губах. Меня бросает в жар. Его глаза темнеют, ноздри раздуваются…. Меня дико пугает такая реакция.
Мне не следовало так с ним разговаривать! Не следовало ему возражать. Пусть бы думал про меня все что угодно…
Керн наклоняется ко мне, его лицо все ближе, чувствую, как волоски у меня на загривке становятся дыбом.
– А ты не так проста, девочка…
– Мне больше нечего вам сказать! Мне все равно, верите вы мне, или нет! – паника захлестывает, сознание плывет. Никто и никогда не влиял на меня так сильно… я буквально теряю себя, свою волю рядом с этим Альфой!
Собираю всю оставшуюся силу воли, резко присаживаюсь и выскальзываю из-под его правой руки. Говорю себе, что он не станет применять силу. Зачем ему это? В чем он может меня подозревать?
Но я ошиблась. Когда уже почти достигаю двери, Керн настигает меня, хватает за талию и резко разворачивает к себе… Несмотря на свои внушительные габариты, он двигается бесшумно и молниеносно.
– Дерзость в тебе зашкаливает, – рычит мне в лицо.
Меня бросает в жар от столь неожиданного нападения. Наши взгляды скрещиваются, но выдержать буравящий насквозь черный лазер я не в состоянии. Опускаю глаза ниже… На его губы. В голове начинают крутиться совершенно безумные картинки нашего поцелуя…
Чувствую как вспыхивают щеки и поспешно отвожу взгляд.
– Вы не имеете права трогать меня! Немедленно отпустите! Я не ваша подчиненная! И никогда уже ею не буду, даже если вы останетесь… Последним работодателем на этой планете!
От паники несу полную околесицу. Но кажется, я задела Альфу! Его взгляд становится холодным, как зимнее небо. А затем он отпускает меня.
Я несусь обратно, по длинному узкому коридору, в абсолютном шоке и прострации. Ничего не замечая вокруг. Едва не сбиваю с ног испуганную официантку, затем какого-то мужчину. Не оборачиваюсь на его окрик, что тут нельзя находиться гостям клуба…
Оказываюсь снова в шумной веселящейся толпе, оглушенная, дезориентированная.
– Айви! – голос лучшей подруги заставляет меня задрожать, но теперь уже от облегчения.
Я буквально падаю ей на руки.
– Так, я требую, чтобы ты мне рассказала все в подробностях, – достает меня подруга, пока едем в такси. – Ох, Айви, умеешь же находить приключения на свою голову! Так вы поцеловались или нет?
Пока я была в шоке, свалившись в полубессознательном состоянии на руки к подругам, сама не помню что лепетала. Конечно, теперь Белла вцепится в меня бульдожьей хваткой. Не отстанет, пока не вытянет из меня все…
После того как я нашла Бел и Риду, мы сразу покинули клуб, вызвали такси и вот теперь мчим домой. С Ридой расстались у главного входа, за ней приехал жених.
– Как, ну как скажи мне пожалуйста, как ты умудрилась встретить в клубе Керна? – продолжает допытываться Белла.
– Очень просто, потому что это его клуб, – смотрю на подругу с укором.
– Его? – в голосе подруги неподдельное изумление. – Клянусь, Айви, я понятия не имела! Если бы знала, то никогда… Клянусь, я бы тебе сказала!
– Ладно, давай забудем…
– Хотя, даже если это его клуб, то не обязательно означало, что Велланд там будет. Место классное, мне так понравилось! – добавляет уже с прежней беззаботностью.
– Да, конечно, не означает, – произношу устало. – Но я больше сюда ни ногой…
– И что, что он хотел от тебя? – продолжает допытываться.
– Он решил, что я преследую его, – не могу сдержать усмешку.
– Вот это самомнение у мужика!
– Да, этого у него не отнять, определённо.
– Он случайно не раскаялся в том, что не взял тебе на работу?
– Издеваешься? – делаю гримасу. – Скорее наоборот. Уверена, он думает обо мне кучу гадостей. Я не хочу говорить о нём больше, Бел, пожалуйста!
– Кстати, что с твоей рукой?
Вздрагиваю. Шарфик, которым прикрыла метку немного сполз.
– Ты чего, татуху сделала, и не сказала?
– Нет! Я же говорила, ударилась… Болит, – торопливо поправляю повязку.
– Да? Хм. Ну как скажешь. Но если врешь и сделала тату, я обижусь!
* * *
Дома все погружено в тишину, на цыпочках крадусь в свою комнату.
– Твой отец был очень зол, – слышу за спиной голос матери. Оборачиваюсь.
– Прости, мам…
– Где ты была? – голос звучит раздраженно и строго.
– В ночном клубе, – вздыхаю. – Бел уговорила пойти. Очень просила… Рида тоже там была. У нее скоро свадьба.
Теплится слабая надежда, что мама отвлечется на новости и перестанет допрашивать меня так строго. Но увы, я действительно очень сильно подвела ее…
– То есть, подруги для тебя важнее, чем родной отец?
– Мам, ты же знаешь, что это не так! Ты прекрасно понимаешь, почему я сбежала! Я услышала твой разговор по телефону… О том что отец приведет Лэндгдона… Потому что не хотела его видеть… Я никогда не выйду за него, все усилия отца бесполезны! Отец добьётся лишь того, что я сбегу из дома!
– Не смей говорить такие вещи, Айви. Это звучит просто чудовищно, ты так никогда не поступишь, не бросишь нас, я знаю.
– Я… не выйду за него, – повторяю упрямо. – Мам, я делаю все чтобы найти работу. Завтра у меня собеседование, поэтому я иду спать.
– Очень разумно перед собеседованием бродить по клубам, – язвительно говорит мне в спину. Но я даже не оборачиваюсь, лишь пожимаю плечами и ухожу…
********
Собираюсь утром на собеседование, снова встает вопрос – что делать с меткой? Ну не могу я показать ее родителям, будет паника и скандал! Хотя, возможно это может защитить меня от Лэндгона… Хоть какая-то польза от дурацкого знака! Ладно, пока прибережем на особый случай. Хорошо что выбрала из одежды тонкий лиловый костюм-тройку, пиджак скроет метку…
– Уже убегаешь? – мама на кухне накрывает на стол. – Отец хочет поговорить.
– У меня же собеседование… Это важно.
– Ладно, беги, Айви. Пусть удача сегодня тебе улыбнется.
* * *
Вдохновленная маминым напутствием, торопливо бегу на остановку. Как вдруг мне перерезает дорогу огромный черный внедорожник. Пугает так, что заикаться начинаю! – Ч-ч-то вы творите? Совсем ополоумели? Вы чуть не сбили меня!
Дверь со стороны водителя открывается, и я каменею…
По спине пробегает озноб, с испугом оглядываюсь по сторонам. Как назло, ни единой живой души!
Дезил выбирается из машины и предстает передо мной во весь свой огромный рост.
– Что тебе от меня надо? – пищу жалобно. В голове проносится миллион предположений. От самого банального – мы встретились случайно, до того, что он сейчас схватит меня, засунет силой в машину и похитит! Потому что я – его истинная.
– Это неправда. Неправда, слышишь? Я не могу быть твоей истинной, – в
