Круто. У меня на кухне сидит сто девяностолетний несовершеннолетний подросток и твердит о том, что он мой защитник от всего на свете.
– Слушай, а сколько вы живете? – озадаченно потёрла лоб, пытаясь собраться с мыслями. Нравится мне то, что я слышу, или не очень?
– Я существую, пока ты жива. Если умрешь – моё существование не будет иметь смысла, и я уйду. Но если погибну я, то на тебе это никак не отразится. Поэтому Хранители берут на себя причину смерти Хранимого, и тот продолжает жить. Не грусти, давай лучше поговорим о чем-нибудь хорошем, – коснулся моей ладони Хранитель. Его пальцы были тёплыми, а прикосновение деликатным. Я забрала ладонь, и парень больше не пытался до меня дотронуться.
– Хорошо, – вздохнула я. – Расскажи мне о своём мире.
До утра я слушала сказки о зелёных лугах, белых единорогах, могучих драконах и величественных водопадах. Не знаю, в какой момент задремала, но проснулась в своей кровати, совершенно выспавшаяся, и перед глазами мелькали картины невероятной красоты.
Попытавшись сосредоточится на сне, поняла, что не помню подробности. Так, что-то в общих чертах. От этого стало немного обидно – это сколько же всего интересного я не могу вспомнить! А потом я решительно встала и стряхнула остатки наваждения, не хватало ещё всерьёз снам верить. Малыш зевал на своей подстилке и выглядел совершенно не выспавшимся, но открыл глаза и радостно завилял хвостиком, едва увидел, что я не сплю.
– Я тебе тоже рада. Отдыхай, у меня по плану генеральная уборка, и сторожить меня ни от кого не надо. Завтрак будет через десять минут, – и я ушла умываться, под сонный взгляд своего динозаврика.
Танцуя по квартире с пылесосом и шваброй, я сообразила, что Новый год совсем скоро, а я ещё не украсила квартиру и не решила, с кем и где встречать. Хотя ответ очевиден – с Малышом, дома. Может, погуляем подольше вечером, но надо успеть до салюта – меня уже просветили, что собака может испугаться громкого шума.
День прошёл в хлопотах, и к вечеру я и думать забыла про свой сон. Зато он не забыл про меня, и ночью я опять дремала под приятый голос Хранителя, повествующий о невиданных чудесах. И всю следующую неделю видения продолжались, а Малыш ходил с утра сонный и вялый.
Я даже испугалась – может, он заболел, или осложнения после его ран? Но вечером пёс встречал меня бодрый и весёлый, и опасения за его здоровье проходили сами собой. Кокон чужой радости и заботы теперь не отпускал меня ни на минуту, эти ощущения стали привычными. И как раньше я без этого жила?
В четверг Ирина Алексеевна сквозь зубы заметила, что я стала лучше выглядеть. Наверное, время на салоны появилось? Наталья Сергеевна с удивлением отметила:
– Манечка, да ты вся сияешь! От счастья, видимо? Я за тебя так рада! Не поможешь мне с табличкой?
– Спасибо, Наталья Сергеевна. Если время останется, обязательно к вам подойду.
– Конечно, Маня, я тебя очень жду. Расскажешь про своего кавалера?
Я строила в рабочей программе таблицы, говорила про Лёшу, и чувствовала себя прекрасно. Не должно никого волновать, что этого парня я видела всего пару раз, что он так и не назначил следующей встречи и что у нас не было ни одного свидания. Видимо, я напророчила – по пути домой увидела знакомый плащ. Ноги сами понесли меня мимо, и я досадливо поморщилась, услышав своё имя.
– Маня, добрый день! Прекрасно выглядите. Может, согласитесь выпить чашечку чая?
А я вспомнила угрожающий рык Малыша в пустоту переулка, и скалящего зубы пса, не пускающего на порог незнакомца.
– Нет, Лёша, спасибо, но я тороплюсь. Хорошего вам вечера, – я поспешила уйти, но куда там!
– Тогда я вас провожу. Прекрасная погода, не правда ли? А куда вы так спешите? Вас кто-то ждет?
– А почему вы спрашиваете? – на всякий случай уточнила я, бросив короткий взгляд на нежданного спутника.
– Не берите в голову, праздное любопытство. Как поживает ваш пёсик? Пропустил хоть кого-то кроме вас? – лучезарно улыбнулся Лёша. Почему мне сегодня не хочется верить его улыбке?
– С Малышом всё хорошо, – вежливо отозвалась я, мечтая, чтобы Лёша, как в прошлый раз, посмотрела на часы и испарился.
С такими односложными ответами с моей стороны и навязчивыми вопросами с его мы дошли до подъезда. Лёша пытался напроситься в гости, но я его не пустила даже на крыльцо, распрощалась и захлопнула дверь перед его носом.
Вот привязался! Да, симпатичный и остроумный, но… Но той ночью меня могли ограбить и даже убить, а он не поинтересовался, как я попаду домой после театра, а сейчас даже не спросил, нормально ли я добралась. И Малыш просто так не стал бы его прогонять, ведь с людьми на улице он нормально контактирует, даже позволяет маленьким детям себя гладить.
Выйдя вечером на прогулку, я с удивлением увидела Лёшу, помогающего нести сумки какой-то девушке. Ну что же, его право, он даже не мой парень. Конечно, некрасиво с его стороны – оказывать знаки внимания одной и тут же у неё на глазах заигрывать с другой. Хотя, может, у них любовь с первого взгляда? Пятнадцать минут спустя, когда мы с Малышом собирались домой, двор окатил крик:
– Помогите, ограбили!
Кричала та самая девушка, что шла вместе с Лёшей. Она спрашивала о чем-то прохожих, подошла и ко мне:
– Вы не видели здесь парня? Дима, такой высокий, и…
По описанию выходил вылитый Лёша, только имя другое.
– Сейчас он здесь не пробегал, но я видела его несколько раз в районе. А что случилось?
– Представляете, вызвался помочь с сумками, праздники скоро, я много всего набрала. Зашли в квартиру, я отошла на кухню поставить пакеты, возвращаюсь – из коридора пропала сумочка и шуба! В сумке вся моя зарплата, только сегодня выдали, а шубу муж подарил! Вернётся из командировки – что я ему скажу?!
– А вы полицию вызовите, наверняка поймают, раз он в этом районе промышляет. По телевизору говорили, чем раньше сообщите – тем больше шансов, что его найдут.
– Спасибо! Я совсем растерялась.
Вот так бывает. Люди обманывают, собаки защищают. А я ещё и ругалась на Малыша! Надо извиниться.
Следующий день прошел хуже, чем обычно. До Нового года осталось всего ничего, а настроения – ни на грош. В разгар рабочего дня раздался звонок:
– А когда вы ответите на письмо? Там срочно, проверьте, пожалуйста, документы! – возмущенный голос на миг выбил меня из колеи.
– Во сколько письмо, какая тема? – глубоко вздохнув и успокоившись, нейтрально спрашиваю.
– Ну, от Полины. Должно быть у вас!
– Я понимаю, что от Вас. Во сколько было отправлено письмо? – сама удивляюсь своему спокойствию. До Малыша от такой грубости меня бросало в дрожь, а сейчас ничего, терплю.
– Сейчас посмотрю… В девять сорок! И до сих пор нет ответа!
– У меня нет от вас письма в девять сорок. Кто стоит в копии? Кому отправляли?
