Парень стал приходить в себя, в голове гудело от удара, он пока с трудом различал голоса, зрение также было еще не до конца ему подвластно. Когда он полностью пришел в сознание, то понял, что лежит на тротуаре, а вокруг него ходят люди, и только два человека стоят и просто наблюдают.
— Ты в порядке? — все с тем же презрением спросила девушка.
— Да… Помню, что катился по тротуару, а после меня словно что-то силой толкнуло, и я упал. Дальше уже ничего не знаю, видать, отключился, — растерявшись, но спокойно ответил парень.
— Нужно ездить осторожней и в определённых местах, а не около проезжей части. Если бы я тебя не спас, то ты был бы сейчас уже накрыт белой простыней, — сказал незнакомец в смокинге.
— Премного благодарен за спасение. Впредь буду осторожен! — громко и быстро ответил парень, вставая на ноги. — Раз уж так вышло, то разрешите хотя бы узнать, как вас зовут, — спросил парень, отряхивая штаны и футболку.
— Меня зовут Артур, а эта злобная рыжая мигера, которая стоит позади меня, — Ева. Рады знакомству, — ответил иной и, улыбнувшись, подмигнул злящейся девушке.
— Меня зовут Андреа, тоже рад знакомству, — улыбаясь ответил парень.
— Ева, ау-у, ты с нами? — Андреа водил рукой перед глазами девушки.
— Да, простите, задумалась… Так о чем мы там говорили? — в растерянности молвила девушка, пытаясь вернуться в колею разговора.
— Может, мы все же оставим историю с моим опозданием позади и будем уже развлекаться? Для этого ведь и собрались. Андреа, тащи из холодильника пиво и освобождай мне место перед приставкой, — предложил Артур, доставая картофельные чипсы из упаковки.
— Согласен, давайте уже зарубимся, — поддержал идею Андреа, уходя на кухню за пивом.
Артур взял в руки геймпад, устроился поудобнее в кресле и стал выбирать героя на экране телевизора. Ева смотрела на экран и медленными глотками пила холодное пиво. Её взгляд был пустым, так как она всё ещё думала о девушке, которую спас принц.
— О чём задумалась? У тебя вид, словно ты стратегию военных действий планируешь, — спросил Артур, не отрываясь от телевизора.
— О девушке, точнее, почему ты её спас. Обычно тебе нет дела до человеческих душ, а такая ситуация происходит второй раз. Сперва Андреа, потому что он тебе показался интересным, теперь девушка. В ней тоже что-то особенное? — задала вопрос Ева.
— По твоим словам я злобный и бездушный человек, — холодно ответил девушке Артур.
— Ну, начнем с того, что ты и не человек, — подметила Ева.
— Не суть, ты поняла ход моей мысли, — ответил собеседник.
— О чём болтаете? — в комнату зашёл Андреа, держа в руках мини-холодильник с холодным пивом. — Извините, задержался. Льдом холодильник наполнял, чтобы не бегать туда-сюда на кухню. А так и пиво холодное, и рядом стоит, — оправдываясь, начал объяснять Андреа.
Ева встала с кресла, поставила на стол пустую бутылку пива и направилась в сторону балкона.
— Пошли, нужно поговорить, — холодно, но спокойно сказала девушка, проходя мимо кресла, в котором сидел Артур.
— Почему бы не поговорить тут? Или я не заслуживаю доверия? — спросил Андреа, глядя на задумчивое лицо Евы.
— Прости, солнце, но нам надо поговорить наедине, — ответила девушка и потрепала его за волосы.
— Ладно, поговорить, так поговорить, — Артур встал с кресла, но бутылку пива взял с собой.
Они вышли на балкон, закрыв за собой двери, чтобы разговор остался приватным.
— Ну ок, мне больше чипсов и пиццы достанется, — сказал Андреа и уселся поудобнее на диване, вскрывая пачку чипсов.
Ева облокотилась локтями на перила балкона и посмотрела вниз с высоты восемнадцатого этажа. Артур стоял рядом, опираясь на косяк балконной двери. На небе светила полная луна, дул прохладный ветерок, пахло озоном после недавнего дождя.
— Девушка — не истинная причина задержки, хотя и была её частью. Скажем, приятный бонус, — спокойно сказал Артур, глядя на личико Евы, которое озарял лунный свет.
— Что?.. — ответила девушка.
— Идя сюда, услышал, как где-то вдалеке девушка звала на помощь, но, как ты и сказала, я не столь добродушен, чтобы оказывать помощь неизвестно кому, — продолжил Артур.
— И что же сподвигло спасти её? — поинтересовалась Ева.
— Я уловил запах падшего, а когда последовал за ним, то обнаружил лежащую без сознания девушку и надругавшегося над ней, того самого, падшего, — спокойно сказал Артур и отхлебнул из бутылки.
— Что? Ты сказал, падшего? Но как? — глаза Евы округлились от удивления. — Как падший смог попасть в этот мир через барьер теней? Они ведь самые низшие представители тьмы. У него просто не должно было хватить сил, чтобы пройти барьер.
— Тут я полностью с тобой согласен, чтобы пройти барьер, необходима сноровка и хоть какие-то силы. Тем более, пройти все три уровня барьера теней. Даже нам с тобой понадобилось чутка напрячься для того, чтобы это сделать, — ответил парень.
— Единственное объяснение, которое можно придумать: кто-то более способный пропустил его через барьер, но вот кто? — рыженькая девушка села на пуф, установленный у подоконника, скрестила руки на груди и задумалась.
— Девушку ты спас, это мы знаем, а что случилось с падшим? Ты отправил его обратно? — Ева вопросительно посмотрела на Артура, который глядел на луну.
— Я отправил его туда, откуда он уже никогда не вернётся. Падший исчез раз и навсегда, — ответил парень и улыбнулся.
— Ты убил его?! Но зачем? Мы теперь не узнаем, кто помог ему пройти через барьер, — с досадой молвила Ева.
— Он напал на меня, а этого я простить не могу. К тому же, надругался над девушкой, это тоже послужило причиной. По-другому и быть не могло. А может, и могло… — ответил Артур и пожал плечами.
— Что? Этот мерзкий презренный червь посмел напасть на тебя? — Ева подскочила с пуфика и пришла в ярость от услышанного. — Прости, что меня не было рядом, я бы сама разобралась с ним, — Ева смотрела на Артура, её глаза пылали жаждой крови.
— Успокойся. То, что твоя обязанность — защищать меня, не значит, что ты должна всегда быть со мной. Да и учитывая разницу в наших силах, скорее я буду тебя защищать, — ответил Артур и засмеялся, — но, тем не менее, ты права, мы теперь не узнаем, кто его сюда провел. Также меня заинтересовали слова, которые произнес падший, — перестав смеяться, произнёс парень. Тон его голоса изменился, он стал серьёзным. — Он сказал, что за мою голову назначена большая награда, ведь я — последний из королевской семьи. Словно отец, мать, брат и сестры мертвы. Но этого быть не может, ведь мы из королевского рода, да и разница в силе просто колоссальна! — процитировал слова падшего Артур, глядя на Еву, которая всё ещё была на взводе. — Ев, думаю, тебе нужно будет вернуться в мир тьмы и разузнать более подробно о том, что там творится после нашего ухода. Если я правда из последних представителей королевского рода, то хочу знать, кто стоит за убийством моих родных, — бутылка пива в руках Артура треснула.
