наивностью младшего.
— Ох Макс, Макс… — Венга покачала головой, а сзади кто-то похлопал парнишку по плечу. — Кен, может ты уже начнёшь учить его полезным вещам?
— Конечно начну. А тренироваться мы будем на вас! — отозвался степняк и обвёл товарищей палкой копчёной колбасы.
В этот раз все засмеялись в полные голоса. Гулко хохотнул даже вечно спокойный Даджой.
— Ладно! Посмеялись и хватит. Лайонел, дежуришь до утра. Дальше — по старому графику. Кен, развиднеется — лезь открывать донжон. Джой, поможешь ему крюк закинуть. Остальные, проснёмся, наводим порядок в кельях и на кухне и начинаем поиски подвала.
Ни возражений, ни дополнений ни у кого не нашлось. Кеншин только уточнил, в какую сторону двигать твердыню, когда он доберётся до механизма управления.
— Вниз. — коротко ответил Батя и, на всякий случай, объяснил:
— На верхней плоскости мы были, там жуки всё пожрали. Тут тоже делать больше нечего: дальше от Света — дикари, а ближе, скорее всего, пустынники ещё осенью бед натворили.
— Согласен. — громыхнул Даджой. — А если не натворили, то неизвестно, куда и с какими новостями полетели почтовые голуби.
— Вот и порешали… Ладно, перекусим по бутерброду и отбой! Кен, хватит колбасой махать! Дай сюда! Хлеба там нет в мешке?
— Не, тут только мясное. Вон в том вроде лепёшки были.
После быстрого перекуса отряд разошёлся по кельям. Все находились в приподнятом настроении.
Как ни крути, а сердца авантюристов принадлежали их собственному небесному бродяге.
Перед сном, Макс, как всегда, много думал. Кутаясь в одеяло в холодной комнате, он пытался вообразить уют дома. Дома, который однажды у него появится. Ведь, появится же?
Получалось, почему-то, с трудом.
За то, легко придумывались любые приключения, драки и бои…
Голова сама порождала образы целых войн, разворачивающихся на стенах исполинской чернокаменной крепости. Той самой — с армией внутри и с пушками на башнях…
И с цепью, разрывающей тишину над бездной собственным рокотом!
* * *
Утро началось с ни с чем не сравнимого ощущения: стены содрогнулись, откуда-то донёсся приглушённый грохот, а кровать предприняла попытку сбросить Макса на пол!
Хотя, ещё неизвестно, что было громче — остров, пришедший в движение, или зубы парня, отбивающие дикий ритм, из-за холода. Пожалуй, он погорячился, решив спать в одних трусах. Безусловно красивый и удобный элемент одежды степняков, не подходил к реалиям жизни странствующего воина. Макс пообещал себе, что в следующую ночь облачится минимум в стёганый поддоспешник.
На кухню он добрался первым и сразу принялся разжигать костёр. И остатки вчерашнего супа разогреет и сам согреется…
С лестницы появился озадаченный Даджой. Скорее всего он страховал Кеншина во время восхождения на донжон, но что могло его так напрячь?
Подойдя, великан разгрёб палкой кострище до самого пола, недовольно хмыкнул и собрал обратно.
— Что-то случилось? — не выдержал Макс.
— Да вот… В церкви Стиллролла лестницу бетоном залили. В замке Колдролла тоже много новодела было. А у нас ничего подобного тут нет.
В холл вошёл Лайонел, как раз вовремя, чтобы слышать часть разговора. Похоже он тоже замёрз, стоя на посту и потому сразу направился к костру.
— Колдролл, Стиллролл, ролл-ролл… — бормотал он, протягивая руки к первым язычкам пламени на щепках. — И откуда названия такие?
Вопрос наверняка не подразумевал получения или хотя бы ожидания ответа, но Даджой его дал:
— В древности на острове сталепрокатный завод был. Названия с фамилиями оттуда и пошли. Кузнец, холодный прокат, монтажник… — лица товарищей не выражали ничего, кроме непонимания, и гигант добавил, — Я в книгах лорда это читал.
Скоро к раздумьям присоединился и Кеншин. Он подтвердил, что в башне тоже не нашлось ничего подозрительного.
Батя с Венгой появились когда уже была разогрета еда.
За завтраком выдвигались всё новые и новые теории. Одна, удивительнее другой. А о предстоящих находках, вообще, говорили чуть ли не шёпотом.
По итогу, вместо дежурства на донжоне, Венгу отправили проверять куртины и все башни. Остальным предстояло обследовать жилой корпус.
Во время уборки в своей келье, Макс не нашёл ничего необычного. Внимание привлёк разве что странный кирпич. Гладкий и квадратный, он нарушал общий рисунок кладки стены. Но ни нажатие на него, ни попытки вытащить или расшатать, ни к чему не привели. Ещё одной его странностью были три маленьких круглых отверстия расположенных треугольником и на удалении в пару сантиметров друг от друга. Они были так забиты старой пылью, что сначала показались простыми неровностями.
Точно такие же камни нашлись в одинаковых местах и во всех остальных кельях. Но на том — всё. Ни залитого бетоном пола, ни отличающихся по цвету блоков… Батя даже пробовал обнаружить какой-нибудь сквозняк, с помощью горящей лучины.
Всё тщетно!
На всякий случай ещё раз проверили башню и зал управления.
Когда отряд собрался вокруг камня в саду, Венга как раз закончила осмотр периметра.
— Вроде ничего… — доложила девушка. В отличии от мужчин, она поглядывала на камень с явным скепсисом.
— Вроде или ничего? А то знаю я вас! Баб! — буркнул Батя.
— Ой! Кого ты там знаешь?! Видели мы, какой ты недовольный из трактиров возвращался!
— Чего?! Ах ты ж… Ну я тебе… — старый воин чуть не задохнулся от возмущения. — Копать у меня сейчас будешь!!!
— Сам у себя копай! Я в наряде. — уже направляясь к донжону, наёмница перекривляла голос командира, — Бу-бу-бу, на танцы пойду! Бу-бу-бу, молодуху найду!
— Что, правда такое было?! — Даджой от удивления аж брови задрал.
— Так, а ну цыц! Делом давайте заниматься!
И, вдоволь насмеявшись, таки занялись. Что правда — без особых успехов.
Кусок скалы действительно оказался точной копией того, который стоял в Стиллролле. Под землёй он становился квадратным, да и шов нашёлся в ожидаемом месте.
По примеру квадратных кирпичиков из келий, сначала попытались отмыть всю поверхность у линии водой. Но никаких забитых грязью отверстий не обнаружилось. Затем копнули ещё глубже и повторили водные процедуры. Опять-таки — безрезультатно.
Копать становилось всё сложнее. Работу тормозило отсутствие лопат. Отковыривать землю приходилось ломами и единственной киркой, а наружу её выгребали с помощью ведра.
Тогда-то Кеншин и вспомнил историю про пустынников и лопаты.
— Тоже, что-то нашли и откапывать теперь будут… Опа! — предположил Батя, передавая из ямы очередное ведро.
— И как это связать с массовыми закупками продовольствия? — не согласился Лайонел.
— Я
