тоже умеете водить автомобили, но это всё-таки грузовик, да и дороги здесь в основном не очень.
- И большой у Зорли опыт вождения грузовиков? – влезла Ласве, тут же припомнившая мапру проявленное недоверие.
- Да уж побольше твоего! – хмыкнул тот. – Он, по крайней мере, есть.
Поспорить с этим правдивым утверждением Ласве не могла, хотя и очень хотелось.
- Не волнуйся, Светлячок, я вожу осторожно, ничего страшного с вами не случится. – Зорли широко улыбнулся и подмигнул.
Ласве вновь была так заворожена чудесным преображением мрачноватого парня, что чуть не пропустила мимо ушей это фамильярное обращение. Но, слава Двуединому, вовремя спохватилась и возмущенно выкрикнула:
- Какой еще светлячок?!
- Маленький и славный, - Зорли снова улыбнулся.
Ласве рассерженно засопела, подбирая достойный ответ, но тут мапра неожиданно поддержал Утлу:
- Он прав, Ярдо, ты светишься. Как теплый желтый огонек, маленький, но яркий и чистый.
- Но он же не может этого видеть! – резонно возразила Ласве.
- Не могу, - согласился Зорли. – Но я чувствую. Все сильные мапры чувствуют энергетический потенциал как неживых, так и живых объектов.
- А ты на медведя похож! – выпалила Ласве.
- Рыжих медведей не бывает! – Зорли заливисто расхохотался.
- А ты всё равно похож! – не сдавалась Ласве.
- Я понял: если я не стану называть тебя светлячком, ты не станешь называть меня медведем, - покивал Зорли. – Договорились.
- Вот и отлично! – Ласве с видом победительницы полезла в кузов, опасаясь, что этот рыжий снова что-нибудь ляпнет. Она бы даже не возражала, чтобы её называли светлячком, если бы не личина – начинающий охотник, по глубокому убеждению Ласве, должен был всемерно демонстрировать свою мужественность, а не отзываться на ласковые прозвища малознакомых здоровяков.
Гостевой дом был маленьким – всего три номера. А вот кухонь в нем имелось целых две – хозяйская и для гостей. В стоимость проживания входили только завтраки, и Юрзме высказался в том ключе, что обедать они, скорее всего, будут в городе, а вот ужинать, пожалуй, лучше здесь.
- Готовить будем по очереди, если, конечно, кто-то не вызовется добровольно, - добавил он.
- Я предлагаю по-другому: готовить буду я, а помогать мне вы будете по очереди, - сказал Утлу.
- А почему это только ты? – возмутилась Мягла. – Я тоже могу!
- Хорошо, - мягко улыбнулся Утлу. – Будем готовить вдвоем. Ты ведь не против?
- Нет, - не слишком уверенно ответила Мягла.
- Что тебя смущает? – Утлу чутко уловил эту неуверенность.
- Так ты же небось командовать начнешь, - неохотно пояснила Мягла.
- Почему ты так решил? – неподдельно удивился Утлу.
- Ты старше, а старшие любят командовать, - пожала плечами Мягла.
- Я не такой, - покачал головой Утлу. – Не вижу смысла командовать там, где без этого можно обойтись. Будем вместе решать, что и как делать. Договорились?
- Договорились! – повеселела Мягла.
Готовить она действительно любила совершенно искренне, а еще ей было ужасно любопытно, как Зрящий будет справляться на кухне. Этот необычный человек, уже не казавшийся девушке таким жутким, интересовал её всё сильнее и сильнее.
- Как-то не очень справедливо получается, - высказалась Ласве. – А остальные тогда что будут делать?
- А мы с тобой будем ходить за продуктами, - предложил Зорли. – Ты же парень крепкий и выносливый, правда?
- Всё еще не веришь? – хмыкнула Ласве. – Нужна наглядная демонстрация?
- Демонстрировать будете позже! – отрезала Мягла. – Потому что ходить за продуктами тоже буду я. Не желаю тратить время на объяснения, что и в каком количестве понадобится!
- А потом ужасаться, какую жуть вы купили! – со смехом поддержал её Утлу.
- Рад, что всем вам весело, - вмешался в обсуждение Юрзме. – Хорошее настроение команды очень важно. Но хочу напомнить, что мы с вами так и стоим посреди прихожей. А нам надо еще разгрузить вещи, разложить их и найти неподалеку приличное место, чтобы пообедать. А потом нам предстоит работа – материалы дела сами себя не изучат.
Все тут же прониклись и отправились выполнять распоряжения начальства.
От идеи поговорить о деле на кухне после непродолжительного обсуждения отказались – сферу тишины они бы удержали без труда, но у хозяев гостевого дома могли возникнуть ненужные вопросы. Так что после обеда все устроились в комнате Зорли – только он жил один. Ласве сначала удивилась, что Юрзме не взял отдельный номер себе, но потом подумала, что они с Утлу, наверное, друзья, поэтому и решили поселиться вместе.
Вместо стола приспособили вторую кровать, вокруг которой все и уселись прямо на полу. Было, конечно, жестковато, но хотя бы не холодно – пол деревянный, а на дворе лето.
Материалы дела не впечатляли – в тоненькой папочке было от силы листов двадцать.
- Первый случай из тех, которые нас интересуют, произошел в ночь с шестьдесят третьего на шестьдесят четвертый день лета тысяча семьсот сорок второго, то есть прошлого, года, - начал рассказ Юрзме. – Алый Мак Яусайя, девочка шести лет, не вернулась домой с вечерней прогулки. Родители обратились в охпо в тот же день, в восемь тридцать вечера, поиски были начаты немедленно, но Алму найти не удалось. На следующее утро, в начале седьмого, она вернулась домой сама. Алма рассказала, что встретила очень красивую женщину, которая предложила ей показать волшебных светлячков. Женщина отвела Алму в парк и действительно, едва стемнело, появились разноцветные светлячки, которые очень красиво танцевали. После этого Алма заснула. Проснулась она тоже в парке, на теплой подстилке, укрытая пледом. Поскольку этот парк был девочке знаком, дорогу домой она нашла без труда.
- Подождите, что-то я не поняла, - нахмурилась Мягла. – Девочка пропала в шестьдесят третий день, а в наших местах в это время темнеет поздно, да и здесь, в Муккии, явно тоже. Где же была Алма с того момента, как встретила эту загадочную женщину, и до момента, когда в темноте запорхали волшебные светлячки?
- Правильный вопрос, стажер! – похвалил Юрзме. – Этого девочка не помнила. Между моментом, когда она очутилась в парке, и началом волшебного танца светлячков – полный провал. Причем сама Алма не замечала этого, пока опрашивавший её охповец не спросил прямо, чем же она занималась в парке, ожидая темноты.
- А показать место, где проснулась, девочка сумела? –
