Осий внезапно захохотал.
— Да, остановить тебя нелегко, — сказал он, утирая слезы. — Как вспомню, что ты в детстве творил… Сочувствую твоей прислуге, Арий.
Я быстро припомнил пакости, которые делал Арман в детстве. Точно, тот еще затейник был. Ну ничего, в западлостроении я сам ему сто очков вперед дам.
— А давай я заберу его у тебя? У меня есть, чем его занять, — сказал Осий.
— Пьянками и экскурсиями по борделям? — сказал, скривившись, Арий, а я демонстративно навострил уши — так бы сделал прежний Арман.
— Фи, как грубо! — пожурил его Осий. — И вообще, я уже не такой.
— Он такой, — ответил ему Арий.
— Да вроде как уже исправляться начал.
— Ничего, что я здесь? — вставил свой пятак я.
— Ничего, на здоровье, — бросил Арий.
— Ну спасибо…
— Да ладно тебе, — сказал Осий. — Давай я его завтра выгуляю, ему пойдет на пользу. И вообще, сводил бы его в Орден, посмотрел бы он на вашу работу…
— Как ты себе это представляешь? — аж подавился Арий. — Было бы ему лет пять, тогда еще ладно. А так посторонний на секретном объекте, да еще в штаб-квартире? Да его там сразу уволокут в пыточную за Скверну, а следом и меня с ним. Уж лучше к тебе в казармы.
— Я о том и говорю, — кивнул Осий.
— Если не боишься, что тебя разжалуют и определят гребцом на галеры — пожалуйста, — сказал Арий.
— Ну не все так печально. Посмотрит на мою службу, вдруг решит стать солдатом, а? — Осий посмотрел на меня.
— Нинада, — сказал я.
— Ну вот завтра и решим. Так что жди, с утра я за тобой заеду.
И ведь заехал, не обманул!
Вот теперь я обливаюсь потом в гимнастическом зале казарм Королевской Стражи, к которой и относились Королевские пикинеры как элитная гвардейская часть.
Судя по всему, брат решил сделать из меня солдата. Ну прелести этой службы мне расписывать не надо, как и ее недостатки — я их сам знаю. Так что рекламный ролик «Вступай в армию, увидь мир, встреть интересных людей и убей их всех» можно не крутить. Уж что-что, а посвятить вторую жизнь службе в Королевской Страже я точно не собирался. Но не будем огорчать брата, пусть думает, что меня это немного заинтересовало. Тем более, он посвящает мне столько своего времени — я это оценил. Серьезно. А то, что это требует отдачи с моей стороны — что же, это даже лучше. В последнее время я поймал себя на мысли, что слишком много времени провожу без движения. Гиподинамия — штука коварная. И хотя мое тело не расположено к набору веса, гормональный фон порядочный, все равно надо двигаться. И желательно очень интенсивно, как, например, сейчас.
Брат гонял меня с мечом два часа. А потом — загнал на местную ОФП. Именно общефизическая, по-местному. С нашей подготовкой ничего общего не имеющая. Бег, подтягивание, поднятие тяжестей в виде штанги — да-да, самой натуральной штанги, кто бы мог подумать! — а потом опять два часа работы мечом. Чтобы служба медом не казалась. И то, я чувствую, что это не все, чему солдат подвергают, мне достался более или менее легкий вариант. Пожалел меня братец. Примерно, как волк кобылу. Хотя сам он видимо привык — для него это было развлечение. Дыхание не сбито, руки, в отличие от моих, не дрожат.
Время пролетело быстро, ну и науки я схватывал на лету, подгоняя моторику и совершенствуя нюансы. Потом — обед. Я думал, что королевские гвардейцы закусывают чем-то экзотическим ресторанным — но нет. Питание исключительно здоровое, призванное восполнить потраченные калории. Каша, мясо, большая тарелка овощей, ломоть ситного хлеба… К плюсам можно отнести то, что все это было отменного качества. Я смел все не глядя со скоростью снегоуборщика.
— Ну как тебе? — спросил брат, потягивая послеобеденный чай.
— Трудно сказать по первой половине дня, — я облизал ложку. — Но прикольно. Хотя сильно подозреваю, что настоящая служба отличается от той экскурсии, которую ты мне устроил.
— Догадливый, — усмехнулся он поверх кружки. — Ну ничего, если захочешь — всегда могу устроить. Хоть сейчас. По возрасту ты подходишь, по происхождению — тоже. Даже рекомендацию дам. Поговорю с полковником — и ты королевский гвардеец.
— Ты порекомендуешь такого раздолбая, как я? Не бережешь ты себя.
— Ничего, армия тебя быстро исправит. У нас тут телесные наказания предусмотрены, всю дурь из тебя выбьют. Если не доходит через голову — дойдет через жопу.
— Неее, это вообще не мое, — категорически заявил я, почти не кривя душой. — Ходить строем под барабан и получать зуботычины? Я как-нибудь без этого обойдусь. И вообще, что у вас за манера? То Арий намекает на возможность стать Искореняющим, то ты со своей службой?
— Мы заботимся о силе клана. Чем сильнее его члены, тем сильнее он. Запомни, речь идет не только о хорошей жизни, а о выживании.
— Нет, увольте. Членом быть не ко мне, головой — другое дело.
— До головы еще добраться надо. Притом свою не потерять.
— Думаю, что как-нибудь это переживу. А вот уроки фехтования я у тебя возьму с удовольствием.
— Заметано. И не только у меня. Я отведу к нашим инструкторам, научишься владеть другим видом оружия и драться без оного.
Я пропустил улыбку — ну кое-кому придется немного удивиться. Главное — при этом не спалиться, а вот тут вероятность была отлична от нулевой.
— Это уже потом, — сказал я. — Пока давай ограничимся фехтованием. Оно мне сейчас нужнее всего. Все-таки оружие дворянина — меч, он же его душа.
— Высокопарно сказано, но в принципе верно, — хлопнул он меня по плечу. — Но рукопашный бой я тебе рекомендую изучить, не всегда у тебя оружие будет под рукой.
— Ты намекаешь на то, что придется голым вскакивать с любовницы и драться с ее вооруженным мужем? — невинно спросил я.
— Ну и такое бывает, чего греха таить, — смущенно признался Осий. — Меня это пару раз спасало.
— Ладно, посмотрим. Давай не будем загадывать, — я допил свой чай.
— Теперь что будешь делать?
— Ты имеешь в виду здесь? А что, больше на сегодня уроков не будет?
— Ну знаешь ли, мир не только вокруг тебя вертится, — улыбнулся брат. — Мне как-то еще и служебными обязанностями надо заниматься.
— Бумажки писать? — подколол я.
— Да бумажек почти нет, — отмахнулся он. — У нас сейчас по плану строевая подготовка. И будет она до вечера. Хочешь на шагистику посмотреть?
Ну уж нет, увольте. Самое ненавистное для меня занятие. Носочек тянуть, ручку так согнуть… Слава богу в свое время меня это миновало как страшный сон. Вербовщик из одного учреждения мимо прошел, и в кремлевский полк я не попал. Но по общедоступной инфе и совместному питию с бывшими кремлевцами, я понял, какое счастье меня миновало. Не помню точно, сколько их там часов в день шагистикой мучали, но это была полная задница. Так может только спецназ выкладываться.
