за завтраком в таверну. День предстоял быть нелегким: надо было вернуть жетоны убитых авантюристов в гильдию, сдать трофеи с поляны алхимику и навестить артефактора.
Джерк Хилл с соединенной силой Пилама Адэртада, стал магом выше прежнего: поскольку посмертная передача заклинаний, сил и навыков девятого уровня Пилама превратило формальный восьмой Джерка с нюансами, но уже в семнадцатый. С повыбитыми за шестьсот лет высокоуровневыми персонажами в мире повсеместно — это был запрос на элиту. В Шайне, с населением около двух миллионов разумных, что делало его довольно мощным государством, было около тысячи одаренных. Из них под триста магов, со средним уровнем около двенадцати-четырнадцати.
Двадцатого уровня из всех одаренных Шайна достигли только трое.
Принц Шайна Шилнагаил, дар — мечник, уже прозванный народом Молниеносным, придворный маг Турукан Смеющийся, дар — воздух, прозванный так за шрам (стрела орка сбоку прошила ему челюсть и разорвала губу) и Глава столичной гильдии Алхимиков Келард Троар — про него не было слухов, так, тихоня с пробиркой. Шилнагаила Молниеносного называли гением, в свои двадцать три он лично участвовал в зачистках монстров, по слухам был умен, вежлив и учтив, нравился народу, короче говоря, опасный тип.
При этом в королевской семье подрастал второй ребенок, четырнадцатилетняя Аиша, которая, как передавали шепотком, вполне составит конкуренцию принцу в части Дара. Обычно Дар спадает на ребёнка от нуля до восьми, событие радостно отмечаемое всеми — защитник растет. Абсолютное большинство получает его в районе лет пяти, как и Пилам, например, и сам Джерк. А вот с рождения упавшее серебряное облачко Дара на младенца — феномен, встречаемый раз в сто лет.
Аиша была таким младенцем. Прозвище она еще не заслужила, девочка росла под строгим присмотром, охраной и наблюдением. Её специальность — водяная стихия. Крайне важная для Шайна: оставшись без добычи самоцветов и металлов, он выжил только благодаря своим урожаям пшеничных культур, в культивации которых большую роль играли маги Воды. Уровень принцессы был неизвестен, интересоваться таким было небезопасно.
Король Шайна — Шайред Четвертый правил последние пятнадцать лет: в войны не влезал, потихоньку опутывал кредитами близлежащие королевства, поднимал экономику, строил дороги — этакий средневековый аналог Си Цзиньпиня. Про королеву Найзирию Джерк ничего не знал кроме: «бывшая принцесса Роштии, красивая тетка».
База знаний так себе, да и нужна просто для ориентира. Главное сейчас — выжить, усилиться, создатьвзять под контроль что-то генерирующее доход.
С такими мыслями я подошел к Гильдии Авантюристов.
Самур, отстроенный на некотором расстоянии от прошлого, для полторы тысячи настоящего населения был великоват. Выразилось это в широких улицах и избыточных зданиях. Строили с претензиями, да вот с шахтой и населением не заладилось.
Ратуша, здания гильдий внушали своей монолитностью и малолюдностью в них находящихся. Обслуживание, хоть и не влетало в копеечку, со льготами на ремонтные артефакты, но напрягало прежде всего взносами самих членов гильдий.
Гильдия Авантюристов стояла на центральной площади, метров через триста, парадным входом к городской ратуше. Двухэтажное просторное здание с мезонином наверху, с косой крышей и шпилем. Парадный портик с красными ступенями выдавался вперед, сверху он продолжался аркадными арками с балконом и парой столиков. Всё это было как-то игриво, словно намек Создателей: не нужно быть таким серьезным, пусть даже в таком солидном месте. Стиль синдена с римской прямотой форм.
Я взобрался по ступеням, раскрыл дверь и зашел внутрь. Ресепшн был слева от входа, за ним скучала Сура Чариара, двадцатилетняя брюнетка с подвешенным язычком, пронзительным взором и скверным характером. Ну, это я так думаю — сам Джерк от нее тащился и даже брал у нее тупые задания вроде истребления крыс на мельнице у юга за Самуром. Квест нубский, выхлопа ноль, а дочка мельника, которая подружка Суры довольна. Обе уплетают булочки с маком, а Джерк в крысином помете и соплях пускает на них слюни.
— Воу-воу, Сопляк в здании, — прокомментировала она мое появление, — как же ты выжил? Притворился кучкой никчемного мусора и тебя никто не заметил?
Наверно ей кто-то даже нравился из группы. Резкая реакция на чудом выжившего авантюриста.
Сидящие за столиками, среди них были вчерашние собутыльники, запереглядывались. Вот так формируется общественное мнение. Вчера — полугерой, сегодня — трус и отброс общества. А всего-то попался на глаза злой бабе.
— Рановато для образа бабки на скамейке, Сура, — не остался я в долгу, — или решила подсидеть «Треску» из лицедеев?
Треска была прозвищем главы Гильдии Лицедеев. Занималась гильдия песнями и плясками, театральными представлениями, но была знаменита прежде всего эскортными услугами. Глава была сухонькой старушкой, что вообще удивительно — пожилых людей встретить было не так часто, не доживали до такого возраста. Треска увлекалась омолаживающими процедурами из-за чего, в конце концов, кожа ее высохла, стянув череп обладательницы. На образ её жизни это не сказалось, но выглядела старушка своеобразно.
Сура вспыхнула, хотела было что-то сказать, но сдулась, когда я шмякнул перед ней жетонами авантюристов.
— Возвращаю, память сильнее смерти, — выдохнул я ритуальную фразу.
Бирки погибших авантюристов, вплавляли в железный столб, такой стоял в каждом отделении гильдии. Каждый мог убедиться: авантюристы платят жизнями, защищая народ. Новички перед Столбом Памяти давали торжественную клятву служить.
— Запрашиваю использования полигона, — добавил я, добивая её.
Приближения левела авантюристы чувствовали заранее. Игрок мог это увидеть на своей панели, знать и отслеживать свое количество опыта, а местные, лишенные системы могли только развить свою чуйку. Так что было в порядке вещей, кроме редких тренировок, — редких потому что ничего они не давали, кроме опыта слаживания новичков в группе, — тестить свои скилы и урон перед, и после получения уровня. Что изменилось, как стакать урон, если повезет с выпавшим хорошим навыком и остальное.
В остальном полигон не то, чтобы пустовал: новички, желавшие обрести дар постоянно туда заходили как было время, но сколько таких новичков? Сейчас Гильдия потеряла четверых из двадцати пяти своих членов, а новичков на примете всего трое: Сура, которая уже лет десять занимается с мечами перед и после работы, и два щегла лет восьми-девяти, имена которых прошлый Джерк банально посчитал даже ненужным запоминать. Когда они заменят павших?
— Джерк, ты молодец, — раздалось тихо сзади, — готовишься к возвышению?
К нам неслышно подошел глава
