— Будет исполнено, отправлюсь немедленно, — сказала Ева и начала чертить в воздухе пентаграмму.
— Стой-стой-стой! И как ты мне прикажешь объяснить Андреа, что мы вышли на балкон вместе, а вернулся я один, а когда он сам выйдет на балкон и тебя не обнаружит, сказать, что ты улетела? Мы так-то на восемнадцатом этаже. Так что отправишься завтра, как раз выходной, — сказал Артур, останавливая руку девушки в воздухе.
— Прости, просто ты сам знаешь, что значат для меня твои родные, — сказала Ева, опуская руки. — Они для меня как семья…
— Знаю, поэтому тебя-то и прошу отправиться назад для выяснения обстоятельств. Только тебе могу доверять, ведь мы с самого детства вместе, — сказал Артур и обнял девушку. — Ну, а теперь пойдем, а то Андреа съест без нас всю пиццу, — он улыбнулся и открыл балконную дверь.
— Ты прав, он это может, — девушка улыбнулась в ответ и следом за парнем покинула балкон.
Остаток вечера друзья провели за душевными разговорами, распитием спиртных напитков и игрой в приставку. Время перевалило далеко за полночь, а так как транспорт уже не ходил, Андреа предложил ребятам переночевать у него. Артур разместился в кресле, вытянул ноги и положил на журнальный столик, сам хозяин устроился на диване в гостиной у телевизора, а Ева заняла комнату Андреа. В квартире наступила тишина, Андреа уснул практически моментально, как только лег на диван, — алкоголь и физическая усталость сделали своё дело. На представителей иного мира физическая усталость не действовала так пагубно, как и воздействие алкоголя и наркотических веществ имело очень маленькое влияние на организм из-за высокого обмена веществ. Артур крутил бутылку, стоящую на подлокотнике кресла, и смотрел вперёд на искусственный камин, установленный в гостиной, после чего допил спиртное, закинул ногу на ногу и закрыл глаза, погружаясь в сон. Ева лежала на большой и мягкой кровати Андреа и смотрела на полную луну через большое окно в спальне.
«Какая же тут всё-таки красивая луна. В нашем мире она красноватого оттенка, что делает ночь более зловещей», — подумала Ева, подпирая рукой подушку. Рыжеволосая девушка то переворачивалась с бока на бок, то садилась на кровати, то вставала и ходила по комнате. Сон не шел, Ева была взволнована, её мысли были только о возвращении в мир тьмы.
В своих раздумьях и волнениях она и не заметила, как наступил рассвет. Яркое оранжевое солнце было хорошо видно из окна, расположенного на восемнадцатом этаже. Тёплые летние лучи осветили её рыжие волосы, окрашивая в огненный цвет. Девушка открыла окно и впустила летний утренний свежий воздух. Оголённые руки и плечи покрылись мурашками, в комнату ворвался лёгкий холодок. За окном раздалось пение птиц, где-то в парке послышался звук дятла, энергично стучащего по дереву. На розовато-голубом небе едва была видна уходящая луна. Утро было прекрасным. Ева закрыла окно, поправила кровать и прошмыгнула в гостиную, где спали ребята. Андреа спал беспробудным крепким сном, ему снилось что-то хорошее. Об этом свидетельствовала мокрая от слюней подушка и улыбка на лице. Кресло Артура пустовало.
Девушка покинула гостиную и направилась в коридор, минуя кухню.
— Может, хочешь кофе? — спросил Артур проходящую мимо на цыпочках девушку. — Я уже и тебе приготовил, присаживайся, — он показал рукой на чашку с кофе и лежащий рядом кусочек торта.
— Я думала, ты уже ушел, а не сидишь и пьёшь утренний кофе так, словно у себя дома. Мы так-то в гостях, — прошептала Ева, присаживаясь за стол.
— Не дома, но в гостях у нашего друга, ничего плохого в этом не вижу, — спокойно ответил Артур, делая глоток из чашки, наполненной ароматной арабикой.
