— А что теперь мне делать? — озадаченно уставилась на хозяйку поместья Тора. Услышанные сведения не противоречили выводам самой корреспондентки, у неё лишь не было доказательств участия во всём этом её начальства. Как и рассказывала Ирисана, всё указывало только на Онки и Парис, но не верить собеседнице девушка не могла. Ведь та наверняка знала о блоке Юрас гораздо больше, чем сообщила, поскольку для Ирисаны изначально не была секретом работа Торы в разведке блока.
— Видишь ли, девочка, — вступил в разговор профессор, — наша… шайка не имеет никакого отношения к государственным структурам чьим бы то ни было. Мы сами по себе. Если нас трогать не будут, то и мы никого не тронем.
— А вы кто? — подняла удивлённый взгляд Тора на устроившегося рядом мужчину.
— Это мой подопечный, — усмехнулась Ирисана, — профессор археологии местного университета Элиот Борт. Некоторым он знаком как «Академик».
— Странно, насколько помню по недавней прессе, восстановивший память старичок выглядит несколько иначе, — закончив осмотр соседа, Тора взглянула на Ирисану.
Девушка была права. За короткий срок кровь демона значительно омолодила профессора и на старика он совсем не походил.
— А если так — усмехнулся Элиот, натягивая на лицо с помощью биоскафандра маску старика.
Только характерная улыбка осталась прежней.
— Ой, — испуганно выдохнула девушка, инстинктивно отпрянув к другой стороне кресла.
— Не надо бояться, — покачала головой Ирисана. — Всего лишь совершенные биотехнологии в действии.
— Ага, — успокоилась Тора, — значит, странные биокомпьютеры, о которых все говорят, из той же оперы.
— Ерунда, — возвращая молодой цветущий вид, махнул рукой профессор, — устаревшие технологии.
— А кто — то недавно на тот свет собирался, — ехидно уколола собеседника Ирисана.
— Пока не повстречался с вами, госпожа, — изящно приподнялся с подлокотника и слегка поклонился Элиот, снова устроившись на месте.
— Изменение моего лица — тоже биотехнология? — заинтересованно уставилась на хозяйку поместья корреспондентка.
— Очень старая, — кивнула Ирисана. Взглянув на профессора, она попросила: Элиот, покажи!
Профессор снова поднялся с подлокотника и сделал круг по комнате. Пока шёл, личина сменилась несколько раз. Он даже ухитрился скопировать саму Тору, если не обращать внимания на чуть больший рост.
Взгляд девушки метался от улыбающейся Ирисаны к шагающему Элиоту и обратно. Тора не понимала, что происходит. У человека менялось всё: лицо, тело, походка и даже одежда.
— Но это же невозможно, — прошептала она, широко раскрыв глаза и уставившись на замершего перед ней профессора.
— Это далеко не всё. Так, просто игра на неискушённую публику, — со снисхождением посмотрел на неё мужчина.
— Кто… вы? — не сводила взгляд с него Тора.
— Действительно, Элиот Борт к вашим услугам, — склонил голову профессор. — А вот кто эта особа напротив, — кивнул он на Ирисану, — я до сих пор не знаю. Но это досадное недоразумение как — то сразу перестало волновать, после того как меня наделили разными возможностями, самые простые из них вы только что видели. Похоже, мы вас перевербовали.
Профессор ехидно подмигнул девушке, у которой в голове крутился вихрь различных мыслей. Недавнее изменение лица и так потрясло Тору, но то, что только что продемонстрировал профессор, затмевало всё остальное, а ведь он намекал, что это далеко не полный перечень возможностей.
— Лови! Дарю! — снова усмехнулся профессор, бросая собеседнице круглый шарик.
Очередное потрясение оказалось велико. На руке девушки, автоматически поймавшей подарок, лежала жемчужина, но какая. Ничего подобного Тора в жизни не видела. Она даже не представляла, что такое чудо возможно. Гладкий шарик, диаметром почти в пять сантиметров, казалось, светился изнутри серебристым цветом.
— Случайно наткнулся на глубине во время прогулок по морскому дну, — смущённо пояснил Элиот, — а дарить такое чудо оказалось некому.
— Но… это же… целое состояние, — захлебнувшись воздухом, оторвала взгляд от жемчужины девушка и уставилась на собеседника.
— Миллионов пятьдесят, может, чуть меньше, — пожал плечами мужчина. Кивнув на хозяйку поместья, он добавил — У госпожи Ирисаны этих безделушек целый сундук. Так ведь нельзя всё на рынок выставлять. Цены рухнут. Духи моря будут недовольны.
Против такого соблазна разум Торы уже устоять не смог. К моменту возвращения Саша в поместье новый адепт был готов. Биоскафандр для девушки демоны вырастили заранее, а ритуал клятвы секрета и наложение на тело астральных модулей много времени не заняло. Ирисана уже давно стала делать эти операции самостоятельно. Профессор забрал девушку на курсы ускоренного обучения. Искин Саша не ошибся, даже сейчас стало заметно взаимное притяжение адептов. Возможно, толчок к такому развитию событий как раз дал последний импульсивный подарок Элиота.
Прежде всего Саш разобрался с пленными пилотами. Эти люди будут знать чуть больше остальных слуг, поэтому для них необходим ритуал клятвы секрета. Обезопасив себя с этой стороны, демон передал новых подчинённых в руки их земляка — бывшего онкийского диверсанта Парсона Мела, который под надзором ещё одного недавнего преступника Хортуса занимался охраной поместья. До отплытия судна в путешествие воздушные машины будут задействованы в обеспечении безопасности подконтрольной демонам территории. Временно решив проблемы у дома, Саш взял свой коптер и отправился строить резервную базу.
Возле портала располагались лишь небольшие острова. Видно, волна разрушения при давней катастрофе снесла с лица земли всё, оставив лишь выходы из глубин коренных, самых твёрдых пород. Выбранный для стройки остров как раз представлял собой монолит, лишь покрытый слоем чернозёма, образовавшегося за невообразимое количество лет. Такая каменная основа позволяла не заморачиваться дополнительной изоляцией помещения от проникновения океанской воды.
Два дня Саш в поте лица трудился, обустраивая подземный комплекс по проекту, созданному искином. Двадцатиэтажный подвал, утопленный в скале на полсотни метров от поверхности, по расчётам должен выдержать длительную бомбардировку самыми мощными известными зарядами этого мира. Три магических лифта соединяли его с внешним пространством. Один из них выходил на стометровой глубине в океан и обеспечивал скрытный доступ подводного транспорта, который ещё нужно изготовить. Связь с внешним миром Саш решил сделать с помощью подводных машин. У него даже идея, как скрыть их создание, появилась. Без доставки необходимого количества людей, оборудования и материалов дальнейшая стройка базы пока застопорилась.
Для решения вопроса с транспортом пришлось опять обратиться к Брайсу. Тот сразу ухватил основную идею. Ведь официально концерн строил парк развлечений, так почему бы не создать заодно и подводные аттракционы. Саш предложил использовать для этого несколько корпусов дальних пассажирских и транспортных самолётов без крыльев, остовы которых он видел на аэродромной свалке. С небольшой переделкой они станут отличными подводными гостиницами. Доработку помещений демон брал на себя, ведь он числился спонсором стройки. Потом уже никто не разберёт, куда денутся два лишних корпуса, то ли на расширение жилой зоны, то ли на укрепление обшивки.
