Шарахаюсь назад и упираюсь спиной в мощную гномью грудь.
— Все! Надоело! — поднимаю руку и демонстративно щипаю себя за предплечье. Но ничего не происходит. Почему? Сжимаю пальцы сильнее. Не просыпаюсь. К черту! Подношу руку к губам и хочу укусить.
— Держите ее, Ваше Величество, она же себя покалечит! — слышу крик, но успеваю отскочить до того, как Вилли схватит меня.
— Что происходит? Почему я не просыпаюсь? — чувствую, как подступает паника. Кусаю-таки себя, но выбираю для этого костяшку указательного пальца.
— Потому что это не сон, Вьена, — объявляет громко гномий Дамблдор. — Ты действительно попала в другой мир. То есть не совсем так, ты вернулась туда, где родилась много лет назад.
Что. За. Бред?!
— С ума сошли? Скажите мне правду! Какими препаратами вы меня накачали? Что за дурацкие галлюцинации? А ну верните меня назад! — паника окончательно овладела мной. Перевожу взгляд с одного на другого, по-прежнему надеясь, что вот сейчас уже проснусь.
— Мы не можем. Пока.
— Что значит, не можете?
До меня медленно начинает доходить, что все вокруг вовсе не ночная фантазия.
— Я что, эльф? — пытаюсь сложить факты.
— Нет, ну какой эльф, Вьена? Ты гном. И родители твои были гномами. Отец — мой брат, — продолжает меня шокировать Величество.
Нет, это крайняя степень сумасшествия. Так не бывает!
— Тогда почему там, в зеркале — красивая эльфийка? Где мое родное тело?
Король закатывает глаза.
— Вьена, успокойся, давай присядем, поговорим, и мы все тебе расскажем.
— Нет! — срываюсь на визг. — Говорите сейчас же! Зачем вы упекли меня в это нежное тело?
Вздыхает громко, словно я малое дитя.
— Мы не упекли. Это всего лишь иллюзия. Очень мощная и практически нерушимая. Она необходима тебе для маскировки.
Хмурюсь. Маскировки… Кто мне недавно обещал маскировку? Точно! Тот заказчик, который сбросил меня с крыши!
То есть… Это что ж получается? Я, как любимые мной героини книг, упала, умерла там, на Земле и очутилась тут?
— Кто этот гад? Что за белобрысая свинья убила меня? Я не буду для него ничего красть! — Ключ. Он говорил о ключе. — Пусть сам достает этот ваш ключ у своего Повелителя!
Мужчины переглядываются, но спорить со мной не решаются. Ждут, когда угомонюсь. И я вдруг теряю весь запал. До меня в полной мере доходит вся глубина попы, в которой я очутилась. Падаю на пол, обнимаю тонкие коленки и рыдаю.
— Сволочи, бессовестные гады, — приговариваю сквозь рыдания. — Я же отказалась. За что? Почему я?
Меня обнимают за плечи. Кажется, Брендмор. Помогают встать и усаживают на мягкий стул. Король подносит к моим губам какую-то терпкую жидкость, пахнущую алкоголем.
— Выпей, станет легче.
Послушно делаю глоток, и меня опаляет изнутри. А потом приятное тепло разносится по всему телу. Глаза закрываются сами собой, но я успеваю пробормотать:
— Я в этом теле никого грабить не буду…
Глава 6
Пробуждение мое нельзя назвать приятным. Голова болит, все тело ломит, как будто по мне каток проехал, едва могу пошевелить руками и ногами. Издаю протяжный стон, распрямляясь на кровати.
— Проснулась? — раздается мужской голос, и я вздрагиваю, моментально вспоминая, что произошло. О нет! Это не сон. А так бы хотелось. К моим губам подносят теплый напиток, пахнущий незнакомыми, но приятными травами. Надеюсь, не собирается опять меня усыплять? Приходится открыть глаза и посмотреть на морщинистое лицо старого мага. — Несколько дней будет больно. Моя иллюзия, как ты уже заметила, не обычная картинка, а более плотное магическое явление, крепко связанное с твоим собственным телом. Нас бы быстро разоблачили, если бы ты просто со стороны выглядела, как эльфийка, а наощупь оказалась маленьким толстеньким гномом.
— Я не толстенькая, — бурчу автоматически, а сама пытаюсь сообразить, о чем он. Ах да. Блондинка в зеркале, плюс подслушанный вначале разговор о наложенной на меня иллюзия — и я складываю несложную головоломку. Только никак не могу себе представить, что за иллюзия такая. Как можно трогать меня, а чувствовать другое тело.
Тру виски. Сложно даже представить, как это работает.
— Не пытайся понять, аналогов моей магии на Земле нет, даже среди многочисленных достижений вашей науки в сфере высоких технологий. Просто прими как факт. Все вокруг видят тебя стройной высокой беловолосой красавицей. Попытайся слиться с этим образом и вести себя соответствующе. У нас есть три дня обучить тебя необходимому во дворце, чтобы ты себя случайно не выдала.
Опять он за свое! Я же сказала!
— Вы все ещё надеетесь, что я украду для вас какой-то там ключ?
Брендмор забирает у меня пустую кружку и произносит обыденным тоном:
— Если захочешь вернуться на Землю, то сделаешь это без споров и возражений. Ты ведь хочешь домой?
Конечно хочу. Глупый вопрос.
Киваю. Наверное, они знали, что делают, когда отправляли меня сюда. Не деньгами так шантажом вынудят быть послушной.
— Постойте, а не ослышалась ли я вчера, что этот ваш король Вилли — мой родной дядька?
Глаза Брендмора расширяются в изумлении. Прикладывает палец к губам и шипит.
— Не смей коверкать имя короля. Он хоть и терпелив к тебе, но лучше не зли его. Вильдебрант очень трепетно относится к своему имени.
Понятно, да только запомнить его сложно. Я потому и сократила до Вилли, что всегда с трудом запоминала очень сложные нерусские имена и фамилии.
Вильдебрант, Вильдебрант. И чего Вилли не устраивает? Хорошее имя, лёгкое.
— Так дядька он мне или нет? — вспоминаю, о чем изначально спросила.
— А об этом он тебе сам расскажет. Сейчас придет служанка и поможет одеться. Мы вчера решили перенести тебя сюда,
Только тут я оглядываюсь и понимаю, что нахожусь совсем в другом помещении. Оно похоже на покои короля, но более женственное, что ли. Покои королевы? Ой нет, конечно. Даже если у Вилли есть жена, вряд ли меня к ней принесли.
Заглядываю под одеяло и понимаю, что раздета почти догола.
— А…
— Служанка. Конечно не мы. Но я бы на твоем месте меня не стеснялся. Иллюзия создана мной полностью во всех мельчайших деталях, — откашливается старичок.
— Что? Вы… Вы… создавали это тело? — моему удивлению нет предела. — Но как?
— Ну а кто же? Процесс создания иллюзии не так просто объяснить. Если грубо, то так: я представляю картинку, а моя магия воспроизводит ее. Потом все это привязывается к реальному телу невидимыми нитями, чтобы ты могла чувствовать все, что происходит с иллюзией, как будто она и есть ты.
