько, сколько за год на своих настоях не заработаешь!
– Никакое золото не затянет меня в гарем!
– В гарем еще попасть надо, – философски заметил Каил, поднимая меня на ноги. – Отбор пройти, Эмметту понравиться.
– Чешуйчатые ни одну юбку мимо не пропускают! Сложно ли понравиться? – фыркнула я, но за идею, что дракону надо насолить – пусть сам выгонит из отбора, уцепилась.
– Ты слишком самоуверенна, дева. Может, через пару недель еще вернешься в свой домик – травы да коренья собирать. Не пройдешь отбор.
Не пройти отбор? Звучит как вызов!
– Пока я вернусь, у меня дом разграбят через выбитое стекло! – пробурчала я, но дракон услышал.
– Сегодня же исправим, – с тяжелым вздохом пообещал мужчина, а зыркнул на меня с таким выражением, точно я сокровищницу попросила опустошить.
– Впервые встречаюсь с девой, которую отлавливать для отбора нужно, – поделился наблюдением Рург, приятели Каила подоспели и обступили нас полукругом.
– Сама не понимает своего счастья! – хохотнул Иррг.
– Какое любопытное белье, – задумчиво выдал Бларш. – Юбка из обычной дешевой ткани, а белье невесомое, кружевное… Дева с секретом!
Да, у меня слабость к красивому нижнему белью! У лучших портных заказываю! Но откуда он…
Каил меня крутанул, и я прямо тем самым отбитым местом почувствовала пристальные взгляды драконов.
– Хорошо метка стоит, ярко пылает! – хмыкнул Рург.
– Ой! – Я прикрыла срам ладошками. То-то беспокоилась, что поддувает! Драконья метка дыру в юбке прожгла, прилипчивая гадость!
Пришлось бочком к дому возвращаться. А эти чешуйчатые еще и потешались надо мной всю дорогу.
Я девушка не обидчивая, но зуб на них заточила. Коренной.
С помощью магии Каил вернул целостность моему окну, как и обещал. Еще и защиту какую-то мудреную на жилище поставил, от воров.
С собой мне разрешили взять только самое необходимое, сложили в бездонный магмешок и вышли на улицу.
Питомца я предусмотрительно спрятала в кармашек удобного платья, которым сменила испорченное.
Никогда не видела драконий оборот! Душой кривить не буду – зрелище захватывающее! Моргнуть не успела, как на лужайке вместо мужчин появились четверо крылатых ящеров.
Красный, зеленый, двое синих – Каил, Рург и братья Иррг с Бларшем.
Каил подхватил меня за шиворот и закинул к себе на шею, аккурат между шипами попал! А ведь мог и промахнуться!
– Я думала, кандидаток на отбор отправляют порталом или в повозке! – не сдержала я собственного возмущения.
– Перебьешься! – прорычал Каил. – Метка поставлена, ищи потом тебя по всей империи!
А ведь прямо мысли мои прочитал! Именно это я и собиралась провернуть…
– У-и-и! – не сдержала восторга, когда мы поднялись в небо.
Когда еще прокачусь на шее у дракона? Надо пользоваться моментом!
Совсем скоро они сами прогонят меня из отбора! Еще и доплатят за отъезд!
ГЛАВА 3Те, кто говорит, что полет на драконе – незабываемое удовольствие, нагло врут. Незабываемое – да! Мучение! И врагу не пожелаю!
Мой восторг небом улетучился после пяти минут такого путешествия.
Вокруг темнота, даже звезд не видно из-за туч. Ободок луны появлялся на небосклоне, но так редко, что отвлечься и полюбоваться не получалось.
Из-за порывов ветра волосы лезли мне в рот, подол платья надувало, словно парус, а глаза слезились. Да и холодно было просто до трясучки.
Я и тряслась! Только у драконов не только сердце каменное, но и шкура толстая – ничего не замечали!
– Х-холодно! – простучала зубами.
– Потерпишь, – фыркнул Каил. – Остудишь голову.
Ах, ты, мстительная чешуйчатая зараза! Хвост не простил!
Ну ничего! Сама справлюсь тогда! Не впервой с трудностями лицом к лицу встречаться!
Попытка призвать легкое бытовое заклинание согрева вызвала лишь сноп искр, вспыхнувший перед глазами Каила. Дракон взревел, взбрыкнул, и я едва не слетела с его шеи.
– Э-эй! – возмутилась я, вцепившись в Каила побелевшими от напряжения пальцами. – Ты меня уронишь!
И так сидеть между шиповыми наростами – та еще задача, а уж когда ездовой дракон с норовом…
– Не пакости, дева! – прорычал он. – И доберешься на земли Верроннов в целости и даже сохранности.
