– Ночью? А спать когда? – с осуждением покачал головой разумник.
– Я же не виноват, что в сутках всего двадцать четыре часа, – пожал плечами крашенский боярин. – Выспимся, когда все дела переделаем.
– Сам в это веришь?
– Да. И стараюсь приблизить это время. Ну куда такое годится: в каждом жителе Крашена подозревать шпиона или убийцу? Хоть бери и к лешему перебирайся.
– К нечистой силе? Это ты перегнул! – возразил Ларион.
– Уж поверь мне: иные из породы нечистой силы гораздо чище некоторых представителей людей.
– Я-то верю, но знаю, что ты уж точно не станешь скрываться.
– Твоя правда. От врагов лучше не прятаться, а самому их находить и уничтожать, чтобы не сумели добраться до наших близких.
– И тогда не придется их прятать.
– Точно. Слушай, а как можно связаться с Вязьмой? Хотелось бы узнать о Зарине и Ладе. Что-то мы не подумали о связи… Посчитали, что Творимир проводит девушек и вернется назад с новостями, а там Черкасский всех припахал. И теперь вообще непонятно, когда сотника ждать обратно?
О задержке особиста Еремеев узнал от Светозара, возглавлявшего особый отряд. Александр теоретически и сам являлся неким нештатным сотрудником этой организации, но ни его, ни Лариона к делам давно не привлекали, что вполне устраивало обоих.
– Не желаешь в Московию сгонять? – спросил разумник. – На месте бы все и выяснил.
– Шутишь? Здесь столько новых дел навалилось: бумаги от барона, алтарные камни, да и метаморф вот-вот в гости заглянуть должен. Знаешь, на кого все это перекинуть?
– Тогда отправь кого-то еще в Вязьму, – предложил Ларион. – Вон Радим совсем заскучал по жене. Помощников он вроде толковых себе подобрал, основные финансовые дыры залатал. Поспешит – так за неделю и обернется.
Еремееву идея понравилась, и уже на следующее утро повеселевший Радим в сопровождении пятерых дружинников отправился на запад.
Самому же Александру предстоял разговор с Мией. Вчера перед сном девочка многое рассказала о себе, а за завтраком он пообещал поговорить об ее отце. Беглянке сказали, что тайну ее происхождения откроет Данила.
– Имени пока не назову, – начал Еремеев, после того как они выпили по чашечке чая. – Твой отец принадлежал к дворянству и занимал высокое положение. Так что ты – барышня благородных кровей, хоть и выросла в другой среде.
– Почему же я жила среди простых людей? Он ведь даже ни разу не обмолвился, когда приезжал.
– Работа у твоего отца была опасная, врагов много, а потому… Сама понимаешь.
– Ты его хорошо знал? – спросила Мия.
– Не очень. Скажем так: встретились мы с ним не при лучших обстоятельствах. И, чего греха таить, друг другу не понравились сразу.
– Ты тоже был его врагом? – Новый вопрос девушки несколько обескуражил Александра. Вообще сегодня она держалась собранно и ничуть не походила на вчерашнего заплаканного ребенка.
– Скорее он был моим врагом, однако почему-то именно мне твой отец прислал бумаги… Может, я и ошибался в своих суждениях.
– Он был подданным шведского короля? – немного поразмыслив, снова спросила девушка.
– Ежели я честно отвечу на этот вопрос, ты сразу поймешь, чья ты дочь, – произнес Еремеев.
– Барона Альбрехта, – сама ответила девушка. – И убил его не ты, а король Швеции, – добавила она.
Александр удивился ее сообразительности и не удержался от вопроса:
– Как ты догадалась?
– Я хоть и не учила шведский, но несколько слов знаю. Те, кто охотились на моего проводника, говорили на шведском, и Дил (так звали проводника) отвечал на том же языке. Потом меня – пленницу – передали волшебнику, он также был шведом. Выходит, меня искал кто-то из подданных Карла. Ты сказал, что отец был знатным человеком, а барон Альбрехт погиб незадолго до прихода за мной Дила. Я пару раз слышала о смерти барона, похороненного с особыми почестями, в разговоре дяди с тетей, у которых жила в Бреслау. Дядя тогда еще заметил, что король пытается убедить дворянство, будто своего сподвижника убил не он.
– Они при тебе обсуждали такие вопросы? – Александр вздернул брови кверху.
– «Родственники» меня не заметили, да я и сама тогда не совсем поняла, что услыхала.
– Карл пытается убедить всех и вся, что твоего отца убил я. Многие поверили. Но не ты?
– Не думаю, что отец направил бы свою дочь к убийце, – сказала Мия.
Еремеев не стал переубеждать девушку, как и рассказывать, на что в действительности был способен барон Альбрехт, просто подтвердил ее выводы:
– Ты умная девушка. В твоем возрасте немногие способны находить правильные ответы.
– Пришлось повзрослеть, пока добиралась из Бреслау, – с грустью произнесла Мия. – Хочу сразу узнать свою дальнейшую судьбу. Ты ведь меня не прогонишь?
– Конечно нет. Будешь жить здесь, – ответил Александр и добавил: – Пока тайно. Нужно поймать того типа с говорящей куницей, поэтому выходить из дома до поры до времени не следует. Ежели кто увидит тебя в городе, до него могут дойти слухи. Не хочу, чтобы негодяй поменял свои планы. Опять же, следует разобраться с королем Швеции…
– А потом? – В голосе девушки чувствовалось напряжение.
– Твой отец просил тебя приютить. И его последнюю просьбу я выполню. До замужества, ежели понравится, можешь жить в этом доме. В школе училась?
– Да.
– Тогда осенью продолжишь, в Крашене тоже школа имеется.
– А где твоя жена? – спросила девушка.
– Спрятал от наемных убийц Карла. Этот коронованный злодей никак не угомонится. Кстати, того перевертыша с куницей также нанял король Швеции. Вот почему в городе тебе лучше не появляться, пока я не разберусь со всеми гадами.
– Долго?
– Я бы и сам хотел знать ответ. Полагаю, управлюсь за пару-тройку недель, – сообщил боярин, искренне надеясь, что так и будет.
После обеда Еремееву доложили о приезде Мурга. Гном собирался рассказать о важном разговоре со своим начальником, касающемся непосредственно боярина Данилы. Встреча состоялась в управе, в кабинете боярина.
– Присаживайся, Мург. Мне доложили, ты приехал почти без охраны? – Еремеев покачал головой. – Тагур совсем не ценит своего лучшего помощника?
– С недавних пор больше всего я начал опасаться людей, приставленных ко мне Тагуром.
– Весело у вас там, душевно. Так о чем вы с ним договорились?
– Удалось его убедить, что боярин Данила не затаил на гномов зла. А у меня еще одно важное задание – найти и убить метаморфа.
– Тагур действительно ищет метаморфа или просто решил нагрузить тебя невыполнимой работой? – усмехнулся Александр после недолгой паузы.
