ведьма!
И Бдыщ нырнул под плотик спасать неравнодушного к девочкам мертвяка.
— А-а-а! — взревел снова зомбак, извлеченный из воды.
— Ну-ну? — подбодрил его Бдыщ, пристраивая к краю плотика.
— А-ашибка вышла! Не девочка! У, ведьма!
Все же навернула, понял Бдыщ. И навернула с ноги. И сразу поумнел, вот удивительное дело!
— О, дошло? А я предупреждал! Она сейчас еще навернет!
— Эй, а вы кто? — раздался озадаченный голос ведьмы.
— Не видишь, что ли? — огрызнулся Бдыщ.
— Я-то вижу! У меня ночное зрение седьмого уровня! И вижу я две кочки! Но кочки не разговаривают! Так что наверну-ка вас на всякий случай…
И между поднятыми руками ведьмы начало разгораться зловещее свечение.
— А-а-а! — придушенно засипел зомбак, теперь однозначно от ужаса.
А Бдыщ собрал остатки смелости, решился и дернул плотик изо всех сил! Ведьма взмахнула руками и булькнула в болото, нелепо задрав кверху тощие ноги. Как говорится, снова вверх тормашками. И зловещее свечение угасло. А ведьма поискрила, поискрила и печально исчезла под водой. Наверняка тоже плавучесть отрицательная.
«Поздравляем! — издевательски оповестила табличка. — Вы победили ведьму! Ваш долг за ночное зрение успешно погашен».
Бдыщ отмахнулся от таблички, нырнул за ведьмой и вытянул к воздуху. Развернул плотик к острову и прицепил ее сбоку, рядом с зомбаком. Ведьма вцепилась намертво, совсем как зомбак. А зомбак шарахнулся от нее, как от ведьмы.
— На берег ее! — захрипел он.
— На остров! — возразил Бдыщ.
— На берег!
— Вот и плывите! — сдался Бдыщ. — А я на остров.
Зомбак посопел, но тоже сдался. Вдвоем они кое-как дотолкали плотик до острова. Вылезли на такой ненадежный, колышущийся, но такой милый сердцу покров плавающей травы. И Бдыщ повалился без сил. Рядом присел зомбак. Ведьма комком грязи заползла на островок с другой стороны.
— На берег! — категорично сказал зомбак. — Почему ты такой упрямый, как… как гоблин⁈
— Ты забыл? — устало прошептал Бдыщ. — Я не тварь десятого уровня, я даже не зомбак второго. Я — маленький болотный гоблин, нулевка. У меня до берега не хватит сил. Сам я могу долго плавать, но с плотом, да еще таскать кого-то туда-сюда, из воды вытаскивать…
Звездное небо внезапно закружилось у него перед глазами.
— Ой, кажется, у меня кончились силы… — пробормотал он. — И умения… и навыки…
Последнее, что он увидел перед тем, как упал в темноту — виноватое лицо зомбака над собой.
Глава 4
И первое, что он увидел — виноватое лицо зомбака над собой. Бдыщ сел. Вздохнул и вызвал меню. Везде нулики, ожидаемо. Что было, все истратил ночью. Ну, хоть в минус нигде не ушел, даже в удаче.
Зомбак выглядел бледно. Значит, тоже обнулился. Бдыщ ободряюще тронул его за руку. Они вдвоем, значит, что-нибудь придумают!
— Какие нежности! — пропел чей-то насмешливый голос. — Ути-пуси! Вы случайно не девочки?
Бдыщ развернулся. Ведьма, отмытая и даже причесанная, сидела на краю островка и перебирала содержимое рюкзака. Странно, но отмытой она выглядела еще безобразней. Видимо, грязь скрывала некоторые пороки. И даже сухая метелка камыша, воткнутая в прическу с некой заявкой на элегантность, картины не улучшала, а даже наоборот.
— Отобрала, — прошептал зомбак.
— Взяла! — вредным голосом поправила ведьма. — Ты против?
— Нет!
Ведьма удовлетворилась ответом и снова зарылась в рюкзак.
— Оружие, оружие… — бормотала она рассеянно. — Аптечка — разряжена в ноль, в болото ее… еще оружие… о, контейнер для сбора трав! Это хорошо, это дорого стоит!
— Это наша добыча! — рискнул подать голос Бдыщ.
— Вашей она будет, когда сможете ее, во-первых, отобрать, во-вторых, продать! — с удовольствием возразила ведьма и полюбовалась на контейнер. — Редкая добыча, нечасто попадается… а продать ее вы сможете, когда достигнете третьего уровня! Только вы никогда его не достигнете. Потому что придурки.
Ведьма легко поднялась на свои ноги-ходули, вызвала меню Системы, и через пару минут содержимое рюкзака растаяло, как и сам рюкзак.
Продала, понял печально Бдыщ.
А ведьма преобразилась. Нет, она не стала привлекательней, с ее уродливостью это было в принципе невозможно — но она распрямилась и словно налилась силой. Хотя почему «словно»? Она налилась! Столько выручки, шутка ли!
