на самый пронзительный визг, дети тьмы наверняка завоевали бы там первое место; Второе так точно. Но я не стала говорить это Лидии. Она бы все равно восприняла мои слова как комплимент.
На самом деле, я знаю, что творческая деятельность Лидии не ограничивалась школьным хором. В восьмом классе она играла Дороти в театральной постановке «Волшебника из страны Оз». А еще она раньше вела блог под псевдонимом «Дива Бродвея». В нем она рассказывала про то, на какие мюзиклы хочет сходить и с какими актерами мечтает познакомиться. А потом бах, и она внезапно превратилась в принцессу тьмы, которая носит вуаль с пауками.
Именно это больше всего бесит меня в старшей школе. Все изо всех сил пытаются быть теми, кем на самом деле не являются. А я понятия не имею, какая я в действительности. Так что я даже не могу стремиться быть собой, не то что кем-то другим.
Моя проблема в том, что даже среди тех, кто никуда не вписывается, я не могу найти себе места.
Я чужая везде.
Мы с Лидией шли дальше. Она размахивала руками и что-то рассказывала — гораздо театральнее, чем стоило бы. И тут сбоку резко открылась дверь и сшибла меня с ног, со всего размаху ударив по лбу.
Вот так. Я не преувеличиваю — дверь отправила меня в нокаут. Я приземлилась на попу. Наверное, это приятнее, чем стукнуться об пол затылком, но все равно ощущения отвратительные.
На мгновение мне показалось, что я сижу одна в очень темной комнате, в которой почему-то пахнет металлом. А потом я начала различать голоса, раздававшиеся со всех сторон, и ко мне вернулось зрение.
Слева на корточках сидела Лидия и таращилась на меня. Справа учитель изо всех сил пытался взять ситуацию под контроль. А впереди стоял какой-то блондин в очках.
Моя первая мысль: он очень симпатичный. Кудрявые светлые волосы, большие, полные беспокойства голубые глаза.
Моя вторая мысль: стойте, так я же знаю эти кудрявые волосы и большие голубые глаза.
Я закрыла глаза, и голова тут же начала болеть.
Учитель — историк в твидовом пиджаке — несколько раз похлопал меня по руке.
— Нельзя засыпать. У тебя, возможно, сотрясение.
Закрытые глаза от головной боли все равно не спасали, так что я распахнула их без возражений.
Он по-прежнему смотрел на меня. Нет, не учитель истории. Он.
Картер Блюм.
— Помнишь, как тебя зовут? — спросил историк.
Я, конечно, понимаю, что это стандартный вопрос, который первым делом задают пострадавшему. Но когда прекрасно помнишь свое имя, он очень раздражает. Я кивнула и открыла рот, чтобы ответить.
— Ее зовут Алексис! — с готовностью завопила Лидия. — Боже мой, Алексис, ты как?
Я прищурилась. От ее криков голова заболела сильнее.
— Все нормально.
— Алексис Уоррен, — произнес Картер.
Я непонимающе уставилась на него. Через мгновение он улыбнулся.
— Это я открыл дверь, — сказал он. — Прости, пожалуйста. Я очень виноват.
Он протянул мне ладонь, но я только непонимающе посмотрела на нее. Он засмеялся и убрал руку. И потом до меня дошло, что он на полном серьезе хотел, чтобы я ее пожала. Словно мы старики какие-то.
Лидия попыталась поднять меня на ноги. Учитель стал помогать ей. Картер никуда не уходил.
— Тебе мало того, что ты наделал? — набросилась на него Лидия. — Вали уже к своим юным республиканцам.
Картер не обратил на нее внимания.
— Мне ужасно жаль, — сказал он, глядя мне в глаза.
Осторожнее, Алексис. Я отвела взгляд. Нет, мне ни за что не мог понравиться такой парень, как Картер. Ну и что, что его глаза так ярко блестят? Ну и что, что у него волосы мягкие, как у ребенка?
Он был не в моем вкусе. Не то чтобы у меня вообще имелся свой вкус. Я не собиралась знакомиться со старшими парнями и в то же время не сомневалась, что среди учеников старшей школы Суррея мне своего прекрасного принца не найти.
Я поймала себя на мысли, что пялюсь на него.
Но тут, к счастью, прозвенел звонок.
— Тебе надо сходить в кабинет медсестры, — сказал учитель.
— Можно я с ней? — с жаром спросила Лидия. — Я ее лучшая подруга.
«Вовсе нет», — подумала я.
— Я думаю, она и сама справится, — ответил учитель.
— С ней должен пойти я, мистер Дейли, — проговорил Картер. — Это же я виноват. Я быстро.
Историк посмотрел на него с подозрением, но тем не менее кивнул:
— У тебя пять минут.
Лидия вздохнула и посмотрела на часы.
— Мне, наверное, пора на урок, Алексис…
Было очевидно, что она хочет, чтобы я позвала ее с собой.
— Ладно, — ответила я. — Увидимся попозже.
Историк поспешил в свой кабинет. Лидия недовольно поплелась на урок. Я осталась один на один с виновником моей травмы.
— Это совсем не обязательно, — произнесла я. — Я могу и сама дойти.
— Я с удовольствием составлю тебе компанию, — улыбнулся он.
4
ВСЕ началось в сентябре прошлого года.
У нас было школьное ТВ под названием «Суррей сегодня». Им занимались несколько ребят, помешанных на видеосъемке. Каждую неделю на классном часе нам показывали новые выпуски.
Ролик с моим участием стал последним в истории школьного ТВ.
Мы с ребятами-телевизионщиками вместе ходили на испанский. Однажды мы болтали, и они упомянули, что следующий ролик будет посвящен выборам в ученический комитет. Я тут же заявила, что все это надувательство и фарс. Конкурс красоты и популярности, больше ничего.
— Все кандидаты утверждают, что хотят изменить школьную жизнь к лучшему. Но вы поставьте скрытую камеру, — предложила я телевизионщикам, — и попробуйте спросить у кандидатов, почему они баллотируются на самом деле.
Так они и сделали. Когда кандидаты знали, что их снимают, отвечали как по учебнику: стремимся помочь школе, внести свой вклад, занять решительную позицию, бла-бла-бла.
Но когда официальная съемка закончилась, стали выясняться истинные причины. Они были разнообразны. Например, «куратор комитета просто красавчик», или «можно сколько угодно прогуливать уроки», или «когда собрания проходят дома у Тима Макнамара, его родители покупают всем пиво».
Когда ребята спросили меня (на камеру), за кого я буду голосовать, я сказала правду. А именно, что мне пиииииииип (по крайней мере, так оно прозвучало с экрана телевизора), кто эти кандидаты и что они там отстаивают — как и всем остальным в нашей школе.
А еще я обратилась к тем, кому надоели красавчики и красотки, использующие выборы, чтобы утвердить свое тираническое доминирование в школьном обществе. Я посоветовала шутки
