– Что это было? – нарушил тяжелую тишину энр Сейг. – Это же… Случись все здесь, никто бы не выжил!
– Да, я ее недооценил, – несколько рассеянно произнес ректор, сам не до конца понимая, какая именно сила только что вырвалась из его ученицы. – Вы все еще хотите принять ее в свою семью?
– Малышка – пугающий монстр, – произнесла Таира. – Неудивительно, что Император принял от нее личный вассалитет.
– Таира права, – подтвердил Сейг. – Мы пойдем на все, чтобы заполучить ее в семью!
– Тогда я попробую поговорить с ней еще раз, – обреченно вздохнул ректор, рассматривая пустоту, оставшуюся после антимагического тумана. И ведь некого в этом винить. Сам же отправил девочку именно туда, надеясь, что туман заблокирует выброс.
Когда Бездна отпустила хрупкое детское тело, вокруг Иллит образовалась пустота. Она попыталась вдохнуть воздух, но его здесь просто не было. Девочка уже начала тихо паниковать, но в следующее мгновение какая-то сила вновь перенесла ее. На этот раз она лежала на упругой зеленой траве в каком-то лесу. Одуряюще пахло какими-то цветами, пели на разные голоса какие-то птицы, гудели насекомые.
– Это минус семнадцатый, наш сад редких целебных трав. Магическое освещение полностью соответствует естественному дневному, чем я особенно горжусь.
Ректор Глер сидел на траве напротив Иллит, задумчиво кусая сорванную травинку.
– Мне нужна магия, энр, – тихо произнесла девушка, поднимая на него взгляд своих все еще черных, как сама Тьма, глаз. – Я больше не могу терять время. Если не взять силу под контроль – она уничтожит меня. И не только меня. Там, в борделе, выброс силы был значительно меньше.
– Да уж, – вздохнул ректор. – Доводы у тебя весомые. Завтра же назначу тебе учителей.
Иллит, кивнула, поднимаясь с земли. Больше ей здесь нечего делать. Однако ректор был иного мнения.
– Сядь, поговорим.
Пришлось послушаться, вновь опустившись на пушистый зеленый ковер.
– Если вы об этих людях, то мое мнение не изменилось. Мне не нужна никакая знатная семья, не нужны титулы и прочая ерунда. Меня волнует только и исключительно магия. За три недели я вытерпела всех этих учителей этикета и каллиграфии в ущерб своему развитию. И вот чем это закончилось. У нас был вполне разумный договор. Вы позволяете мне поселиться в Империи и обучаете магии, я же выполняю со своей стороны свой долг, как мага. Все остальное – бесполезная мишура, она мне не нужна!
– Не нужна? Не хочешь выходить в свет? Не хочешь общаться с людьми? Не нуждаешься в семье и собственном доме? Не нуждаешься в тех, кто мог бы прикрыть тебя? Я все три недели наблюдаю за тобой. Ты не завела друзей, сторонилась всех, кроме своей служанки и полуорка. Даже учитель танцев едва смог к тебе подступиться. Ты на самом деле хочешь так жить? Одинокой жизнью без тех, кто мог бы тебя поддержать? Наедине со своими проблемами?
Девочка ничего не ответила. С такой стороны она не смотрела на свое будущее. Одиночество. Люди… С момента появления в этом мире все, кто ей встречался, так или иначе пытались причинить боль. Подсознательно она закрылась в себе. Служанка? Полуорк? На самом деле во всей Вселенной существовало лишь два существа. Она и Наргот. Их проклятая связь. И единственной целью стало ее разорвать.
