не поворачивая головы, направил на меня посох. "Только не в этот раз!" - подумала я и резко, прямо на бегу, свернула в сторону. Яркий луч света ударил в деревья за моей спиной.
На этот раз я убежала. Но положение мое не стало лучше. Глухой лес словно давил со всех сторон. Встретился скудный ручеек, но пить из него я ее рискнула. Я устала и хотела есть. Сейчас бы хоть каши. Может, лучше бы герцог в меня попал, и я снова очнулась на соломенном тюфяке? Еда, тепло, крыша над головой. Но что-то во мне сопротивлялось такой участи. Прислонилась спиной к дереву.
Меня смущал крючковатый нос. Если он становится таким во время колдовства, то почему тогда в библиотеке герцог остался молодым красивым мужчиной? Я вспоминала взгляд герцога, брошенный мне за спину. И вспышку. Откуда она шла? Казалось, она залила сразу всю библиотеку, но шла от двери. Значит, колдовал не герцог.
Итак, был еще и колдун. Именно он появился в ту ночь в моей квартире. Но что он там делал? Зачем ему приходить за мной или за моим зеленоглазым котом?Я представила красивые кота Мурзика и взгрустнула. Яркие зеленые глаза, как у..
Не может быть! Я мысленно пробежалась по угольно-черной шерстке кота, вспомнила его важные повадки. Мой Мурзик -это и был герцог! Я кручконосый колдун пришел за ним.
Ну нет, с такими знаниями я не могла позволить себе сгинуть в этом лесу. Я поднялась и отправилась искать ручеек. Куда то ведь он течет. Надеюсь, не впадает в болото. Но если я приду к реке или хотя бы к озеру, есть шанс найти людей.
К полудню я выбралась к реке. Это оказалась та самая, которая петляла между холмов. Едва волоча ноги, я почти добралась до здания, где находилась кухня.
- Тсс, - услышала я вроде свиста из-за угла пристройки.
- Ерж, ты? - спросила я.
Подошла поближе и узнала мальчишку , с которым мне довелось сидеть в подвале. Вид у него был все еще не очень здоровый.
- Тебе надо в кровать, - сказала я.
- Ерш так и не вернулся, - ответил он, - и какой-то господин искал тебя.
" Уж не колдун ли", - подумала я, и спросила:
- Как он выглядел?
- Высоченный такой, с ног до головы завернутый во что-то. Ведро принес и спросил, кто возле колодца оставил. Ну, Джанна ему все и рассказала.
Перед моими глазами встали два всадника.
- Я подумал, чего ему тебя искать, - продолжил Ирж, - такому господину. Значит, натворила ты чего.
- Спасибо, - от души ответила я ему, - когда-нибудь я накормлю тебя пельменями до отвала.
Мальчик улыбнулся. Очень грустно. А я быстро шмыгнула прочь. Теперь я заметила, что возле дверей кухни стоял один из поваров и вертел головой во все стороны.
Мне нужно было пробраться в замок и встретить герцога. Что-то во мне дрогнуло, когда я поняла, что его внешность - не колдовство. Интересно, помнит ли он меня в более подобающем виде, нарядную, с укладкой и макияжем? Его слова " Долг платежом.." давали мне надежду, что помнит.
Итак, мне нужен герцог. Прямо пройти к замку не вариант. И герцог говорил о какой-то опасности, и долговязый может заметить, и этот повар у двери. Нужно найти ход, который показал Ерж. Куда он сам запропастился? Итак, наш путь лежал от окна. Вон оно. А дальше? Справа забор, а мы ничего не перелазили. Прямо кусты какой-то ягоды. Не припомню такого. Значит, налево - открытое пространство, на котором меня заметит всякий. Так вот почему Ерж поторопился отвести меня сразу:нужна была темнота ночи.
Но вообще-то, судя по голоду и слабости, ночью от меня толку не будет. Воды я напилась в реке. Значит, нужно что-то раздобыть до сумерек. Я набрала немного ягод. Голод они не утолили. Оставалась кухня - исключено - и кладовая. Окно, через которое мы выбирались с Ержем, было незаперто. Я осторожно распахнула его и пролезла. Кладовая была заперта. Я затаилась среди пустых ящиков и бочек и стала ждать. Ждать пришлось долго. Джанна пришла часа через два, открыла дверь, и крепкие ребята стали таскать провизию. Сама она зачем-то топталась возле двери. Вид у женщины был какой-то нервный.
- Она натворила, а я отвечай, - бормотала Джанна.
Женщина, наконец, шагнула прочь. Но едва я собиралась прошмыгнуть туда, как Джанна крикнула в коридоре:
- Ящики заберите.
И вернулась к своему посту. Все, что я успела, это забраться в один из ящиков. Крепкие ребята подхватили все и унесли одно за другим. И меня вместе с ящиком. Послышалось ржание лошадей и все двинулось. Меня изрядно потрясло и побросало, прежде чем ящики выгрузили, и все успокоилось.
Тишина. Я осторожно приоткрыла крышку. Ящики стояли под навесом недалеко от реки. Уже собиралась вылезти, когда увидела тени: невдалеке стояли двое. Пузатая тень энергично размахивала руками, а длинная тень постоянно кивала. Вокруг головы пузатой тени торчали зигзаги, должно быть, человек был лохматым. Или это беременная женщина с кудряшками? Этого я не знала, ни единого звука не долетала до меня. Длинная тень протянула пузатой что-то, похожее на кривой шар, и пузатая быстро спрятала его где-то в районе живота. И вот тут лёгкий шелест «траумс» коснулся моих ушей.Ну называется так этот шар,ме то что. Лишь бы скорее скрылись
Мое тело затекло основательно, прежде чем тени ушли, и я смогла выбраться. Уже смеркалось. Замок теперь был от меня в другой стороне. Возможно, так даже лучше, потому что вряд ли меня будут здесь высматривать.
Но едва я вышла из под навеса, как чуть не попалась на глаза длинноногому. Я, правда, не уверена, что это был именно он: сумерки, он закутан. Но белого коня я узнала. Я дождалась не просто, пока длинноногий вскочит в седло, а чтобы он скрылся из вида и пыль улеглась.
Не буду долго описывать, как я пробиралась к заветному замку. Кое-где и ползком. Но до темноты добралась до забора. Крепкого, даже мощного, с запертыми кованными воротками.
Я сдалась? Да ни за что! Просто прошла немного вдоль и за углом наткнулась на дерево. Да, с наружной стороны забора. Вообще удивительно, как оставили такую лазейку. Тело устало, изголодалось и измучилось, но помнило свою подростковую подготовку и, самое главное, меня подгоняла тайна, которая могла вернуть меня домой.
