class="p1">Никогда не поздно сделать хорошую мину при плохой игре. Расправив плечи с невозмутимым, как мне казалось, видом оперлась на спину и заерзала, устраиваясь поудобнее. Ну и что, что в углу и бежать из него некуда. Зато дуршлаг для спагетти и металлическая кошка висят на гвоздике над головой. Не одним, так другим огрею, если лапы распускать станет.
— Рассказывай, почему сбежала от родни? — прервал мои размышления незнакомец.
— Ни от какой родни я не сбегала! — о чем он вообще говорит!? — Убийцы за мной гнались! От них пряталась.
— Врешь! Признавайся, от кого сбежала? — в голосе послышалась усталость.
— Меня пытались убить! — ни на что не надеясь, повторила я уже сказанное. И засмотрелась, как мраморную кожу незнакомца прорезали едва заметные морщинки. А брови, чистого кофейного цвета, густые, но аккуратные, как после парикмахерской, недоверчиво сдвинулись к переносице.
— Кто?
— Жених. Бывший. Нанял мордоворотов. Еле спаслась. И тут ты.
— Не повезло мне.
Ему не повезло? Да что он о себе возомнил! Я чуть не задохнулась от возмущения. Это мне не повезло! Трижды!
— И время неподходящее сейчас, — не замечая возмущения на моем лице, продолжил говорить незнакомец. — Магическая буря в самом разгаре.
А потом резко перевел тему.
— Жених с чего вдруг осерчал? — мазнул взглядом по лицу, чуть задержался на подбородке и скользнул вниз, на фигуру. — Лицом вроде как удалась. И магия сильная. Тело изуродованное?
«Сам ты изуродованный! Душевно!» — пробурчала я про себя, но вида снова не подала.
И словечки у него странные. Очень странные. Где их только нахватался?
— Бросила я его. Он решил, что я про его бизнес знаю лишнее. Наверное. Вот и подослал…
— А ты знаешь?
— Не-а, — помотала я головой. Ну не рассказывать же первому встречному, в чем заключаются махинации Артемия.
— Врешь, — тихо, без эмоций констатировал отшельник. — Ну и что мне с тобой теперь делать?
— Отпустить, — сказала и сама чуть не задохнулась от своей наглости.
Что же я делаю! Кто говорит похитителю вот так напрямую что ему делать. Язык мой — враг мой.
— Нельзя. Погибнешь. Вот закончится магическая буря, твоя родня подаст запрос о поиске пропавшей без вести. Тогда им и отдам.
Мне захотелось сказать, что нет у меня родни, но, глядя на ставший вдруг отрешенным вид незнакомца, решила, благоразумнее промолчать. Лучше осмотрюсь вокруг как следует. Запомню где дверь, где окна.
И я пробежалась взглядом по лачуге, в которой оказалась. Стены собраны из огромных круглых бревен, грубо отесанных и покрытых глубокими трещинами. Плотной прослойкой между ними щедро уложен сухой мох — строители сруба отлично владели древней технологией утепления. Потолок и пол из досок. Пол даже не крашен. Вдохнула воздух поглубже. Чистый. Ни молекулы городской гари. Только аромат трав и настоящей свежести. И тишина. Звенящая. Словно в глухую деревню попала. Ни больше ни меньше.
На стенах тут и там вбиты гвозди, с которых свисают многочисленные котомки и инструменты.
Скользнула взглядом по потолку. Ничего интересного. Снова перевела взгляд на стену, пристально всматриваясь в развешанный скарб и пытаясь найти что-нибудь подходящее для самообороны.
В углу на гвоздях, служивших в качестве крючков, висели две серые ножовки. Даже не ржавые. Значит, часто используются. Рядом болтался, напоминая разварившиеся спагетти, толстый моток белой веревки. Чуть в стороне плащ из брезента — что еще это может быть, с рукавами, капюшоном, длинными полами и характерным запахом? Я еще раз принюхалась, и отголоски знакомого запаха защекотали ноздри.
Перевела взгляд на другую сторону, ожидая увидеть печь или ее подобие и кухонные принадлежности. Кухонная утварь была предсказуемо развешена на стенах и разложена на небольшом столике. А вот печи там, где ей положено быть, не оказалось.
Современный психопат. Значит, у него есть газ и где-то спрятан газовый котел для отопления. Иначе не выстоять этой лачуге даже одну зиму. В сырости древесина и мох мигом пойдут плесенью и сгниют за несколько месяцев.
Я ещё раз пробежалась взглядом по слабым местам конструкции, но даже намека на сырость, плесень или гниль не заметила. Владелец лачуги, кому бы она ни принадлежала, тщательно ухаживает за свои жилищем. Какой сознательный психопат. Для лачуги это, может, и хорошо, а для меня плохо. Сложнее будет обмануть.
Плечо заныло и отвлекло от мыслей про отсутствие в лачуге двери. И о том, как мне с этим быть. Окно вот есть, но застеклённое. Быстро и тем более незаметно не сбежать.
Самое время продумать стратегию и тактику коммуникации с отшельником. Отшельник… Звучит лучше. Здоровым он мне по-прежнему не казался, но как лодку назовешь, так она и поплывет. Это я помнила еще из детского мультфильма. Называть лодку «Наедине с психопатом» очень не хотелось.
— Так и будешь молчать? — отвлек от размышлений уже знакомый хрипловатый голос.
— Сложно начинать разговор, не понимая, что происходит, — я решила не злить отшельника понапрасну, а заодно перебраться из угла, в котором до сих пор сидела, к окну. Жаль, оно оказалось глухим, не предполагавшим возможности выбраться через него наружу. Зато если меня будут искать, появится шанс, что я замечу помощь раньше, чем мой похититель.
— Так уж и не понимаешь? — мужчина скользнул взглядом по моему лицу.
Я молча отрицательно покачала головой. А взгляд незнакомца переместился с моего лица на фигуру и затем на обувь.
Минута, другая…
Лицо отшельника помрачнело. На лбу снова прорезались едва заметные морщины. А сам он вдруг на мгновение стал похож на шарик, из которого выпустили воздух. Небольшой и понурый.
Интересно, о чем задумался? Не иначе опять свою драгоценную секвойю вспомнил. Пожалуй, пора брать ситуацию под контроль.
— Меня Алина зовут, а тебя как? — намек на перемирие был слишком грубый. Любой похититель поймет, что это игра и я стараюсь усыпить бдительность. Но фраза вылетела, назад не загонишь.
— Лорд Массиус Ирратуар Гилдримм Жеан инт Т'Ондторриль, — спина отшельника снова выпрямилась, морщинки на лице разгладились. И лишь от взгляда перестало веять арктическим холодом.
Ого! А чувак знает толк в извращениях! То есть в именах! В первый раз такое слышу. Наверное, и в последний. И от скромности не помрет, титул себе заграбастал. Лорд он. Вот умора. С нечесанными волосами. Почему не граф? Не герцог?
— Так почему же ты, Алина без рода, без племени, секвойю уничтожила?
Таки псих! И я, перебирая в уме варианты ответа, уставилась прямо в его серо-зеленые, темные, как омут или глубины Вселенной, радужки глаз.
— Не трогала я вашу секвойю! — переходить на вы я не собиралась и быстро исправила оплошность. — Ты посмотри на меня
