гораздо спокойнее. Похоже, Зрящий вообще был человеком довольно сдержанным.
- А вот и мапр Атияка! – объявил Юрзме, когда к ним подошел темно-рыжий парень, который оказался выше Ласве почти на голову.
Мастер преобразований был широкоплеч, мускулист и усыпан веснушками. Яркие поцелуйчики солнца покрывали не только лицо Атияки, но и кисти рук. До этого мгновения Ласве была уверена, что рыжие просто обязаны быть жизнерадостными, но Атияка это мнение бессовестно опровергал – выражение его лица было удручающе угрюмым.
Юрзме их познакомил, и мапр не слишком охотно проронил:
- Можете звать меня Зорли.
При этом он бросил на Ласве такой мрачный взгляд, что девушка вздрогнула.
- В чем дело? – с вызовом поинтересовалась она.
- Выглядишь довольно хилым, - с отвратительной прямолинейностью заявил Зорли.
- Внешность обманчива. – Ласве презрительно искривила губы.
- Ты напрасно беспокоишься, Зорли, - влез Утлу. – И у Ярдо, и у Мяглы прекрасная физическая подготовка, мы с Юрзме в этом убедились.
- Заглянув в студенческие досье? – хмыкнул Зорли.
- Думаешь, у нас в АВИ оценки ставят за лучезарную улыбку? – вскинулась Мягла. – Если у вас в Академии преобразований так поступают, это не значит, что и в других учебных заведениях тоже.
- Уел! – Зорли выставил ладони в примирительном жесте и внезапно широко улыбнулся.
Эта улыбка преобразила рыжего – словно солнце вышло из-за туч и превратило угрюмого типа в славного парня. «Если бы он был мвилом, я бы решила, что это иллюзия, - подумала Ласве. – Никогда не видела человека, внешность которого бы так разительно менялась сама по себе, только из-за выражения лица».
Конечно, Ласве и раньше летала на аэропланах, но всё равно волновалась. И непонятные взгляды, которые время от времени бросал на нее Зорли, спокойствия не прибавляли – было ясно, что в её способности выдержать тяготы пути мапр пока сомневается.
За пять лет обучения Ласве привыкла к такому отношению. Как ни странно, к девушкам, учившимся на охотничьем, парни-сокурсники относились намного снисходительнее, чем друг к другу. Ей же приходилось не раз и не два доказывать, что она ничуть не слабее их. И сделать это удавалось исключительно за счет использования вещественных иллюзий – сотворяя осязаемую личину, можно было перенять не только внешний облик, но и физические данные. Но тренироваться всё равно приходилось – сила и ловкость не появляются сами по себе.
Аэроплан был небольшим – всего на тридцать посадочных мест – даже летом Северный округ популярностью не пользовался. Да и тамошние жители обычно не рвались на юг, в большинстве своем считая, что прекраснее родного края нет ничего на свете.
В свое время Ласве с трудом сумела уговорить Мяглу съездить вместе на теплое море, да и то лишь в обмен на обещание, что остаток каникул они проведут в Иракасии.
- Море красивое, - честно признала тогда Мягла, - но дома всё равно лучше.
Сама же Ласве просто обожала Нанчжу и совсем не хотела его покидать. Откровенно говоря, как раз это и было основной причиной её желания работать именно в столичной СОП, а объяснение про разнообразную охотничью практику лишь помогало замаскировать истинные мотивы красивыми словами. И Ласве совсем не было стыдно за эту гладенькую ложь. В конце концов, маскировка – неотъемлемый навык любого мвила, а уж визуальная она или словесная – это уже детали.
И пусть многие считали столицу и слишком пыльной, и слишком шумной, Ласве любила родной город всем сердцем и принимала его таким, какой он есть. Именно поэтому она прекрасно понимала и Мяглу, не представлявшую себе жизни вдали от родных мест. А еще Ласве тоже считала, что Северный округ прекрасен. Виды этого сурового края завораживали её своей лаконичной красотой. Жить там постоянно Ласве бы вряд ли понравилось, но вот полюбоваться определенно было чем. В том числе и через иллюминатор аэроплана, место возле которого ей с легкостью уступила Мягла, немного побаивавшаяся летать.
Расстилавшиеся внизу пейзажи настолько захватили Ласве, что она и думать забыла и про поставившего под сомнение её способности нового знакомого, и даже про предстоящую экспедицию. Так все три часа полета и просидела, глядя в иллюминатор, и тихое посапывание Мяглы, способной уснуть практически в любое время и в любом месте, нисколько ей не мешало.
Глава 3
- Сейчас заселимся в гостиницу, пообедаем, а после обеда обсудим, с чего начнем, - объявил Юрзме, когда они собрались в здании аэровокзала Муккии в ожидании выгрузки багажа.
- Мы будем ночевать здесь? – уточнила Ласве.
- Здесь мы будем не только ночевать, здесь мы проведем свое первое расследование, - огорошил их Юрзме.
- Но в Муккии же есть своя СОП! – удивилась Мягла.
- Есть, - кивнул Юрзме. – А еще здесь есть серия странных происшествий, виновника которых ни охпо*, ни СОП установить не смогли. Вернее, не так – охпо не смогла, а СОП даже и не пыталась.
- Что-то я не понял, - нахмурился Зорли – Если в деле замешаны незры, то почему им не занималась СОП? А если не замешаны, то почему должны заниматься мы?
- Потому что в деле предположительно замешаны незры, - пояснил Юрзме и поправил сам себя: - Нет, не так – охпо считает, что в деле замешаны незры, а СОП так не считает. И лично мне доводы охпо кажутся несколько более убедительными, поэтому мы будем проверять эту версию. Но немного позже, а сейчас наша задача заселиться в гостиницу и плотно пообедать.
- А ты разве не считаешь, что на голодный желудок лучше думается? – спросила Мягла.
- Я считаю, что это чушь! – отрезал Юрзме. – На голодный желудок хорошо думается только о еде, и больше ни о чем.
Муккия была довольно крупным городом – в ней проживало почти двести тысяч человек. И гостиница, разумеется, имелась не одна. Ласве предположила, что Юрзме выберет самую большую и дорогую, но ошиблась – их предводитель предпочел гостевой дом на окраине.
Добирались они туда на видавшем виды ярко-оранжевом грузовике с широким деревянным кузовом, накрытым брезентовым тентом.
- Это будет наш походный конь, - похлопав по пассажирской дверце, заявил Юрзме. – Прекрасная машина, прочная и надежная, с очень высокой проходимостью. Уже одиннадцать экспедиций выдержала.
- А кто поведет? – полюбопытствовала Мягла.
- Мы с Зорли по очереди. – ответил Юрзме. – Вы оба
