тридцати — сорока метров в высоту. Чудовищное создание! Если вы приверженец дендротерапии[8], не советую вам обниматься с этим деревом. Прикосновение к нему может причинить страшную боль.
Его родственник, на сей раз кустарник, отзывается на имя Dendrocnide moroides, или гимпи-гимпи. Под этим забавным именем скрывается растение, способное заставить вас страдать долгие месяцы! И это будет настоящая пытка… Чтобы подойти к такому дереву, лесники облачаются в специальные одежды наподобие тех, что носят врачи, лечащие зараженных вирусом Эбола. Но даже маска и перчатки не гарантируют безопасности, и этому есть множество примеров в истории.
Студентка из США, имевшая несчастье столкнуться с этим растением, рассказывала, что ее словно одновременно «ударило током и обдало горячей кислотой» [4]. Ужас… Этот кустарник считается одним из самых опасных растений на планете. Собаки, лошади и другие животные прикасавшиеся к нему, умирали. В 1866 году австралиец, инспектировавший дороги Квинсленда, рассказывал, что его лошадь обезумела от встречи с этим кустарником и умерла через два часа [5]. В период Второй мировой войны один австралийский военный также столкнулся с гимпи-гимпи во время боевой подготовки. Он провел в больнице три месяца, но большинство средств, с помощью которых врачи пытались облегчить его страдания, были неэффективными. Из-за боли он временно потерял рассудок. Кроме того, он утверждал, что один из его сослуживцев покончил с собой, после того как попытался использовать листья гимпи-гимпи в гигиенических целях. В 1970-х британские военные подумывали о том, чтобы использовать это дерево в качестве биологического оружия [6]. А вот события менее отдаленные: в 2012 году от этого кустарника пострадали двое французских туристов. Первый, мужчина сорока девяти лет, путешествуя по Филиппинам, отправился на прогулку по лесу, и на его пути оказалось жалящее дерево или его родственник; через пару часов он почувствовал боль в руках и нарушение чувствительности в ступнях (парестезия), и даже через три недели он ощущал легкий зуд (прурит) в ногах. Второй, тридцатитрехлетний француз, отдыхавший во Вьетнаме, тоже столкнулся с дендрокнидом; его одолел сильнейший зуд, но врачи вовремя вмешались, и через три дня турист уже был в норме [7].
Содержащийся в этом растении токсин (мороидин) химически устойчив, и потому его сложно нейтрализовать. Даже сухой лист, сто лет назад попавший в гербарий, может быть опасным. Жалящие волоски настолько тонки, что они мгновенно проникают под кожу, и их почти невозможно вытащить. Некоторые виды животных, однако, нечувствительны к этому токсину. Австралийский сумчатый зверек, красноногий филандер (Thylogale stigmatica), родственник валлаби, с удовольствием ест гимпи-гимпи, ведь кустарник богат питательными веществами — азотом и кальцием (с той же целью можно есть нашу обычную крапиву). Дендрокниды играют определенную роль в жизни леса: их плодами питаются птицы, и они же способствуют распространению семян. Этим растениям не нравится ветер и им нужно много света, поэтому они растут в верхнем ярусе тропического леса на свободных местах, например, там, где упало старое дерево или прошел ураган.
В некоторых культурах гимпи-гимпи приписывают особенные магические способности. В Малайзии с помощью жалящего дерева отгоняют злых духов. На островах Фиджи этим растением лечат от болезней, насылаемых дьяволом.
В таком контексте наша крапива двудомная — сама невинность! Конечно, мы злимся, когда она обжигает. Но «жгуча крапива родится, да во щах уварится», — так что не будем забывать, что у нее есть масса полезных качеств. Овидий в «Науке любви» вообще советует принимать любовное зелье из крапивы. Древнеримский поэт и сатирик Петроний сообщал, что крапивой хлестали мужчин-импотентов, чтобы пробудить их мужскую силу. К счастью, в наше время крапиву больше ценят за то, что из нее получается отличное удобрение для сада, а в медицине она используется как заживляющее, мочегонное и слабительное средство.
Мы периодически заново открываем для себя крапиву, хотя она известна человечеству с незапамятных времен. В хвалебном трактате о крапиве 1862 года читаем следующее: «Мы были бы счастливы изменить отношение к крапиве как к сельскохозяйственной и лекарственной культуре» [8]. Забавно, что даже через сто пятьдесят лет после этого крапива все еще нуждается в «оправдании»!
И потом, помимо супа, из крапивы можно столько всего приготовить: равиоли, варенье, пироги, кексы, фаршированные яйца, соусы для белой рыбы и устриц (да-да!) — всего и не упомнишь.
Заключительное слово предоставим Виктору Гюго [9]:
«Любезны сердцу моему крапива
и пауки за то, что люд
и с этими, и с той несправедливо,
невыносимо лют.
[…]
О почему сиим поганым тварям,
кому не повезло
быть милыми, мы милость не подарим?
Не пожалеем зло?»[9]
Древо смерти
Не откажу себе в удовольствии рассказать вам про одно жестокое тропическое растение. Оно выделяет крайне токсичный млечный сок. Лучше вам не встречаться ни с ним, ни с другими деревьями семейства молочайных. Речь идет о манцинелле (Hippomane mancinella), и это не дерево, а кромешный ужас. Оно даже попало в Книгу рекордов Гиннесса как самое опасное дерево в мире. Вы уже поняли, что за звание «растения-убийцы номер один» сражаются несколько видов, в том числе гимпи-гимпи, дьявольский родственник крапивы, о котором уже говорилось выше.
Латинское наименование растения состоит из двух частей: hippo, то есть «лошадь», и mania, то есть «помешательство». Неужели это дерево сводит с ума лошадей? Ну, разве что от боли. В Венесуэле его называют Arbol de la muerte, или просто дерево смерти…
Это растение можно встретить на живописных тропических пляжах Карибских островов и в парке Эверглэйдс, что в штате Флорида, США. Манцинелла — красивое высокое дерево, достигающее десяти метров в высоту. Его плоды чем-то напоминают яблоко, отсюда и испанское название растения manzana, что значит «яблоко». Во всех частях растения содержится млечный сок. О его токсичности известно издавна: еще индейцы обмакивали в ядовитый сок этого растения кончики стрел. Первыми жителями Запада, пострадавшими от манцинеллы, были мореплаватели, что логично. Судовой врач капитана Кука, Уильям Эллис, рассказывал, что членам экипажа пришла в голову «блестящая» идея наломать веток манцинеллы на дрова. Они лишились зрения на несколько дней из-за того, что потерли руками глаза после контакта с деревом. Словом, манцинелла ослепительна, но отнюдь не своей красотой!
Манцинелла (Hippomane mancinella)
Впервые о свойствах растения сообщил историк и первооткрыватель из Испании Гонсало Фернандес де Овьедо-и-Вальдес в 1526 году: «Вообразите, сколь ядовито это дерево, если тот, кто вздумает прикорнуть в его тени, проснувшись, не сумеет продрать глаз,
