Как только с утренней работой по дому было покончено, Нэнси вместе с Ханной Груэн отправилась на автобусе в булочную Оскара Петерсона. Войдя в чистенький магазинчик, где витал аромат свежеиспеченного хлеба, они, к своему сожалению, не увидели за прилавком знакомого шведа.
– А мистер Петерсон здесь? – спросила Нэнси у заменяющей его девушки.
– Он наверху в постели. Болеет.
– Очень жаль, – сказала Нэнси. – Передайте ему наши наилучшие пожелания и скажите, что мы надеемся на его скорое выздоровление.
– О, мистер Питерсон думает, что после обеда ему станет лучше, и он спустится в магазин, – сказала ей девушка.
– Прекрасно, – ответила Нэнси. – Я зайду после обеда.
Миссис Груэн купила несколько булочек, и они с Нэнси вышли из магазина. Дневник так и остался у девушки в сумочке.
– Что ж, ладно, я увижусь с мистером Петерсоном позже.
Вернувшись домой, Нэнси снова просмотрела дневник, в надежде на озарение. Неожиданно среди закорючек и спутанных английских фраз ей в глаза бросилось одно слово.
Взяв со стола отцовскую лупу, Нэнси поднесла его к неразборчивому тексту и прочла:
Коттедж Ривер-Вуд, Сэнди-Крик.
Нэнси уставилась на адрес.
«Свенсоны!» – взволнованно подумала она.
Девушка позвонила Джордж и Бесс и попросил их приехать. Когда сестры прибыли, она поспешила к ним в гостиную и показала адрес.
– Коттедж Ривер-Вуд, Сэнди-Крик! – воскликнула Бесс. – Там ведь живут Свенсоны!
– Да уж, это определенно усложняет дело, – заявила Джордж.
Нэнси кивнула, понимая, что наткнулась на ценную, но шокирующую зацепку. Может, это отец Хани поджег дом Рейболтов? Если так, то зачем он это сделал? Интуиция подсказывала Нэнси, что ответы на эти вопросы могут разбить сердце Хани и ее матери.
У Нэнси было такое встревоженное лицо, что Бесс и Джордж попросили ее рассказать, о чем она думает. Нэнси поделилась с ними своим беспокойством из-за Свенсонов, а также рассказала об оставленном Нэдом кольце.
– Пока это единственная всплывшая в дневнике подсказка, – вздохнула Нэнси. – Но я боюсь даже предположить, что она может означать.
Бесс с Джордж согласно кивнули.
– Не представляю, какое отношение отец Хани может иметь к пожару, – заявила Бесс. – Но пока все сходится. Убегающий от дома незнакомец, затем найденное у живой изгороди кольцо с надписью на шведском…
– Мы не знаем, его ли это кольцо, – быстро сказала Нэнси. – Помните, что там стоит буква «Д», а его инициалы – «Дж» и «С».
– Ну, дневник-то должен принадлежать мистеру Свенсону или кому-то, кто его знает, – сказала Джордж. – В противном случае там не было бы его адреса. Интересно, как выглядит мистер Свенсон?
– Хотелось бы мне с ним встретиться, – серьезно ответила Нэнси. Она упомянула о своем неудачном телефонном звонке Свенсонам.
– Что ты будешь делать с дневником? – с любопытством спросила Бесс. – Отдашь его полиции?
– Нет, сначала мне нужно сделать перевод и выяснить, не будет ли из-за этого проблем у Свенсонов.
– Конечно же, это только косвенные улики, – размышляла Джордж. – Мы не можем утверждать, что человек, которого ты видела, швед. Хотя, судя по твоему описанию, вполне может быть.
– Если это и впрямь мистер Свенсон, и он виновен в поджоге, думаю, ему следует предстать перед судом, – встревоженно проговорила Бесс.
– Согласна, – тихо сказала Нэнси. – Но мне почему-то не верится, что отец Хани мог такое совершить. Она такая чудесная малышка, а ее мама – прекрасный человек.
– Я ни за что на свете не хочу втягивать их в это дело! – с чувством заявила Джордж. – Боюсь, им и так не хватает денег даже на еду, а если отца семейства посадят в тюрьму…
– Давайте посмотрим на все это с положительной стороны, – сказала Нэнси. – Возможно, ни дневник, ни кольцо не принадлежат мистеру Свенсону. А если принадлежат, у него могла быть веская причина находиться у дома Рейболтов.
– Думаю, ты права, Нэнси, и тебе нужно разгадать эту головоломку, – заметила Джордж. – Ты ведь уже с успехом распутывала такие дела. Может, это твой шанс помочь Хани и ее матери.
– Как бы мне хотелось, чтобы мою машину уже починили!
– А когда она будет готова? – спросила Бесс.
– Только сегодня вечером. Знаете, что? Давайте прогуляемся до автомастерской. Не повредит немного подстегнуть механика. А на обратном пути, можем заехать к папе на работу и спросить, не нашел ли он Рейболтов. Он обещал попытаться.
В автомастерской девушек огорчили новостью, что кабриолет отремонтирован только наполовину. Однако механик заверил Нэнси, что к полудню машина будет готова.
Девушки ненадолго заскочили в универмаг, где Бесс купила маме кухонные ложки, а затем отправились в офис Карсона Дрю. Адвокат, как обычно, был занят, но нашел время поболтать с дочерью и ее подругами.
– Я поручил секретарше связаться с мистером Рейболтом, – сказал он Нэнси. – Но ей до сих пор не удалось найти ни самого Рейболта, ни его жену. Они как сквозь землю провалились!
– Может, Феликс Рейболт подался в бега? – криво усмехнувшись, предположила Нэнси.
– О, не сомневаюсь, что, когда до него дойдет весть о сгоревшем доме, он тут же объявится, – сказал мистер Дрю. – Я продолжу поиски.
Было уже около двенадцати, когда девушки покинули адвокатскую контору. Бесс с Джордж собрались расходиться по домам на обед.
– Давайте перекусим у меня, – предложила Нэнси. – Потом можем вместе заглянуть к мистеру Петерсону. Если вы не против поехать на автобусе.
Джордж и Бесс с радостью приняли приглашение. Им, не меньше Нэнси, было любопытно узнать содержимое дневника. Ханна Груэн подала восхитительный обед, и около трех девушки, наконец, сели в автобус и отправились в шведскую булочную.
