Не знаю, сколько мы так простояли – я наглаживала новую подружку по голове, а она подставлялась под мои руки и довольно урчала.
– Неужели ты пришла ко мне? – спрашивала я, зажимая огромные уши аварха в своих ладонях. – И зачем я тебе понадобилась? А я хотела кинжалы пометать…
И животное рыкнуло, отошло куда-то в сторону, вернувшись с брошенным мной кинжалом в зубах.
– Можно? – решила уточнить, не будет ли мой неожиданный гость против.
Аварх одобрительно проурчал и вернулся на уже примятое место под деревом.
В итоге я от души потренировалась, после чего мы вместе с собакой погуляли по лесу. При этом у меня всё время было такое ощущение, что аварх хочет мне что-то сказать. Он периодически преграждал мне путь своим огромным телом, подталкивал носом в затылок и даже будто кивал куда-то за спину. Я абсолютно не понимала, чего животное от меня хочет, и только смотрела на него рассеянным взглядом.
Разделив мои бутерброды поровну, мы отправились в сторону кампуса.
– Ну что, девочка, – начала прощаться, перебирая длинную шелковистую шерсть аварха между пальцами, – я пошла?
– Р-р-р-рх-х, – недовольно ответило мне животное.
– Прости, я тебя совсем не понимаю, – призналась я.
– Грхк, – прозвучало в ответ.
– Ур-р-р, – успокаивающе промурлыкала огромная серая собака, теснее прижавшись к моей ладони.
Я рассмеялась, потрепала её по голове и направилась к забору, оставляя разочарованное животное позади.
ГЛАВА 6
Утро следующего дня началось с Рича.
«Доброе утро, красавица, – гласило текстовое сообщение, разбудившее меня в девять утра воскресенья. – Открывай свои заспанные глазки и собирайся. Жду на стоянке».
Я почувствовала себя Эльзой, когда Джеймс в начале их отношений написывал ей разные приятности по утрам. И мне стало очень хорошо. В конце концов, я девушка или кто?
Сладко потянувшись в кровати, буквально выпрыгнула из-под одеяла и побежала умываться. Понятия не имею, куда Рич меня повезёт – а что повезёт, это точно, не зря ж на стоянке ждёт – но мне захотелось нарядиться. Для себя. А может, и для него. Заслужил.
Я надела обтягивающие чёрные брюки, позаимствовала у спящей Эл её сапоги-чулки на шпильке, ярко-красную полупрозрачную блузу, оставляющую мало места для воображения (недавно выяснила, что красный, оказывается, мне к лицу). Накинула сверху серебристую короткую куртку с высоким и широким воротником-стойкой, собрала волосы в хвост, посмотрела в зеркало. Распустила волосы, и они рассыпались мягкими волнами, спадая чуть ниже лопаток. Думала накрасить губы красной помадой, но решила, что для утра будет слишком. Поэтому лишь слегка начернила ресницы и воспользовалась бронзовым блеском для губ. Что ж, выгляжу неплохо. Более чем. И я полетела с довольной улыбкой навстречу неизвестности.
Рич ждал меня возле своего джиу. Весь в чёрном, на фоне чёрного аппарата, со своими аккуратными светлыми волосами он смотрелся очень эффектно. Я даже залюбовалась, замедлив шаг. Подойдя ближе, растянула губы в искренней улыбке – я и правда была очень рада такому неожиданному пробуждению в свой выходной. Рич в ответ не улыбнулся. Он разглядывал меня с ног до головы – очень медленно, как будто пытался запомнить каждую деталь моего сегодняшнего образа. Под таким пристальным взглядом я смутилась.
– Никаэлла, – наконец заговорил парень своим хрипловатым голосом, – ты просто потрясающе выглядишь. Но я вынужден просить тебя переобуться.
Я смутилась ещё больше. Вот и принарядилась…
– Обуть что-то спортивное? Может, скажешь, куда мы направляемся? Мне надо полностью переодеться?
– Нет, нет, и нет. Просто обуй что-то удобное. Ходить придётся много. Ты же не против? – спросил Ниал и заглянул мне в глаза, явно опасаясь моего недовольства.
– Нет, конечно, – одобрительно улыбнулась, – дай мне пять минут.
Я развернулась и быстрым шагом направилась обратно в общежитие, сгорая от стыда. Вот глупая. Разрядилась как на дискотеку! В воскресенье утром! О чём я только думала? И о чём подумал Рич? То – «Отвали, Рич, у тебя нет шансов», то – «Вот, Рич, посмотри, какой сексуальной цыпой я могу быть. Но тебе ничего не достанется». И зачем я, спрашивается, дразнюсь? Великий, мне надо чаще думать головой. А Ричу давно пора меня послать куда подальше. Ему вообще надо медаль выдать: «За выдержку и терпение».
Я вбежала в нашу комнату, распахнув дверь настежь. Та с грохотом ударилась о стену, и только тогда я вспомнила, что Эл ещё может спать. Подруга уставилась на меня вопросительно, осмотрела с ног до головы почти так же, как Рич пару мнут назад, присвистнула и спросила:
– Ночные клубы, если я не ошибаюсь, работают только ночью. Или ты только что вернулась?
– Эл, молчи. Я и так сейчас опозорилась.
– Перед кем это? – решила уточнить Эльза.
– Рич позвал меня… куда-то. Не знаю, он не сказал. Мне захотелось нарядиться. А он отправил меня переобуваться, потому что много ходить придётся.
Подруга рассмеялась, заставляя меня чувствовать себя ещё глупее, если это вообще возможно.
– Не переживай, Никки, – отсмеявшись, ответила Эл. – На свидание можно так нарядиться в любое время суток. Просто Рич проявил ответственность, позаботившись о твоих ножках заранее.
– Баунти, серьёзно, лучше просто помолчи, это не свидание, – я натянула свои любимые сапоги и взглянула в зеркало. – Стоит переодеть куртку и блузу?
– Что я вижу, подруга? – хитро протянула Эльза. – Неужели кто-то, наконец, решил заняться своей личной жизнью? Я не могу вспомнить, когда ты последний раз так заморачивалась над своей внешностью. И ты говоришь, это не свидание?
– Это не свидание. Переодеть? – я начала раздражаться.
Подруга вмиг посерьёзнела, подлетела ко мне, схватила с тумбы лак для волос и круглую щётку, накрутила концы моих волос на неё и залила лаком, потом проделала то же самое с оставшимися прядками и ответила:
– Нет. Не переодевайся. Ты прекрасно выглядишь.
– Не слишком яркая куртка? А блуза?
– Нет, не ярко. Достойно тебя. Ты и должна притягивать к себе внимание.
Эльза смотрела на меня с такой уверенностью, что я немного успокоилась, кивнула ей и направилась к выходу.
– Это свидание, – полетело мне в спину.
– Наверное, – пробурчала скорее для себя, не оборачиваясь.
Рич стоял на том же месте, кажется, даже позы не поменял, опираясь спиной о свой джиу, руки его все так же грелись в карманах короткой кожаной куртки. Увидев меня, он пошёл навстречу и улыбнулся, наконец.
– Теперь порядок?
– Порядок, – ответил парень и протянул мне руку, помогая сесть в аппарат.
