ее карие глаза и знал, что врет. Некромантка прекрасно знала, кто послал за ней притягивающий портал, и обманывала. Ей есть что скрывать. Что за секреты таит эта особа?
— Ты в розыске? — предположил я. — За тобой прислали портал розыскные службы правителя?
Я навис над ней, придав своему виду грозность. Смотрел прямо в глаза, пытаясь найти в них ответы.
— Нет, конечно! — замотала она головой.
Элия сняла с рук черные длинные перчатки и протянула их ладонями вверх.
— Можешь проверить, — раздраженно произнесла она.
Я отступил на шаг и провел рукой над ними. Рун розыска не было. Элия никогда не привлекалась за нарушение закона.
— Тогда кто послал за тобой такой мощный портал-притягатель?
Она пожала плечами.
— Понятия не имею. Если ты заметил, портал черный. Это происки чернокнижников.
— Порталы-притягатели все черные. Неважно, кто их послал, — озвучил я простую истину. — Кому ты так насолила, что он не пожалел магии и средств, чтобы найти тебя?
— Может, недовольный заказчик? — Элия развела руки в стороны. — Расстроился, что я правду ему рассказала.
Тяжело вздохнул. Нет смысла ее пытать, все равно не сознается. Невольно залюбовался ее гордо приподнятым подбородком и стиснутыми губами. Давно не встречал на своем пути волевых и сильных женщин.
От нее приятно пахло лесными травами и ванилью. Совсем не характерный аромат для человека, общающегося с мертвыми. Хотя почем мне знать, как пахнут некромантки? До этого я сотрудничал лишь с мужчинами, обладающими столь полезным умением.
В мертвецкую вбежал запыхавшийся доктор с полицаями. Надо же, привел подмогу, а я думал, он в страхе забился в укромное место.
— Благодарю за оперативность, — обратился я к вошедшим и отступил еще на шаг от Элии.
Не стоит ее компрометировать. Хотя если она и дальше будет носить такие платья, то мужчины могут воспринять ее так же, как и я при первой встрече.
— Слава Богу, вы целы!
Хмыкнул. Это нашей магии слава. Если бы я полагался на кого-то, то давно стал бы едой для земных червей.
— Что здесь произошло? — озираясь по сторонам, спросил один из полицаев.
— На теле была метка чернокнижника, она притянула портал.
Присутствующие разом охнули. Не думаю, что у них часто бывают подобные убийства, а посмертные обряды чернокнижников и подавно.
— Вы поможете привести мертвецкую в порядок?
Полицаи закивали и принялись за дело. Пока я отвлекся, давая распоряжения, Элия выскользнула из помещения. Только успел увидеть подол ее платья, исчезающий в проеме двери.
Один из сотрудников перекрестился, рассматривая результаты передвижения портала.
— Это она беду накликала, — прошептал один полицай другому.
— Точно, не зря ее наши бабы боятся.
— А чего ее бояться-то? — не выдержал я. — Неужели, служивые, никогда некромантку не видели?
— Некромантов приходилось встречать, но не простая она проводница в мир мертвых. От лукавого ее силы, — смело заявил мужчина, но я отметил, что голос его дрогнул.
— А вы из тех, кто считает магов и некромантов нечистой силой? — скептически уточнил.
Полицаи переглянулись.
— Отнюдь не все маги нечисть. Но у многих способности имеют темное происхождение. У ланы Элии именно так, — говоривший сам будто боялся своих слов.
— Я за всю свою жизнь не встречал человека, обладающего такой силой, — поддакнул второй.
С насмешкой посмотрел на собеседника. Да, Элия — искусный некромант, но сила? Без моей помощи ее затянул бы портал. Редко некромант обладает еще и магией.
— У страха глаза велики, — покачал головой.
— Она смогла оживить его, — ткнул пальцем на недавно убитого полицай. — И может умертвить любого, — уже шепотом добавил, наклоняясь ко мне, будто боялся, что Элия рядом и может услышать.
— Это любой некромант может, — тоже шепотом ответил я. — И маг.
Мужчины снова переглянулись и умолкли.
Я решил не продолжать дискуссию, а заняться работой. Отправился расспрашивать деревенских жителей об убитом и заодно о прибывших за последнюю неделю людях.
Как оказалось, за последнюю неделю, кроме Элии и Раэль, никто новый в деревню не приехал. Возможно, убийца поселился в соседнем селении. Не исключал также перемещения его сюда магическим путем.
Пришлось отправить запрос на использование портала. Даже если он переместился нелегально, это не останется незамеченным.
Наведался к вдове. Она была очень подавлена. Смерть супруга сильно ее подкосила.
Женщина не реагировала на мои вопросы, отвечала невпопад и отстраненно.
— Оставь ее в покое, детектив. В печали она, — отозвалась пожилая женщина в кружевном синем платке.
Она вышла из дома, а я последовал за ней. От жены никакого толка. Может, эта чем поможет.
— А ты, лана, кто будешь? — обратился к ней.
— Соседка я. Вот помогаю в приготовлении к погребению.
— Хорошо знала убитого? — спросил осторожно.
— Сантьяха хорошо знала, и всю его родню. Хорошие люди и соседи были. Жаль ее, осталась с тремя детьми на руках, — женщина покачала головой.
— А враги у умершего были?
Соседка махнула рукой.
— Бог с тобой, какие враги? Ничего плохого Сантьях никому не сделал. Милейшей души человек. Погулять любил разве ж что. Это ж не значить, что он плохой?
Я хмыкнул. Всегда удивляло отношение сельских женщин к изменам мужей.
— А как вдова к этому относилась?
— Тамка-то? — она косо посмотрела в сторону двери, за которой находилась женщина. — Ругалась, плакала.
— Почему же не бросала гуляку?
— Куда ж она пойдет с тремя детьми? На всем готовом жила. Сантьях ее в свой дом привел, пылинки сдувал. Нигде ни дня не работала. Одна забота — детей воспитывать да мужа ублажать.
Я устало потер глаза.
— А другие родственники у убитого имелись?
Женщина испуганно зажала рот рукой.
— Неужто ты думаешь, Тамка Сантьяха убила?
— Я такого не говорил. Я хотел бы пообщаться с другими родственниками.
— Нет у него родственников. Сирота он, — тяжело вздохнула женщина.
— Благодарю за информацию, — произнес я, а мысленно добавил: «Которая особо не прояснила ситуацию».
Я отправился на захудалый постоялый двор. Попросил хозяина принести мне еды в комнату. За день очень устал, и сил искать едальню совсем не было.
Как назло мысли постоянно возвращались к некромантке, вместо того чтобы вертеться вокруг дела.
Этому загадочному убийце удавалось уйти незамеченным уже много раз. Он не оставлял никаких дельных зацепок. Но это преступление достаточно смелое и наглое. Злодей чувствовал себя настолько неуязвимым и неуловимым, что оставил устное послание через убитого!
Это просто невероятно! Я задумчиво жевал не очень свежий хлеб с куском сыра и вяленого мяса. Раньше посланий не было, лишь загадочные символы, которые не мог разгадать ни один маг. Странно, что Элия смогла «разговорить» мертвеца. До этого некроманты предоставляли крайне скудную информацию от жертв.
У всех жертв была
