редко носили пышные усы и бороды, как это делали у нас, но по счастью я месяц назад в очередной раз устал от растительности на лице и снова начал бриться начисто.
— Ваши родственники и герб? — спросил я, кивнув на портреты, заранее зная, что это не так.
Алиса рассмеялась. Смех у неё, ожидаемо, был так же красив. Она покачала головой направилась к столу, опустилась в кресло, жестом пригласив меня снова опуститься на стул, после чего ответила.
— Нет, что вы. Лидеры нашей великой державы, а сами портреты это что-то вроде внутренней шутки, — её лицо приняло серьёзное выражение, и совсем другим тоном она спросила, — «Кому ты врёшь, товарищ? Юрию Владимировичу, Иосифу Виссарионовичу, или мне?»
Я поднял руки в притворном ужасе:
— Даже в мыслях не было вас обманывать, мадам Стрелецкая!
— Вот видите, действует и на вас, — девушка снова улыбнулась моей шутке и посерьёзнела, — Ладно, мы разрядили обстановку так что давайте перейдём к тому, зачем мы здесь.
— С удовольствием, я тоже не люблю долгих прелюдий.
Девушка вытащила из ящика стола какой-то прибор, поставила на стол и нажала на одну из кнопок.
— Правила простые: сначала вы отвечаете на мои вопросы, а потом я отвечу на ваши. Устраивает?
— Да, пожалуй, устраивает.
Она кивнула и откинулась на спинку кресла.
— Хорошо. Тогда для начала представьтесь. Кто вы и откуда.
— Святослав Ростиславович, князь Вронский. Уроженец Новгородской губернии Российской Империи.
— Воинское звание имеете?
— Имею. Гвардии капитан. Занимал должность командира роты тайных операций Преображенского полка.
Девушка улыбнулась:
— Тайных операций… Значит мы с вами коллеги?
Я помахал ладонью.
— Не совсем, моя рота выполняла особые поручения тайного совета. Я не служил в охранке как вы.
Алиса покачала головой:
— Лучше не называйте так наши службы безопасности. Это слово имеет негативные коннотации.
— Ммм… хорошо, как мне тогда называть? Тайной полицией?
— Думаю, «служба безопасности» подойдёт. Или по аббревиатуре, — блондинка, не оборачиваясь указала на гербовой щит за спиной, — КГБ.
— Хорошо, так и поступлю, — я задумался на мгновение, возвращаясь к изначальной мысли, — Так вот, мы не исполняли функций служб безопасности. Скорее, мы были особым гвардейским подразделением, которому поручали особо важные и сложные военные операции.
— Ага. А тайный совет занимался планированием этих специальных операций.
— В числе прочего, да.
— А в состав вашей роты входили… Простые люди или?..
— Нет. Рота состояла из дворян различных родов, каждый из которых владел определённым истоком. Конечно, иногда мы прибегали к помощи транспортных служб и флота, но операции мы выполняли в постоянном составе.
— Почему так?
Я пожал плечами:
— Ну а что сделает простой человек против владельца Истока?
Алиса слегка откинулась на спинку кресла, побарабанила пальцами по столу, после чего взглянула мне в глаза и произнесла:
— Так, тут наши культуры видимо сильно разнятся, так что я попрошу вас ответить пока на другой вопрос: когда вы открыли Истоки и что это такое на ваш взгляд?
— Вот так вот сразу? — я изогнул бровь, — Не боитесь, что я растекусь мыслью по дереву? Или просто солгу?
— Нет. Думаю, вы прекрасно знаете, что нужно сказать, — а теперь скажите, почему я в этом так уверена?
Я тоже посерьёзнел, сложил руки на груди и ответил:
— Вы не прекращали меня проверять. Потому что я лично не знаю ни одного охранителя, которая оставит странного человека, владеющего сильным истоком в своём кабинете наедине с несгораемым шкафом с документами, — я кивнул на стального исполина, — Человека, который говорит со странным акцентам и не знает базовых вещей о структуре мира, но при этом владеет несколькими используемыми в нём языками.
«Я даже мог бы предположить, что наша встреча вас не особо удивила,» — подумал я про себя, но вслух говорить не стал.
— Да, проверяю, — просто ответила Алиса, — И пока что вы эту проверку проходите. Что же до вашей странности… У меня есть определённые причины не удивляться, — она нахмурилась, словно бы задумавшись, а потом продолжила, — Хорошо, я раскрою некоторые карты: вы не первый человек из вашего мира, который к нам попал. Конечно, таких людей было очень мало — всего десяток за последние полвека, но всё же. Что скажете?
— Боже, храни императора Алексея, — покачал я головой.
— Разве не императрицу Анастасию? — невинно уточнила девушка.
Я снова шутливо поднял руки:
— Поймали, поймали. Ну что же, тогда буду откровенен. Остановите меня, если я отвлекусь и уйду не туда.
— Конечно, ваше сиятельство.
Я прикрыл на мгновение глаза, собираясь с мыслями, и повёл свой рассказ с самого начала, а именно — с Истоков.
— Итак, магические способности начали проявляться в людях в начале девятнадцатого столетия, во время первой Отечественной Войны, — я многозначительно посмотрел на девушку, но та меня не прервала.
Когда пауза затянулась, Алиса произнесла:
— Продолжайте, почему вы остановились?
— Потому что я сейчас соврал, — ответил я, — а вы не заметили.
Блондинка прищурилась:
— Ваши слова совпадают с другими докладами.
— Неудивительно, дурные мысли приходят в дурные головы одновременно, — я покачал головой, — Ладно, а теперь время для правды. Вы хотите знать, откуда взялись мои способности? Хорошо, я вам расскажу.
Я набрал в грудь воздуха и начал рассказывать то, что как я думал никогда не придётся рассказывать человеку, не имеющему герба.
Удивительно, но причины появления магических сил были известны людям почти всё время их осознанного существования. Великая Река проходила сквозь нашу планету с самого начала времён, а то и ещё раньше. В наше время
