и переломный момент – тот, когда я начала просто беспрекословно выполнять приказы. Идеальный солдат.
Поддавшись внезапному порыву, я сажусь за старенький письменный стол и беру тетрадь, в которую обычно выписываю цитаты из книг, которые мне особенно понравились. Все они преимущественно о любви.
На чистом развороте разлинованной клеткой бумаги, я медленно вывожу: «Что я люблю:»
На этом моменте я подвисаю на несколько минут. В мыслях так пусто, что хочется смеяться и плакать одновременно. Я просто не могу найти в себе это чувство. Не могу его вспомнить.
Брови хмурятся, а ручка просто рисует загогулины на листке бумаги, вместо планируемого списка.
Я провожу так господь знает сколько времени, уйдя так глубоко в себя, что не сразу понимаю, что мама зовёт меня снизу.
– Лиз, к тебе пришли!
– Кто там? – хрипло отзываюсь я.
– Девушка, представилась Юлей.
Губы расплываются в улыбке помимо моей воли. Я тут же начинаю метаться по комнате, впопыхах натягивая на себя купальник в полосочку, а на него цветастое платье, которое не жалко замочить водой по моим меркам.
Уже стоя на пороге с пляжной сумкой в руках и нацепляя очки на голову, которые нещадно запутываются в волосах, я бросаю взгляд на тетрадь на столе и решаю хотя бы захлопнуть её.
Среди завитков и начерченных мной клеток, глаза улавливают отчетливое, обведенное несколько раз «Матвей».
**
– Девчонки!
Радостный вопль Олега, замечающего нас в прыжке с деревянного пирса, заставляет дружно рассмеяться.
Юлька явно наслаждается происходящим – все парни на нас глазеют, а девчонки делают вид, что не замечают, хотя почти наверняка рассматривают, пряча глаза за темными очками.
Озеро, солнце, суббота, что может быть лучше?
Полотенца здесь раскладывают прямо на траве, а музыка рвется из динамика открытого багажника чьей-то старенькой «тойоты».
– Давай чуть подальше от них, – Юля опускается до шепота, указывая на место чуть поодаль других девчонок, возле которых вьются загорелые ребята.
– Это зачем? – не понимаю я, но послушно достаю синее полотенце, раскладывая его прямо на выгоревшей местами траве.
– Посмотрим, кто из нас победит в битве за мужское внимание, – её глаза смеются и я не понимаю, шутит она, или говорит всерьез.
Очень скоро я забываю об этом, брезгливо оглядывая светло-коричневую воду озера, взбаламученную постоянными ныряниями.
– Только не опять, – Юля картинно закатывает глаза, видя мои сомнения на берегу. Сама-то она уже давно зашла по пояс в озеру, правда, картинно поохав про холод.
– Не могу, – тихо мотаю головой, – не могу совсем.
Мой купальник наверняка почернеет от соприкосновения с этой водой, но это не самое важное. Интересно, кто-нибудь вообще делал анализ этой воды на пригодность для купания?
Пока я раскручиваю эту мысль в голове, меня закидывают на плечо чьи-то сильные руки, и вот я уже изо всех сил визжу и брыкаюсь под дружный гогот ребят и Юльки.
– Сережа, поаккуратнее с ней! Ценный груз! – это ревнивый голос Олега, впрочем не сильно старающийся остановить это кретина Сережу, с плеча которого, болтаясь вниз головой, я сейчас оцениваю перспективу встречи с водой.
Когда мой голос фактически сорван, Сережа, похоже, находит оптимальную глубину, чтобы сбросить чересчур громкую ношу.
– Готова? – усмехается он.
– К чему?!
Объяснять у него видимо нет времени, поэтому он просто перехватывает меня и, встав вполоборота, раскручивает как снаряд, чтобы зашвырнуть подальше.
Столкновение с водой кажется мне не столько противным, сколько унизительным. Ещё никто не позволял себе так со мной себя вести!
Выныривая и отплевываясь, я разражаюсь таким потоком отборной матерной брани, что на несколько секунд на берегу воцаряется молчание.
Но лишь для того, чтобы переглянувшись, парни опять начали ржать.
– А девочка-то с характером, – гогочет какой-то рыжий, толкая Олега локтем в бок, – ты ж говорил «принцесса». Принцессы таких слов не знают, – глубокомысленно излагает он.
– А у меня она современная, да, Лиз? – Олег весь светится, подмигивая мне.
Вся злость куда-то мигом улетучивается. Уголки губ подрагивают, и я качаю головой, заключая: «Придурки. Но я вас прощаю».
Поправляю волосы, чтобы сохранить хотя бы остатки своего достоинства и грациозно шагаю из воды, осознавая, что голоса вокруг меня притихли. Олег, практически не стесняясь, разглядывает моё тело в купальнике, и по его взгляду, я понимаю, что ему нравится то, что он видит.
Какое-то незнакомое удовлетворение теплом растекается внутри меня. А это приятно, черт подери – быть в центре внимания.
Никогда прежде со мной такого не случалось. Никогда прежде я не была в такой большой компании своих сверстников. Здесь не менее человек пятнадцати, и всё их внимание сейчас приковано ко мне. Нет, конечно, не потому, что я «такая классная». Просто я здесь новенькая. Они не знают меня, а значит, я могу быть кем захочу.
Почему-то эта мысль ещё больше распаляет меня и моё воображение. В моих любимых книгах герои иногда уезжали куда-то очень далеко, чтобы начать новую жизнь. Всё с чистого листа. Может быть сейчас – мой шанс?
Забыть ту Лизу, которой я была – тихой, исполнительной, добродушной.
Сейчас я могу стать кем угодно.
– Лиза, да? Меня зовут Сергей, – парень, так бесцеремонно закинувший меня в озеро, выходит из воды, подобно богу.
Он очень красивый, с такими лучше вообще не связываться. Он огромный, мускулистый, с ямочкой на подбородке и глубокими голубыми глазами, смотрящими на меня с легкой иронией… Так, стоп. Где-то я такие уже видела…
– Меня Паша зовут, – представляется рыжий, перебивая и перманентно кривляясь. Сначала мне кажется, что у него нервный тик, но потом я понимаю, что это просто такая манера поведения, – он максимально неуверен в себе и пытается копировать своих товарищей, подобострастно заглядывая им в глаза.
– Мусор, – ухмыляется Олег, пытаясь завладеть моим вниманием.
– Что? – не понимаю я.
– Паша Мусор.
– Это фамилия такая?
Они с Сережей переглядываются и начинают ржать. К моему удивлению, сам «Мусор» тоже неуверенно хихикает.
– Я тебя обожаю, – Олег кладет теплую ладонь на моё влажное плечо, – нет, это погоняло.
– Не понимаю, – мотаю головой, – он живет в каком-то месте рядом с помойкой?
Тут уже они просто надрывают животы, вместе с Юлей, которая успела выйти из озера и обтереться полотенцем.
– У него вся семья – менты, – поясняет она, промакивая волосы.
– И? – всё ещё не догоняю я.
– Да ладно, Лиз, – Сережа вытирает выступившие слезы, – ты с другой планеты что ли?
Немного пожимаю плечами, делая неопределённое выражение лица. Вообще, всё идет к тому, что он прав. И другая планета в моем случае – Ласточкино.
– Ну короче, – путанно объясняет Олег, – ментов часто