– Мы – смертные, – продолжил ректор после минутной паузы. – Только демоны живут так, как ты собралась жить. Но даже те, в ком течет демоническая кровь, остаются смертными. Со смертными желаниями и потребностями. Высшая аристократия рано или поздно всегда сталкивается с выбором: закончить свою жизнь в качестве смертного и уйти на перерождение или же окончательно стать демоном и остаться в духовном мире. Но этот выбор они делают как минимум на пике своей силы. Ты видела Императора? Чистота крови толкает его к переходу в духовный план. Он мог бы завершить свою жизнь раньше, но остался во главе Империи, чем полностью лишил себя выбора. Процесс уже фактически необратим. Медленно, день за днем, Император все сильнее поддается своей демонической части. Да, превращение замедлилось, но его уже нельзя избежать. Еще двести-триста лет, и наш мир просто вытолкнет его в духовные слои. Таковы законы Мироздания. В твоем случае еще не все потеряно, но ты стремительно направляешься к тому моменту, когда твой процесс также станет необратим.
Девушка непонимающе уставилась на ректора. Что именно он имел ввиду, Иллит поняла, когда ректор небрежным взмахом руки создал перед ней прямо из воздуха зеркало. Из-под копны алых локонов едва заметно пробивались маленькие острые рожки…
Иллит коснулась пальцем новой части своего организма. Рожки не вызывали отторжения, что само по себе было странно! Это было ненормально!
– Дальше будет еще больше изменений, – неумолимо припечатал Глер. – Ты хочешь рухнуть в демонический мир в одиннадцать лет?
Она не хотела! Даже просто потому, что она не попадет в демонический мир! Наргот – не демон, он – тварь Хаоса! Оказаться в Хаосе для нее хуже смерти! Наргот не восстановился, он не сможет противостоять влиянию Первостихии, которая лишит его последних мозгов. И ее тоже! О ее судьбе вообще можно не говорить! Частые сны из прошлой жизни Наргота позволяли очень красочно представить себе все последствия. Собственно, именно ее душа являлась последним якорем Наргота. Именно от нее зависело, их общее будущее.
– Как… – девушка облизала пересохшие губы. – Как это остановить.
– Для начала, не забывай, что ты смертная. Пока еще. Не ущемляй себя в потребностях смертных. Тебе нужно сблизиться с этим миром, а не отдаляться от него. Великая Тьма, тебе всего десять! Пусть твое сознание уже на уровне взрослого человека, но тебе десять лет! Ты ребенок! Позволь себе быть им! Радуйся жизни, заводи друзей, делай пакости! Кстати, насчет пакостей… Я понимаю, что дать плетей надзирателю Зала Военных Искусств ты была вынуждена, но так просто этого оставить тоже не могу. Есть правила, без разрешения канцелярии ученикам не позволяется трогать рабов Башни. В наказание, на первое магическое занятие пойдешь вместе с «черной» группой. Позже пришлю время и место. Для кирмовых студентов, между прочим, это что-то вроде позора. Но, учитывая, что тебя не смутило мнение окружающих о занятиях с оружием наравне со слугами и рабами, то, думаю, это тоже сможешь пережить.
Иллит только молча кивнула, а ректор после небольшого отступления вновь решил вернуться к первоначальной теме.
– С этим разобрались. Теперь вернемся к вопросу семьи… Скажу прямо, нет смысла скрывать это от тебя. Меженские – мои давние друзья. С графом я когда-то вместе воевал, и он не раз спасал мне жизнь. Как и я ему. Мое доверие к этой паре крайне высоко. Именно поэтому они первые получили возможность позвать тебя в семью. Должен заметить, что меня уже давно заваливают запросами об аудиенции представители темной аристократии. Еще немного – и моего влияния просто не хватит на то, чтобы их сдержать. Начнется форменная грызня, тебе не будут давать ни минуты покоя. Тот же Микрат получил от своей семьи приказ создать у тебя о них благоприятное впечатление и добиться твоего вступления в их род. Другое дело, что мальчишка к тому моменту умудрился испортить с тобой отношения и теперь сам не знает, как оправдываться перед семьей. Но это все только начало. Что будет дальше – можешь догадаться. Сирота с таким высоким процентом демонической крови – это лакомый кусок, который захотят заполучить любой ценой. И семьи там очень разные… В своих друзьях я, по крайней мере, уверен лично.
