Плечо заныло болью в том месте, где была метка, возвращая меня к реальности. Айден слегка сжал мои пальцы и повел меня. Ох, странная реакция на незнакомого мужика.
Он отвел меня к свободному месту между несколькими девушками, покосившимися на меня так, что завтра точно будут смотреть глазами в разные стороны. Рядом со мной тут же встала Верина с борщом в руках. Ощущение, что в меня будто сотни ножей уставлены. Вот такая компания.
Как только Айден уселся на трон, перед ним появился пузатый мужчина в ливрее.
— Ваше Величество. Все участницы отбора преподнесли вам дары.
— Не все, — он улыбнулся, глядя на меня.
— У меня есть дар, — я пожала плечами и кивнула Верине.
Пусть радуется, что я сдерживала желание не вылить ему этот борщ на голову. Но чувствовала, что ничем хорошим такая выходка не кончится, да и делать подобное людям, которых знаешь от силы минут пять — не самая лучшая идея.
Служанка поднесла кастрюлю к королю. Открыла крышку.
— И что это?
— Борщ, — сказала я.
— Боевой ограниченный резями щит? — тут же отозвался пузатый.
Я похлопала ресницами.
— Скорее просто суп.
— Сама готовила? — прищурился Айден, глядя на меня.
— Да, — кивнула я.
А что? Я помогала его готовить. Продукты купила в магазине. Тоже вклад.
Мужчина прищурился, глядя мне в глаза. Ну-ну. А затем он щелкнул пальцами. Я охнула, как ребенок от фокуса с исчезновением пальца, когда в руке Айдена появилась ложка.
Вот так, просто из воздуха. Ну, или он ее носил в своих наручах. Ох, мужики. Ножи, вилки и ложки всегда носят с собой. Вдруг сегодня попробуют что-то вкусное.
— Ваше величество, может, дегустаторы попробуют? — предложил пузатый, но тут же стушевался от взгляда короля.
Айден зачерпнул ложкой борща и попробовал.
Остальные аж рот открыли, глядя, как он пробует еду.
— Вкусно. Поделитесь рецептом с нашими поварами? — спросил Айден. — Ваше королевство славится прекрасной едой.
Я чуть не поперхнулась. Это он про домашнюю еду или ту, что в фастфудах?
— Не без этого, — усмехнулась я.
Король кивнул на кучу всякого барахла сбоку от себя.
Вот я недавно видела случай по телевизору, где человек складировал, складировал вещи. К нему когда приходили в гости, то проходили по небольшой дорожке мимо всякого хлама, упирающегося в потолок.
Так и тут у этого короля целая кучка свалена. Будет жаль, если это все зальется моим борщом.
Я вернулась на место под вновь нацеленными на меня взглядами. Мою кастрюлю вынесли из зала – в отличие от других вещей.
— Что ж, милые дамы, — Айден вновь поднялся и оглядел с чарующей улыбкой зал.
Хм, так он одаривал своей улыбочкой каждую, а не только меня.
— Добро пожаловать на отбор невест. Мы проведем с вами в моем замке некоторое время, в течении которого мы узнаем друг друга поближе. Ведь одна из вас станет моей женой. Для вас приготовлены небольшие испытания, но думаю, вы их с легкостью пройдете. Там не будет ничего сложного, и каждая из вас сможет показать себя с лучшей стороны.
Девушки приосанились, глядя друг на дружку с превосходством. Я же стояла и зевала, думая об отчетах, которые мне нужно было сдать к концу недели. А если я не появлюсь на работе, будут ли меня искать? Будут ли коллеги думать обо мне?
Ну, начальник точно названивал бы маме. Вот в жизни бы не подумала, что попади я в другой мир — первое, что я буду думать, – вовсе не о магии. Нет. Даже не про драконов, которые пришли в моем видении, и не про странные традиции, и не про отбор короля Айдена, который был у нас в клубе.
Я буду думать об отчете, который я не успею сдать, если не вернусь домой. П – приоритеты. Работа занимает большую часть жизни любого человека. Ну, откровенно говоря, вряд ли меня выберут в жены королю другого мира. А я вернусь обратно. Мне же нужно будет как-то объяснять свое исчезновение. Как бы не уволили за это время.
Нет, я не думала, что чем-то хуже этих девочек, но они-то не видели произошедшее в клубе. Как надменно Айден смотрел на меня и как желал уединиться с той блондинкой молодой. Молодость не достижение, а фишка, дающаяся тебе на время. Тут главное, суметь ею воспользоваться.
Айден закончил и махнул рукой. Двери зала вновь открылись. Девушки сделали шаг. Из разных уголков зала послышался треск ткани. Даже я прижала юбку к своему месту приключений. А все потому, что у многих девушек юбки попадали к ногам, как любовники, которым ну очень горит добраться до лакомого места.
Хм, то есть когда я споткнулась, пока шла к королю, – это случилось далеко не просто так.
Глава 5
Со всех сторон зала послышалось нытье. Кто-то не преминул воспользоваться ситуацией и продемонстрировать свои панталоны королю, а кто-то стоял и сгорал от стыда.
Брови Айдена чуть не полезли на лоб от подобного зрелища.
— Милые панталоны, — начал он. — Моя бабушка ходила в таких, будучи в преклонном возрасте и не в здравом уме. Леди, поднимите юбку, я подобных прелестей уже навидался за свою жизнь.
Я хмыкнула, желая дождаться, когда все девушки покинут зал, а я смогу поговорить с Айденом. Вот только никто никуда не спешил.
— Кто не поднимет юбки, как честь своего будущего королевства — будет сегодня же исключен с отбора, — явно издевался Айден, обводя зал надменным взглядом.
Зашуршали юбки.
Я свою тоже на всякий случай придержала. Что-то мне подсказывало, что не просто так все происходило. И кто-то приложил к этому руку. Или магию.
А почему бы и нет? Я вот верю в магию. Мне всегда казалось, что фокусники в первую очередь маги, а не трюкачи и ловкачи. Даже в экстрасенсов верила какое-то время. Правда, от меня почему-то цыгане убегали, когда я им ручку показывала. Говорили “чур меня” и чуть ли не крестились.
Но ладно, это всего лишь были мои иллюзии, а вот здесь может быть настоящая магия! Правда, жаль, что ее спускают на юбки участниц отбора. Лучше б показали что-нибудь красивое.
