– суровое лицо Арабеллы снова размягчилось, – в наши времена всегда нужно быть начеку.
«Вот видишь», – мысленно произнесла Изабелла.
«Угу», – промычал по Полю Эрнст. Его сомнения частично развеялись, и можно было хоть немного расслабиться.
– Уже пора, – Арабелла посмотрела на электронные часы, висящие над дверью – такие встречались только в доме двадцать восемь, но не в городе, – включай проектор, Рихард.
Ясперс нажал несколько кнопок на компьютере – ещё одном устройстве, которое было известно лишь в пределах штаб-квартиры. Зажужжал проектор, установленный на штативе у входа, и его объектив засветился. Рихард ещё немного повозился с техникой, и на белой стене рядом с Арабеллой замерцало изображение залы с разноцветными витражными окнами. Небесно-голубые стены украшали геральдические щиты. В центре на роскошном мраморном троне восседал человек. Его суровое лицо выглядело спокойным и уверенным от ощущения собственной силы и власти. Из-под больших и пышных усов выступала квадратная челюсть. Поверх простой на вид рубашки он носил металлический нагрудник с изображением короны. Рядом с троном стоял второй человек – худой и закутанный в серый балахон. Длинные седые волосы советник зачёсывал назад.
– Итак, Невидимые, – расслабленным, почти мурлыкающим голосом сказал Гранд-Маршал с трона. Пока он говорил, его тяжёлая челюсть описывала фигуры в воздухе, а нижняя губа задевала чёрные усы.
– Приветствую вас, Гранд-Маршал, – ровно и твёрдо произнесла в ответ Арабелла, – я Арабелла Тереза Эмма Левски.
Командир Гранд-Альянса был готов расхохотаться.
– Ну, а я Луи Ле Бон, – он жевал усы ртом, – прекращайте шутить и назовитесь по-настоящему.
«Поспорим, кто большая зараза – он или Кристофор?» – подумал Эрнст.
«А ведь нам ещё ему служить», – вздохнула Изабелла.
– Арабелла Левски – моё настоящее имя, – сказала Арабелла, не поведя бровью.
– Но Арабелла же умерла давным-давно! – проорал Гранд-Маршал.
– Моя смерть была лишь отвлекающим манёвром в войне с нежитью и демонами, – возразила Левски, – взамен я обрела новую силу, которая поможет вам остановить вторжение.
Тощий советник наклонился к трону и что-то прошептал. Военачальник кивнул пару раз.
– А, был такой момент в истории, – протянул Гранд-Маршал, – значит, я вынужден вам поверить.
– Хорошо, – ответила Арабелла, – Гранд-Маршал, мы готовы прислать вам помощь, включая Брата и Сестру.
Внутри Эрнста и Изабеллы что-то заёрзало. Гранд-Маршал оценивающе всматривался в них по очереди своими чёрными блестящими глазками, Брату с Сестрой стало не по себе.
– Значит, это те самые фиолетовые близнецы-мутанты, которые бросили наш мир в трудный час? – самодовольно сказал Гранд-Маршал, – вы совсем не постарели, а планета разорена демонами.
От этих слов Изабелла и Эрнст ещё сильнее возненавидели главнокомандующего Гранд-Альянса.
«Так и хочется врезать ему фиолетовой силой по самое…» – гневно подумала Сестра.
«Нет, Изабелла», – осадил её Эрнст, – «мы не должны подвести Арабеллу».
– Это не они, а новые воплощения той же магии, – объяснила Левски, – как и было предсказано в древних свитках, – насчёт последнего она немного солгала.
Советник снова пришёл на помощь, прошептав что-то Гранд-Маршалу. Выслушав помощника, командир посмотрел на Невидимых с таким пренебрежением, что ему позавидовал бы сам Кристофор, и произнёс:
– Вам повезло, Левски, что сейчас нам понадобится любая помощь в борьбе с легионами Ада. Я прикажу магам соединить нашу крепость с вашей штаб-квартирой.
– Тогда в ближайшие полчаса я отправлю вам подкрепление из Невидимых, – ответила Арабелла, – Стиратели прибудут немного позже.
Эрнст и Изабелла увидели, как Рихард и Молния радостно подмигнули друг другу.
– Но учтите, что вы больше не королева Катценхаузена, и поэтому вынуждены подчиняться мне и Гранд-Альянсу. Вам всё ясно? – мужчина в броне поднял бровь.
– Так точно, Гранд-Маршал, – Арабелла сделала лёгкий поклон.
Брат и Сестра удивились происходящему – обычно гордая Левски так легко подчинилась непонятному усатому типу. С другой стороны, она и раньше притворялась простой подругой их матери – доброй сказочницей Инес.
– Вольно, – лениво произнёс Гранд-Маршал.
Изображение на стене погасло, как и проектор на другом конце комнаты.
– Соединение вот-вот начнётся, – сказала Арабелла, – идёмте в операторскую.
Все встали из-за стола, включая Брата и Сестру. Только Кристофор остался на своём месте и закурил трубку.
– Вот тупой солдафон! – негодовал Эрнст, – мне он нравится всё меньше и меньше!
– Не привыкли вы к подобному обращению, – вздохнула Арабелла, – но обрадую вас, что Гранд-Маршал всё же не обладает абсолютной властью и вынужден считаться с мнением Совета.
– А это кто? – спросила Изабелла.
– Правительство Гранд-Альянса, – сказала Левски, – В него входят лучшие из представителей всех рас – эльфы-заклинатели, гномы-инженеры и так далее. Я прошу вас, не судите обо всём Гранд-Альянсе по его военному командиру.
«Может, всё и не так плохо даже…» – мысленно произнесла Сестра.
– Да уж, надежда умирает последней, – вслух озвучил её мысль Брат.
Она нахмурилась.
– Нам уже нужно спешить – маги начали соединение, – напомнила Арабелла.
Эрнст с Изабеллой вслед за остальными оставили конференц-зал и вышли в бесконечный коридор дома двадцать восемь. Повернув несколько раз, они попали в операторскую – очень большую комнату с потолком, который терялся где-то далеко наверху. Из решёток на белых стенах исходил гул вентиляторов. За столом сидели Невидимые и работали за приборной панелью, от которой тянулись толстые провода к решётчатому постаменту в центре помещения.
У пьедестала выстроились Арабелла, Кристофор, Нелли, Молния и Рихард. Близнецы примкнули к этой делегации и встали по обе стороны от Левски, оперевшись на посохи.
– Время готовности – одна минута, – сказал рыжеволосый подросток-маг, дёргая рычажки и нажимая на кнопки.
На экранах компьютеров замигали разные буквы, цифры и значки. Эрнст, который стоял рядом с приборной панелью, краем глаза заметил надписи «Крепость Гранд-Альянса, Белые Горы» и «Подготовка двери». Наверху загрохотали механизмы, и с неимоверных высот потолка медленно спустился крюк, на котором повисла дверь в раме. Круглая платформа на постаменте повернулась, и дверная рама встала в пазы на ней. Затем крюк поехал вверх, сместившись с цепи, за которую держал дверь, а та с гудением моторов развернулась к Арабелле и Невидимым.
– Портал установлен, начинаю соединение, – немного суетливо сказал юный маг.
Он встал со своего места и опустил большой рычаг на приборной панели. Где-то щёлкнули механизмы.
– Зоркий Глаз, что ты видишь? – спросила Изабелла.
Ни она, ни
