прошу простить меня что побеспокоил вас в столь поздний час.
— Прощайте!
Утром следующего дня еще до завтрака леди Кавен ворвалась в покои Астеи.
— Ты посмела ослушаться меня!
— Что случилось? — Астея еле открывала глаза спросонья.
— Дитя, ты чуть не лишила жизни своего брата!
— Ремос здесь?! — Астея вскочила с кровати — Он в замке?!
— Тише! Я успела еще до того как стражники поняли кто он такой. Опоздай я хоть на минуту, он бы наверняка сейчас уже был на пути к виселице!
У Астеи выступили слезы на глазах. Увидев это, леди Кавен смягчилась.
— Девочка, я понимаю что ты беспокоишься о брате, но я ведь не просто так запретила тебе писать ему.
— Как он нашел меня? Я ведь не сообщила где нахожусь.
— Даже не смей лукавить, я знаю что птица здесь.
— Птица? Да, я случайно поймала ласточку вчера, ветер уносил ее и она попала мне в руки, я стояла тогда у окна. Она бы погибла…
— Значит она тебе обязана, — леди Кавен задумалась. — И где же она?
— Я отпустила ее вместе с письмом вчера.
Вдруг за окном послышался щебет.
Леди Кавен подошла к окну и поднесла руку к чугунным прутьям.
— А вот и она.
На указательном пальце Дефимы сидела та самая синяя ласточка. Она слетела с рук женщины и приземлилась на кровати рядом с Астеей.
— Я не знала что…
— Если ты повелеваешь, ты обязана быть точной в своих приказах. Ремос не должен был узнать где ты, об этом ты ласточку не попросила.
— Я никогда не повелевала птицами… и тем более ласточками. — Астея растерялась.
— Брось. Ты не так глупа чтобы не понять.
Астея покраснела, она могла догадаться. Должна была.
— Ладно, — примирительным тоном продолжила госпожа — сейчас тебе надо отпустить ее, не сидеть же ей здесь целыми днями.
Астея посмотрела в глаза птице и та, вдруг резко взлетев к потолку, дугой пролетев над головами женщин, вылетела в окно.
— Ой, — не ожидавшая такого скорого прощания с птицей, Астея изумилась. — Не думала что это так просто.
— Для тебя, — леди Кавен подавила смешок и, сложив руки на груди, строго посмотрела на Астею, — я надеюсь для тебя это стало уроком.
— Да, да, мне очень стыдно, я безумно благодарна вам за то что вы…
— Не стоит, — прервала ее Дефима — главное что все обошлось.
— Как же Ремос так быстро добрался пешком… еще и через лес…
— Он был на белой лошади.
— На белой?.. Ах, да, это должно быть лошадь кузнеца Самеса, — догадалась Астея.
— Все может быть. Но вот что мне действительно интересно, так это какие еще способности скрываются в таком юном создании, — леди Кавен смотрела в глаза Астеи, будто пытаясь увидеть в них что-то.
Глава 10
Лорд Кавен вернулся в замок на следующий день. Астея узнала об этом когда Михера зашла к ней с подарком от господина.
— Что это?
— Лорд Кавен вернулся с поездки, он привез вам подарок, просит надеть его к ужину.
— Он придет?
— Да, он желает отужинать с вами, мисс.
— Понятно, — Астея растерялась.
— Я помогу вам надеть его, зайду пораньше. Я могу вам и с прической помочь, мисс.
— Спасибо, Михера, да, так будет лучше, а пока можешь идти.
Служанка вышла. Астея смотрела на сверток из которого торчало шелковое платье цвета ультрамарин. Девушка никогда не видела настолько насыщенных цветов. Покои Астеи хоть и были получше маленькой комнатушки, где она сидела раньше, но даже они показались блеклыми когда занесли платье. Настолько оно было ярким.
Девушка раскрыла сверток и достала платье. Шелк заструился в руках как вода. Астея невольно прижала ткань к щеке — гладкий и теплый материал ласкал кожу. Подойдя к зеркалу, Астея приложила платье к телу, как бы примеряя его. Бледная кожа девушки вдруг стала фарфоровой, губы и румянец — ярче, а волосы — темнее. Ей не терпелось надеть это платье.
Время тянулось долго. Астея гадала с какими намерениями в этот раз заявится ее хозяин.
“Знать о визите Ремоса он не мог, тогда что же? Ему наверняка что-то от меня нужно, иначе стал бы он дарить такой дорогой подарок? Или он все же решил провести со мной эту ночь?”
По спине Астеи пробежали мурашки. Она обратилась к зеркалу, но глаза были черные.
“До вечера еще далеко, все может измениться.”
Астея посмотрела в окно: синяя ласточка свободно летала в небе. Грустно улыбнувшись, пленница начала было отходить от окна, как вдруг услышала щебет вблизи и, обернувшись, обнаружила ласточку сидящей на подоконнике.
— Хочешь пить? — Астея поднесла маленькое блюдце с водой к окну.
— Ты верно та самая, что привела моего брата сюда? — Девушка наблюдала за тем как птица пила воду из блюдца.
Вдруг птица прощебетала что-то и уселась на один из чугунных прутьев в раме. Астея сжала пальцами оконную решетку и посмотрела вдаль. Ласточка села ей на палец и поймала взгляд пленницы.
— Хотела бы я улететь с тобой.
Ласточка пощебетала еще немного и улетела.
Ближе к вечеру в покои Астеи зашла Михера.
— Лорд Кавен уже ждет вас, мисс.
— Но еще ведь рано, разве нет? И почему ждет? Я думала он явится сюда?
— Он ждет вас в гостиной, я сопровожу вас.
Когда наконец Астея была готова, Михера отошла подальше чтобы полюбоваться девушкой.
— Вы прекрасно выглядите, мисс! Или я должна обращаться к вам госпожа? — Михера хихикнула, не скрывая восхищенного взгляда.
— Спасибо за помощь, Михера. Оставишь меня на минутку? Я немного волнуюсь.
— Конечно, мисс… то есть, госпожа! — Служанка снова хихикнула и покинула комнату.
Астея подбежала к шкафу и достала оттуда маленькое зеркало, которое подарила ей леди Кавен. Спрятав его в карман платья, она повернулась к зеркалу. Глаза все еще черные. “Может он просто хочет провести вечер в компании?” подумала Астея. Она поправила волосы. На нее смотрела будто другая Астея — властная, сильная и безумно красивая. Смущенная от своей красоты, девушка опустила глаза и погладила платье. Ткань теплой волной обнимала девушку. Астея в последний раз взглянула на себя и вышла из покоев.
Лорд Кавен сидел за столом, попивая вино из кубка. Увидев Астею, мужчина выронил бокал из рук и чуть не упал со стула. Михера подбежала к лорду, подняла кубок и принялась вытирать пролитое вино с пола.
— Подай блюдо, — скомандовал лорд.
Михера оставила Кавена и Астею одних.
— Тебе понравился мой подарок?
— Да, неплохое платье, благодарю вас.
— Я выкупил его у одного палестинца. Надеялся ты