— Полшестого утра, ты чего так рано встал? — все так же шёпотом спросила девушка.
— Я и не спал, думал всю ночь, — ответил парень.
— Я тоже не смогла уснуть…
— Думаю, нам пора идти, а наш друг пускай отдыхает, — Артур сделал ещё один глоток и поставил пустую чашку на блюдце.
— Согласна, лучше всё сделать, пока никто не видит, — девушка допила кофе, задвинула стул и прошла в прихожую. Перед уходом она на мгновение вернулась в гостиную, где спал Андреа, и поцеловала спящего парня в щеку.
— До скорых встреч, — прошептала Ева ему на ухо и покинула гостиную.
Несмотря на то, что было лето, утро выдалось прохладным из-за ночного дождя. Артур с Евой стояли на опушке лесопарка по щиколотку в траве, вдали от велодорожек и пешеходных тропинок. С листьев деревьев капали оставшиеся капельки прошедшего дождя, трава была мокрой от росы, воздух — прохладным из-за обилия сырости. Рядом в медленном ритме протекала лесная река, иногда из воды выпрыгивали рыбки. Природа была прекрасна, как и запах, который витал на опушке.
Ева вышла на середину поляны подняла правую руку на уровень груди и стала чертить пентаграмму. Жесты девушки уходили то вверх, то в сторону, потом резким движением вниз, влево, вправо… Она чертила невидимый рисунок. Когда он был закончен, девушка вытянула руки вперёд и сложила из больших и указательных пальцев треугольник.
— Стой, дальше я. Открытие каждого уровня барьера расходует силу, для меня это капля в море, которую я восстановлю за пару часов, у тебя же восстановление сил займет от одного дня до трех. А силы ещё понадобятся, — сказал Артур, вставая с противоположной от Евы стороны.
Он вытянул руки вперед и сложил такой же треугольник, с губ сорвалось заклинание, и в воздухе начала проступать пентаграмма, которую нарисовала Ева. Словно на невидимой стене, медленно выжигаясь огненным следом, стала появляться Соломонова звезда. Когда она полностью проявилась, Артур произнёс заклинание, пентаграмма приняла горизонтальное положение и уместилась аккурат в центре поляны. В момент соприкосновения звезды с землей в середине пентаграммы появилось ярко белое свечение, через мгновение ставшее порталом. Барьер раскрылся. Воздух вокруг начал колебаться, поднялся легкий ветерок, в лесу стало тихо, вся живность словно замерла. Из центра портала исходила зловещая аура, которая была чужда этому миру.
Девушка собрала длинные волосы в хвост, щёлкнула пальцами, и на ней в мгновение ока появился черный длинный кожаный плащ, под которым был черный же обтягивающий комбинезон, ноги облачились в высокие кожаные сапоги на низком каблуке.
— Ну, я пошла, в добрый путь, — девушка подошла к центру портала и собиралась уже войти в него, как её остановил за руку Артур и притянул к себе. Парень крепко обнял Еву, одной рукой держа за талию, второй рукой придерживая голову.
— Будь осторожна. Если слова падшего правда, то ты — единственная, кто у меня остался, и я не хочу тебя потерять, — сказал парень, не разжимая объятий.
— Возьми вот этот кулон в виде меча, и, если станет слишком опасно, и ты поймешь, что находишься на краю гибели, вытащи меч из ножен, я тут же приду к тебе на помощь, — он вложил ей в ладонь маленький серебряный меч, находящийся в ножнах в пять сантиметров длиной.
— Я поняла тебя, обещаю соблюдать безопасность и избегать неприятностей. Так же обещаю, что раздобуду информацию о твоей семье, — девушка надела кулон на шею и погладила Артура по голове. — Пока меня не будет, приглядывай за Андреа, пожалуйста, походу, он начал мне нравиться, — улыбнувшись, она развернулась в сторону портала и сделала в него шаг.
