– Слушай, а если лордов Антаранов всего три, то ваш отец…
– Нет, наш отец жив-здоров и сейчас путешествует по миру вместе с моей матерью. Просто, после процесса передачи звания верховного лорда Óстасу, он не может больше называться лордом, поэтому он просто господин Антаран. Таковы правила. Ну что ж, начнем со старшего брата, собственно, Óстаса Антарана. Кстати, – мужчина отправил в рот отрезанный кусочек мяса. – Небольшая сноска, раз уж о нашей расе ты, видимо, ничего не знаешь толком. Живем мы долго, но детей рождается мало. Редко какая женщина может произвести второго ребенка от демона меньше чем лет через десять после первого, и то далеко не у всех получается. Поэтому верховным лордам, ради обеспечения достойного наследника, не только разрешается, но и рекомендуется обзаводиться несколькими женами. Ну и при этом сейчас жрецы призывают к смешанным бракам, чтобы снизить вредоносность наших аур. Есть, конечно, группы демонов, которые готовы сдохнуть в изоляции, но не «портить» кровь, однако наш отец к ним не относится. Но при этом старший мой брат – Остас, – чистокровный демон. Его мать – первая жена отца, демонесса. У него изначально аура была не слишком-то пассивная, а после принятия звания вообще в разнос пошла, поэтому и советую тебе от него подальше держаться, мы-то не всегда его присутствие нормально переносим. Не понимаю, как бедолага Скай с ним работает, – покачал головой демон. – Мой средний брат – Истран. Именно он будет твоим непосредственным начальником и напарником в работе над аурами. Его мать – лесная эльфийка. Да, впрочем, ты и сама это завтра поймешь, как его увидишь. Под его ауру Остас тебя и подбирал, так что вы с ним должны нормально себя чувствовать при длительном нахождении в одном помещении. Ну и, твой покорный слуга, Леонард Антаран – младший из лордов Антаранов, – демон склонил голову. – Моя мать – человек. Младшая из жен отца. Поэтому я обладаю самой мягкой аурой. Тебе же комфортно в моем присутствии?
Прислушалась к себе: действительно, моя аура не чувствовала угнетения, самочувствие могло считаться прекрасным, если бы не так сильно хотелось спать. Даже то, что я только что ужинала, не останавливало от жгучего желания поближе познакомиться со своей новой кроватью. А за фигурой можно будет начать следить завтра. Да и той фигуры там… у лабораторных крыс с формами всегда было не очень.
Кивнула, но зевок скрыть не смогла. Лео понимающе улыбнулся.
– Ты устала с дороги, а я тут со своими разговорами пристаю. Прошу простить, увлекся, – демон поднялся с кресла, подошел ко мне. Я рефлекторно поднялась навстречу.
– Зайду за тобой завтра утром, где-нибудь без десяти девять. В девять начинается рабочий день в лаборатории, я провожу, если ты не возражаешь.
Возражений у меня не было никаких, благодарно улыбнулась и кивнула. А после того, как Лео, поцеловав мне руку, удалился, я вбежала в свою спальню. Большая кровать с балдахином вызвала слезы умиления – именно о такой я мечтала все детство, слезно выпрашивая у родителей. В углу приткнулись два моих чемодана. Следующей станцией была ванная комната. Я облегченно выдохнула: тут все было по последнему слову техники. Наскоро ополоснувшись и переодевшись, упала на кровать и закуталась в пушистое одеяло, ощущая тяжесть от усталости во всем теле, но при этом необъяснимую легкость в душе. Хотя, почему необъяснимую, причина была вполне себе ясна. И у нее были мягкие карие глаза с вертикальными зрачками.
– Все-таки Скай был прав, надо думать и о личной жизни, – фыркнула, переворачиваясь на бок. – Хотя, конечно, торопить события не стоит. Может, это тут в порядке вещей, быть столь милым просто из вежливости. Но, опять же, по верховному лорду так не скажешь.
Глава 3Утро началось с мягкого голоса горничной, пришедшей будить гостью верховного лорда. Я за пробуждение поблагодарила, но от помощи в одевании отказалась: тетя все время настаивала на том, что настоящая леди должна уметь привести себя в порядок сама, так что я привыкла управляться без помощи. К тому же, рабочее платье простого кроя, которое я решила надеть, сложностей в облачении не доставляло. К назначенному времени прихода Лео была готова и даже успела позавтракать.
Демон оказался пунктуальным, стук раздался ровно в пятьдесят минут девятого.
– Доброе утро, как спалось? – на этот раз мужчина был одет более официально, в черные брюки и белую рубашку с высоким воротом.
– Отлично, – улыбнулась ему.
– Рад, что тебе у нас хорошо. Тогда пошли, познакомишься с начальством, – демон взял меня под руку.
Здание, где располагалась лаборатория, находилось буквально метрах в ста от главных ворот замка. Привычный моему глазу двухэтажный дом из не очень еще привычного темного камня. Внутри уже царило оживление, сотрудники разгружали привезенное верховным лордом оборудование, я различила на коробках знакомые знаки. Лео хотел провести меня к новому месту работы, но тут к нему подскочила демонесса в сером халате.
– Лорд Антаран, как хорошо, что вы здесь, у нас несколько срочных вопросов, – протараторила она.
– Мисс Лингрен, прошу прощения, – перешел на официальный тон демон. – Но вам придется подняться на второй этаж без меня. Вторая дверь слева, вас ожидают.
Вздохнула, высвободила руку, принимая игру в официоз:
– Конечно, лорд Антаран, не буду вам мешать.
Подобрала юбку платья и поднялась по боковой лестнице. Замерла перед названной дверью, глубоко вдохнула и толкнула ее. За дверью располагалась настоящая лаборатория: много белого света, шкафы с книгами, множество слепков аур расставленных и разложенных на любых свободных поверхностях, большая, в полный рост демона кабина практически по центру комнаты и два лабораторных стола рядом с ней. За одним из них сидел демон, который развернулся вместе со стулом на звук открываемой двери.
Я даже на несколько мгновений замерла, не в состоянии произнести ни звука, разглядывая встающего мужчину. То, что этот демон был существенно выше Лео – не самое удивительное. Это был первый огненно-рыжий демон, которого я видела. Да и ладно бы просто рыжий, его длиною до середины спины волосы, небрежно забранные в низкий хвост, были практически красными и на фоне темной кожи горели пламенем. Красные глаза внимательно смотрели на нарушительницу спокойствия.
– Леди? – глубокий голос под стать внешности.
– Простите, – тут же очнулась. – Я – Джанет Лингрен, лорд Антаран сказал, что меня тут ждут.
– В таком случае доброе утро. Тебя, наверное, уже известили, что я тоже лорд Антаран?
Я несколько нервно хмыкнула и кивнула.
– Отлично, тогда занимай второй стол, он твой, – лорд Антаран-средний одним взмахом руки сгреб все бумаги со стола на пол и положил на чистую столешницу один единственный лист, исписанный мелким убористым почерком. – Это твое задание. Вот слепок ауры, с которым будешь работать.
Подошла, взяла в руки список дел, просмотрела:
– Это на день? – ошарашено спросила я. Нет, ничего невозможного в листе не было, все стандартные хорошо мне известные манипуляции с аурой, но их было слишком много.