— О, левитация! — пропела ведьма, листая меню. — Всего на сутки, но левитация же! Хочу-хочу-хочу!
И плавно поднялась в воздух.
— Пока, придурки!
Они смотрели, как она улетает, ограбленные, униженные и оплеванные. Но ведьма вдруг остановилась, помедлила и развернулась.
— Ошибка! — заявила она. — Вы не придурки. Не оба. Зомбак — придурок, да. А гоблин… гоблин хитрый! Это ж надо было суметь задурить голову твари второго уровня! Сам бы ты, болотный, ничего не добыл, верно? За тебя зомбак дрался! Ох и дурачок… зачем тебе гоблин, тухлый? Он же ничтожество, нулевка! Пользуется твоей силой, а ты и рад! Добычу ведь пополам делите, верно? Вот теперь всё. Счастливо гнить на болоте!
Ведьма улетела, и над болотом еще долго разносился ее злорадный хохот. Бдыщ осторожно глянул — зомбак сидел неподвижно и смотрел в никуда. «Обиделся! — с ужасом подумал Бдыщ. — Я же теперь в его глазах хитрец и обманщик! И бессовестный манипулятор! Самое страшное то, что это правда! Ну да, я специально искал зомбака, чтоб он за меня дрался с монстрами, сам-то я ни на что не способен! Искал? Искал, не отказаться, не оспорить! Куда мне на монстров, низшему звену в пищевой цепочке и ничтожеству! Как стыдно-то! И как теперь жить⁈ Но ведь я же, я же…»
Оправданий не нашлось. Бдыщ моргнул третьим веком раз и другой, но в глазах щипало все сильнее, тогда он отвернулся, уткнулся в траву и тихонько захлюпал носом.
— Да не обращай на нее внимания! — вдруг беспечно сказал зомбак. — Ведьма — она ведьма и есть! Зря ее вчера в болоте не оставили! А добыча… ну, тут она права — мы ее продать не смогли бы, оружием воспользоваться тем более, оно только для монстров. Ты же никогда не видел зомбаков с шотганом или там гоблина с автоматом? Вот и я не видел. Значит, это невозможно…
— Слушай, Кнур, а чего это ты так складно говоришь? — развернулся изумленный Бдыщ. — Как будто…
И он лихорадочно вызвал меню.
«Поздравляем Вас! — радостно сообщила табличка. — Вы успешно прошли однократное лечение силой ведьмы! Ваши достижения восстановлены!»
— А-а-а! — восторженно взревел зомбак и вскочил. — А-а-а все же она девочка!
Они любовались своими профилями и не могли налюбоваться. Особенно Бдыщ. Ну какому гоблину светит троечка в силе? А у него есть! А ловкость — вообще четверочка! Удача… удача — три! Ур… ур-ра! На троечке уже открываются клады! Живем! А ум? О, сколько ума! С таким прогрессом, глядишь, скоро можно и на пост Верховного гоблина замахнуться!..
Бдыщ внезапно помрачнел и уставился на нижнюю строчку способностей. Открылись способности лидера. Не было печали. Пока что жалкая единичка, но с его прогрессом… Если прибавлять в сутки по единичке, через сто суток он может бросить Верховному гоблину вызов! А оно ему надо⁈ Бдыщ угрюмо представил, как бродит по деревне гоблинов в окружении шайки подхалимов и издевается над малышами, и ему стало тошно.
«Не хочу!» — упрямо решил он.
Но способность назойливо маячила перед глазами. Ага, он типа не хочет, а способность открылась. Якобы сама. Ага-ага, сразу поверил. Значит, сидит у него в нутре что-то мерзкое от Верховного гоблина, сидит и развивается потихоньку! А то и не потихоньку. Вот и ведьма намекала.
«Ведьма лесная, — тут же всплыла информационная табличка. — Носитель сведений о локации, информационная тварь. При уничтожении выпадает в лут блок знаний. Воин третьего уровня. Оружие поражения — электрический воздушный пробой (молния). Оружие обороны — пронзительный визг…»
Бдыщ сдался и неохотно признал, что есть у него склонность к лидерству. Ведущая прямиком к борьбе за власть против Верховного гоблина. И хитренько подумал: «Я стану Верховным, если потребуется. Когда-нибудь. Но — добрым. Малышей буду по голове гладить… Проблемы, в общем, надо решать по мере поступления. Пока живем, как живется, а там посмотрим».
Он точно знал, что «там» посмотреть не получится, обстановка уже сложится, и кто так говорит — или думает — тот обманывает себя. Но вот обманул себя, и стало легче на душе. Спокойней как-то.
Зомбак тоже как-то быстро утратил веселое настроение. Сидел, разглядывал меню и что-то тяжело соображал.
— Не пойму, — наконец признался он. — У меня ум — «8 при г». Это как?
Бдыщ как можно равнодушней пожал плечами. Ему очень не хотелось
