из дыма существами, больше похожими на жалких бестелесных призраков, то экимму были мускулистыми и совершенно плотными. Но это, конечно, не мешало им передвигаться невидимыми или принимать другие формы. Но в основном это были реальные физические существа. Они старались жить в уединенных, бесплодных землях, достаточно далеко от часто посещаемых людьми мест. Путешественники, которые проходили через эти уединенные места — долины и пустыни, всегда были предметом их внимания.
Было еще одно основное отличие. Утукку были в целом безразличными духами, не знающими ни добра, ни зла. Во многих случаях их считали доброжелательными духами, с которыми можно было работать, которые защищали человека. В этом случае они были известны под названием «шеду» и могли быть призваны охранять дом или имущество. В раннем искусстве их обычно изображали крылатыми существами с человеческими лицами. Очень часто на плитках из глины изображались такие образы — утукку в форме льва с человеческой головой (в таком образе они были известны как ламассу), их размещали с каждой стороны дверного проема, чтобы защитить все, что находилось внутри. Их также могли поместить (в виде статуй) у ворот города как его защитников. А вот экимму ничего не защищали. Они были заклятыми врагами человека и ни перед чем не останавливались, чтобы причинить ему вред.
Черты экимму
Описание экимму варьируется от легенды к легенде. Иногда их изображали ходячими трупами, иногда крылатыми демонами (что демонстрирует путаницу в умах ассирийцев и вавилонян по отношению к демонам и мертвым), иногда просто в виде дующего порывами ветра (как и джиннов), а иногда в виде тени, двигающейся по своему желанию под полуденным солнцем. Также путаница наблюдалась в том, как экимму появлялись. Некоторые легенды гласили, что это были только ночные существа, принимающие облик старика, летающие в темноте на кожистых крыльях. Другие утверждали, что они принимали вид песчаной бури, которая постепенно превращалась в физическое существо, появляющееся в полдень (как многие другие древние народы, ассирийцы и вавилоняне относились к полудню, границе между утром и вечером, с тем же страхом, с каким они относились к полуночи). В третьих же говорилось, что они просто принимали форму ходячих трупов и могли появиться, как и греческий вриколокас, почти в любое время дня, но они предпочитали время, когда солнце было высоко в небе. В это время они наиболее опасны, и путешественникам следует избегать путешествий по уединенным местам даже сегодня. Некоторые сказания утверждали, что экимму могли физически напасть на прохожих, в других говорится, что экимму просто завладевали ими. Образ существа чрезвычайно путаный.
Постепенно количество причин превращения умершего в экимму увеличилось. Раньше только те, кто встречал безвестный конец, были прокляты на такое существование, но теперь тело, которое не было захоронено в соответствии с погребальными обрядами, которое оставалось не похороненным слишком долго или было оставлено на солнце, также могло стать одним из блуждающих жестоких мертвецов. Более того, считалось, что, если умерших не хоронили родственники или не ухаживали за их могилами, они также могли стать экимму.
Экимму необязательно прямо атаковали путешественника, когда он вступал в уединенное место, но они могли, например, прилепиться к нему (иногда будучи невидимыми) и отправиться с ним к нему домой и мучить его там. Экимму мог быть шумной силой, такой, как полтергейст, разбрасывающей вещи по дому или ломающей предметы интерьера и создающей проблемы, такие, как незваные гости, или же мог с течением времени постепенно высосать всю энергию жертвы, оставив его высохшую оболочку и в конечном итоге убив его. Как только одно из этих существ входило в дом или прилеплялось к какому-то человеку, было чрезвычайно трудно выгнать его, и это могло быть сделано только с помощью молитвы и поста. Как сообщается, сказки об экимму, проникающих в дом, датируются 2000 или 3000 годами до н. э., что делает их одними из самых древних сверхъестественных существ, о которых было написано.
Экимму принимает особые формы, одной из самых злобных был алу или алус. Также как утукку или экимму, эти существа умерли насильственной или преждевременной смертью, но они были особенно враждебны по отношению к людям. В отличие от подобных им существ они не могли принимать менее материальную форму, такую, как ветер, пыль или дым. Они были худыми и истощенными, их кожа была бледной, ближе к белому цвету, их губы были покрыты струпьями и пятнами. Из всех ассирийских и вавилонских мертвецов это были самые близкие к общепринятому образу вампира существа, потому что они часто пили кровь умирающих. Как и им подобные, они обычно жили на необитаемых и пустынных землях, но время от времени осмеливались приблизиться к поселениям, намереваясь напасть на тех, кто там жил. Они перемещались ночью и, как часто считалось, распространяли болезни, когда проходили мимо. И порой когда хозяева домов поднимали глаза от своего ужина, они видели обтянутое кожей обезображенное голодное лицо подглядывающего алу, томящегося по еде, менее благотворной, чем та, что была на столе. Иногда их отгонял огонь, но общей практикой отвлечь их были кровавые кусочки плоти животных, возможно, взятые со стола. Однако против них было очень мало защиты, приходилось только ожидать, пока они вернутся в свои могилы отдыхать, выкопать их тела, перезахоронить в соответствии с похоронными ритуалами или же сжечь.
Защита от экимму / алу
Сохранилось мало сведений о способах защиты против экимму или алу, вероятно, потому, что вавилоняне и шумеры верили, что предупреждение лучше лечения, и потому они просто избегали уединенных мест, где, как говорили, обитали такие духи. Однако сообщалось, что некоторые волшебники или святые люди могли управлять ими и могли, по крайней мере, предложить какие-то меры защиты против их козней. Однако такие волшебники могли подчинить их своей воле с помощью сверхъестественных средств и использовали их, чтобы терроризировать и мучить своих врагов. В действительности глиняные таблички с древней клинописью (ранняя форма письма), содержащие заклинания для поднятия мертвых и превращения их в экимму, как говорят, существуют и сегодня, где-то спрятанные древними учеными от мирских людей.
Также археологами было найдено большое количество «чаш для духов», которые, как говорилось, давали защиту от злых и мстительных мертвых. Это были маленькие чаши, сделанные из глины, с определенными начертанными заклинаниями или заклятиями. Объяснением было то, что если заклинатель мог упросить экимму превратиться в пыль или духа, существо могло быть заманено под перевернутую вверх дном чашу и поймано там в ловушку. Однако перевернутую чашу нельзя было поднимать, иначе экимму освобождался, чтобы снова терроризировать мир. Чтобы соблазнить существо залезть под чашу,
