могли использоваться приманки, скорее всего кровь или сырое мясо, помещенные туда волшебником, чтобы привлечь существо. Заклятья, начертанные на боку чаши, как надеялись, могли удерживать там экимму. Подобные методы использовались колдунами позже в поимке джиннов, и это могло стать основой популярной детской сказки «Аладдин», сюжет которой встречается и в Китае, происходит с Ближнего Востока, могла первоначально называться «Эль-Хаддин».
Использование чаш, банок, бутылок с магическими начертаниями когда-то считалось защитой от экимму и алу, но если были и другие способы, то записи о них не дошли до наших дней. Главным способом избавиться от экимму или алу было сжечь тело достаточно далеко от человеческого жилья, чтобы дух мог быть унесен ветром. (Несколько веков спустя в мифах семитов это момент сжигания «всего нечистого», что могло включать нечистые тела, в Долине Хинном (в переводе с греческого Геенна) вне стен города Иерусалима. Хотя Хинном часто описывали как «место свалки мусора», Хинном позднее станет эвфемизмом слова hell (ад) и всех его обитателей. Интересно также отметить, что часть этой долины была названа Aceldama, или Кровавое Поле, и это обычно понималось христианскими теологами как то, что она была связана с предательством Иисуса, а также с более ранним культом бога Молоха. Эта долина определенно была местом, которое часто посещали экимму и алу.)
Семиты и поверья об экимму / алу
На понятия об экимму и алу повлияли поверья семитов. Семиты верили, что эти существа были детьми демона Лилифа и были враждебно настроены по отношению к людям. Это были духи, которые старались овладеть людьми и истощить их силы. В этом они были похожи на семитского дыббука. Появление семитской культуры принесло поверье, что экимму или алу могли сами напасть на человека, был ли он известен им или нет, превращая их в вид демонов. Однако другое название для них «кровосос», которое предполагало, что они все еще были способны выпить кровь и энергию определенного человека.
С течением времени экимму начали применять более коварный способ в своих атаках. Вместо того чтобы просто лежать и ждать, как бандиты ждут проходящих мимо путешественников, они разработали способы и стратегии заманивать людей, так чтобы экимму могли сами прилепиться к путешественникам. Средневековая сказка с Ближнего Востока иллюстрирует это.
Преуспевающий странник проходил через удаленную часть страны, где находилась особенно быстрая река. На ее берегу добросердечный путешественник натолкнулся на истощенного старика, который протянул худые руки и попросил о помощи в пересечении потока. Он сидел там в течение нескольких дней, как он утверждал, ожидая добрую душу, которая могла бы помочь ему. Путешественник проявил жалость к старику и предложил перенести его через реку на спине. Он нагнулся, и старик с благодарностью забрался на спину. Они пошли вброд через реку, но когда они наполовину пересекли ее, сморщенные руки вдруг опасно туго сжали горло путешественника. Мягким шипящим голосом древнее существо сказало путешественнику, что он никогда не сможет опустить его на землю и будет вынужден носить его всю оставшуюся жизнь, если только ужасное существо этого пожелает. Стариком, конечно же, был экимму. Человек вернулся домой с существом на спине, где оно оставалось невидимым до конца его дней. Раньше он был достаточно преуспевающим, но с годами это процветание начало ускользать, и он обнаружил, что живет в стесненных условиях и почти стал нищим. Поэтому экимму была приписана возможность лишать богатства. В своем поведении экимму поступал в точности, как вампир. Обычно человек умирал, и, когда это происходило, было слышно удаляющееся хлопанье кожистых крыльев, хотя ничего не было видно. Экимму удалялся невидимым.
Существуют другие древние истории, например, о бутылках, которые были открыты, освобождая существо, которое прилеплялось к освободившему его человеку, практически превращая его в раба. Некоторые из этих сказок превратились в арабские легенды о джиннах и духах.
Сопутствующим обстоятельством веры во все возрастающую силу и хитрость экимму была увеличивающаяся вера в то, что разнообразные табу не подпустят их. Разнообразные запреты были введены, чтобы защитить людей от приближения экимму. Плевать на землю, например, было строжайше запрещено, потому что это вызывало гнев духов, обитающих там. Те, кто ел говядину, были менее подвержены сверхъестественным атакам, чем те, кто ел свинину. Этот недавний семитский запрет показывает развитие религиозного семитского предрассудка. Для ранних семитов свинья была «нечистым» животным, и съесть ее плоть означало привлечь внимание демонов и мертвецов или захват ими человека. Лучший способ ускользнуть от экимму и алу оставался все тот же — избегать мест, где их можно было встретить (отдаленные долины и простирающиеся бесплодные земли). Ночью из этих мест слышались крики и завывания мертвых (возможно, ничего серьезнее шакалов и гиен), заставляющие трепетать от ужаса тех, кто их слышал.
***
Со временем экимму и алу стали трансформироваться в представлении жителей Ближнего Востока в других столько же ужасных существ ночи — вурдалаков и эфритов. Эти существа были похожи на вампирических экимму, потому что пили кровь и ели плоть. Но кто знает, может, древнее зло все еще таится там, в бесплодных и пустынных землях Ближнего Востока? Может быть, не знающие отдыха ассирийские мертвецы все еще бродят под огромной луной или даже под жарким полуденным солнцем. Путешественникам следует их остерегаться!
3
Асванг
Филиппины
Фольклор Филиппин, особенно тот, который связан с демонами и ночными существами, чрезвычайно труден и запутан — в основном из-за того факта, что на островах разбросано почти 50 этнических групп, каждая со своими собственными поверьями. Ситуация еще более осложнилась существованием нескольких разных типов филиппинских вампиров, их названия очень часто взаимозаменяются от группы к группе и даже от места к месту. Такое иногда происходило в раннем европейском фольклоре, но проблема филиппинского фольклора в том, что названия часто применяются как к живым, так и к мертвым существам.
Ведьма-вампир
Главным из многочисленных аспектов филиппинских поверий является идея о ведьме-вампире. Это не мертвое существо, а живая женщина (иногда мужчина), которая может менять свою форму, чтобы причинять соседям зло и пить их кровь или другие жизненно важные жидкости. Слово «асванг» (обозначает «собаку», но его значения могут варьироваться в зависимости от острова или даже района, в котором оно используется) может быть применено к этим колдуньям независимо от того, мертвые они или живые, потому что это зло необязательно исчезает с их кончиной. И мертвые и живые, все они не являются людьми
