— Временами, — прошептала ведьма и быстро огляделась. — Могу поставить заслон на нашу комнату, если позволишь. Травки с солью по углам рассыплю. С детства боюсь привидений.
— Давай, — тут же согласилась я.
Рыжая ведьма просияла.
— Огнеда Боровских, — протянула руку. — Рада, что ты не против травок. Некоторые не любят их применять, считают бесполезными. А нас чуть ли не за шарлатанов держат. А это не так! — и девушка воинственно вздернула нос. — Я с детства знаю, что и как положить, чтобы духи за милю к нам не приближались. Бабушка научила!
С трудом я сдержала улыбку.
— Алиса Рудина, — представилась в ответ. — Если ты можешь избавить нас от визитов этой леди, действуй. Я только за!.. Никогда не видела настоящей ведьмы и понятия не имею, как вы работаете.
— Мы не редкость, — вздохнула Огнеда и деловито вытащила из своей сумки два мешочка, — в нашем мире каждая вторая женщина — ведьма. Различие только в силе.
— Поэтому ты хотела стать боевым магом? — догадалась я.
— Ага. Я с детства боевая, — Огнеда тряхнула рыжими кудряшками. — Вот только экзамен на боевку очень сложный, три тура не прошла. Завалила второй.
— И что там нужно было делать?
Пока мы болтали, я успела рассмотреть выданную форму. Вся она была насыщенного коричневого цвета. Плотный шерстяной плащ с металлическими пуговицами, шерстяная жилетка. Штаны и толстовка, платье по колено. Блузка и юбка солнышком, нижнее белье — выбор был невесть каким богатым. Но он был, и это не могло не радовать.
К тому же к моим светлым волосам очень шел коричневый. Будь я брюнеткой или шатенкой, наверное, загрустила бы.
— Стрелять по умертвиям, — ведьмочку аж передернуло от отвращения. — Они, знаешь, какие противные? Кожа клочьями свисает, в глазах красными огнями горит ненависть, а еще…
— Ладно-ладно! — прервала я эту любительницу напустить страха. — Давай переодеваться и готовиться к ужину. Где здесь туалет?
В пакете с канцтоварами неожиданно обнаружились мыло, зубная щетка, какой-то подозрительный тюбик — наверное, зубная паста, и самый простой пластмассовый гребень. Он ни за что не возьмет мои длинные густые волосы.
Либо будет их вырывать, либо сам сломается.
Я покрутила его и так и эдак и отложила на стол.
Ну ничего, устроюсь куда-нибудь на подработку, накоплю местных денежек и куплю себе нормальные аксессуары.
Повертела в руках черную резинку для волос и вздохнула. Да, это вам не Земля. Как-то безыскусно одеваются местные студентки.
— На этаже. В конце коридора. Там и душевая.
— Одна на всех?! — ужаснулась я.
Резинка выпала из рук. Вот тебе, матушка, и Юрьев день! Конечно, не могло быть без подвоха. Я, в принципе, подозревала, что он есть. Иначе слишком идеально выглядел этот мир.
И учебники бесплатно дают, и одеждой снабжают, и обучают за просто так таинственной и загадочной магии…
— А тебе что, одной мало? — недовольно сузила глаза ведьмочка. — У меня, к примеру, и одной дома нет. В нашей избушке как-то не до ванных процедур.
— Ясно, — решила свернуть с неудобной темы. Это я — городской житель, избалованный и привередливый. А если посмотреть под другим углом — удобства не на улице, уже хорошо! — Ты скоро?
— Сейчас заслон поставлю и тоже переоденусь. Не уходи без меня.
На том и договорились. Огнеда сосредоточенно раскрыла мешочек, в котором лежала обычная с виду соль, и что-то забормотала себе под нос. Обошла все углы, щедро посыпая их. Потом потянулась за вторым мешочком с травами.
Дальше я смотреть не стала, взяла из стопочки сложенные штаны и кофту наподобие толстовки, подхватила коричневое полотенце и понеслась в душ.
К счастью, обнаружился он сразу — через две комнаты от нашей. Просторный и чистый, в нем висели уже чьи-то полотенца. Значит, не только мы с Огнедой заселились.
Быстро ополоснулась, переоделась в форму академии. Свои вещи сложила, решив постирать их потом. Судя по всему, ни о какой стиральной машинке здесь и не слышали. Кафельный пол, обычная металлическая решетка в душе для слива, деревянные ставни на окнах — прошлый век!
— Эх, придется делать всё вручную. А обещали-то, обещали!
Когда оглядывала себя в зеркале, заметила на правом рукаве нашивку — отличительный знак: раскрытая книжка с нарисованной в ней закорючкой.
Интересно, что она обозначает? Надо бы почитать буклет академии. Наверное, там написано.
Мыть волосы я не стала, только пригладила, чтобы не торчали. Всё равно получилось нечто странное, будто я сделала себе гигантский начес. Причесывать его пластиковым гребнем не рискнула, затянула высокий хвост и решила делать вид, будто так оно и задумано.
— Ну что, идем? Умираю с голоду! — воодушевленно подпрыгнула ведьмочка.
Она уже переоделась в темно-синее платье в пол и снова сидела на своей кровати с буклетом в руках.
— Столовая на первом этаже в Административном здании, повернуть направо, — прочитала она и достала темно-синий плащ с золотой эмблемой метлы и книги. — Идем?
Я кивнула, накинула свой коричневый плащ и подхватила учебную сумку с ремнем через плечо. Мне показалось, что она больше соответствует форме. Земную сумку, с ключами, карточками и телефоном спрятала поглубже в шкаф. Рассудив, что в ближайшее время она мне не понадобится.
…Как же я ошибалась!
Глава 4
«Наслаждение бренно — честь бессмертна».
Периандр
Столовую мы нашли быстро. Она была огромной, светлой и просторной. Разевая от удивления рты, мы рассматривали лепнину под потолком и живописные натюрморты на стенах. В такой столовой действительно было приятно кушать.
Деревянной декоративной перегородкой она разделялась на две части — одна, с длинными продолговатыми столами, для студентов, и вторая, с круглыми столиками и отдельной раздаточной лентой, для преподавателей.
Для того, чтобы получить ужин, нужно было взять поднос и подойти к раздаточной ленте. Повара, стоящие за полупрозрачной перегородкой, деловито предлагали салаты, горячее и гарнир. Очереди как таковой не было — лента шла быстро, блюда все пахли умопомрачительно, и никто не привередничал.
Мы взяли ужин и смешались с пестрой толпой студентов.
— Смотри, боевики отдельно сидят, — вздохнула Огнеда. — Еще бы. Элита.
— Подумаешь! — фыркнула я. — То, что у них экзамен сложный, еще не значит, что они из себя что-то представляют.
— Верно сказано! — развеселилась ведьмочка. — Я, между прочим, на ведьмовство тоже экзамен сдавала. Пусть и один. Но сдала же! И к бабуле возвращаться не собираюсь. Жизнь прекрасна!
