Блисс вытерла о джинсы вспотевшие ладони. Она не знала, что и думать.
Где Себастьян? Куда он пропал? Что случилось?
– Вас зовут Блисс?
Она вздрогнула от неожиданности, услышав незнакомый женский голос. Блисс повернула голову и увидела молодую женщину с коротко стриженными темными волосами, зачесанными на лоб, уложенными острыми прядками. У незнакомки было худое неприветливое лицо.
– Да, я Блисс. А вы кто?
Женщина потерла пальчиком переносицу.
– Себастьян попросил меня прийти сюда, – сказала она.
У Блисс заныло сердце.
– Кто вы такая? – снова спросила она.
– Мэриан Плато. Сестра Себастьяна. Мне нужно поговорить с вами.
Блисс почувствовала, что ее бьет мелкая дрожь.
– Садитесь, – предложила она.
Мэриан неторопливо направилась к противоположной дверце. Блисс открыла замок. Дождалась, когда гостья устроится на сиденье.
– С Себастьяном что-то случилось?
Мэриан Плато чуть наклонилась и уперлась ладонями в приборную доску.
– Я очень боялась, что не найду вас, – проговорила она. – Ведь я обещала Себастьяну, понимаете?
Блисс судорожно выдохнула:
– Он заболел?
Мэриан отрицательно покачала головой.
– Тогда что случилось? Скажите, где он? Я поеду к нему.
Мэриан снова покачала головой.
– Да говорите же!
– Ему пришлось уехать из города, – сказала Мэриан.
– Уехать? – Блисс совершенно ничего не понимала. Мысли ее путались, и она чуть не ляпнула, что знает про отъезд Себастьяна и что он должен уехать с ней.
– Уехал? Что вы имеете в виду?
– Он попросил меня передать вам, что ему очень жаль, но вам придется забыть его.
– Нет, – прошептала Блисс, – я вам не верю. Он никому про нас не рассказывал. Мы никому ничего не говорили.
– Дело в том, что кое-что случилось.
– Что?! – воскликнула Блисс. – Прошу вас, объясните, в чем дело. Вы меня пугаете…
– Он… У него неприятности. Ему пришлось срочно уехать.
– Так срочно, что даже не предупредил меня? Себастьян не мог так поступить. Он поделился бы со мной, и я бы помогла ему.
Мэриан пристально посмотрела на Блисс:
– Вы не можете помочь ему. Теперь Себастьяну самому придется справляться… Чтобы помочь и себе, и ей. Все надо сделать, как положено.
Блисс помотала головой.
– Перестаньте! – закричала она. – Прекратите сейчас же! Вы поняли?
– Послушайте… – Мэриан крепко сжала руку девушки. – Успокойтесь и выслушайте меня. Мы с вами не сможем ничего изменить. Что случилось, то случилось.
– Но мы с Себастьяном собирались пожениться, – пробормотала Блисс.
Глаза Мэриан округлились.
– Он ехал на встречу со мной, – продолжала Блисс. – Мы хотели уехать из Сиэтла и обвенчаться.
– Боже правый! – выдохнула Мэриан. – Он ничего мне об этом не говорил. Я не знала о ваших планах. Просто считала, что должна передать: он не сможет прийти на свидание. А вы уверены…
– Конечно, уверена! – Блисс показала кольцо. – Вот, мы помолвлены. Уже больше месяца.
– Черт возьми! – Мэриан выпустила руку Блисс. Сжав кулаки, она ударила себя по обтянутым джинсами коленкам. – Ну как можно быть таким идиотом! Неудивительно, что он всеми возможными способами пытался отвертеться.
Блисс судорожно сглотнула. Она не могла вымолвить ни слова.
– Ладно. Хорошо. – Мэриан набрала полную грудь воздуха и задержала дыхание. – Я вам скажу… А потом мы с вами расстанемся. Себастьян попал в беду.
– Но…
– Ему пришлось срочно уехать из города. Иначе его могли привлечь к суду.
– Себастьян никогда не делал ничего такого…
– Он уехал с девушкой по имени Кристал Мур.
Блисс побледнела, ей стало дурно.
– Он не мог с ней уехать, – прошептала она. – И почему я должна верить, что вы действительно сестра Себастьяна?
Молодая женщина уставилась на Блисс своими темными глазами.
– Кто-нибудь знал о том, что вы должны с ним здесь встретиться?
– Только Себастьян.
– Та-ак… – Мэриан включила свет в салоне, сунула руку в карман и вытащила тонкий бумажник. Раскрыв его, ткнула пальцем в свою фотографию на водительских правах. Потом указала на имя: – Видите? Здесь написано: Мэриан М. Плато. Вам достаточно такого доказательства?
– Но почему Себастьян уехал из города вместе с Кристал Мур? С какой стати? Ведь он ее терпеть не может.
Мэриан фыркнула:
– Видно, не все в ней его раздражало. Ее папаша ненормальный, религиозный фанатик. Так что девице пришлось улепетывать. Или ее благочестивый папочка убил бы ее.
– Но я не… О, прошу вас, пожалуйста, скажите, что вы пошутили.
– Ага, пошутила. Хороша шуточка. По крайней мере Себастьян проявил порядочность, решил поступить по совести. Он увез ее отсюда, чтобы спасти от психованного папаши. Она беременна.
– Себастьян не мог так поступить со мной.
– Да ладно вам, будьте благоразумной. Он, кстати, рассказал мне про ваши невинные свидания в перерыве между занятиями. Он же взрослый парень. Чем, по-вашему, он занимался по ночам?
У Блисс перехватило дыхание. Глубоко вздохнув, она выпалила:
– Он хороший! Он не такой, как про него думают!
– Себастьян нормальный полноценный мужчина. И сделал девушке ребенка.
– Нет…
– Да. И теперь старается, как может, исправить положение. А вы поезжайте-ка домой, к мамочке и папочке.
– Нет! Мне нужен Себастьян.
– Не получится. Он впервые в жизни совершил достойный поступок. Уехал из Сиэтла с девушкой, которую совратил.
Глава 1
– Раньше, когда я был подростком, это был захудалый городишко, населенный тупоголовыми ослами, – проговорил Себастьян Плато. Он стоял у окна в своем новом офисе на тридцать втором этаже и смотрел на залитые солнцем улицы Бельвью. Непрерывный – бампер к бамперу – поток машин медленно струился между сверкающими стеклянными громадами всех цветов и оттенков. – Впрочем, ослов теперь не меньше, чем тогда. Только они стали еще тупее. А еще скажи-ка мне: есть ли здесь какие-нибудь машины, кроме «мерседесов» и «лексусов»? По крайней мере такие, которые не выглядят так, будто их только что приобрели на аукционе?
