— Я же сказал Мадине, чтобы ты у нее оставила, — чеканит мужчина.
— Твоя невеста побеспокоилась, что ты и так устаешь, поэтому попросила меня отвезти документы сюда, чтобы тебе не мотаться, — на Мадине я делаю акцент специально. Не стоит и при нем забывать о своем плане.
Темные глаза Карима впиваются в мое лицо, будто пытаясь выискать признаки лжи, но потом он расслабляется, взгляд слегка теплеет, и мне приходится с силой вдавить ногти в ладони, чтобы никак не выдать, насколько мне больно от того, что он так сильно привязан к ней.
— Ладно. Спасибо, Нимб. Можешь ехать домой. Ты на такси? — мужчина тянется к карману брюк и достает свой телефон. — Я попрошу водителя тебя отвезти. Мы здесь все равно надолго.
Паника меня охватывает. Я не хочу уезжать. Нет, только не сейчас. Слишком рано.
— Я собиралась помочь. Это ведь мое кафе. Мне не плевать, что здесь случилась авария. Хотелось бы остаться и помочь тебе решить проблему, — быстро произношу, пока Карим не успел набрать водителю.
Его темные брови взлетают вверх, он еще раз окидывает взглядом моей наряд.
— Мне не требуется помощь. К тому же, как ты собралась помогать? Чем?
— Ну… я могу убираться вместе с официантами в зале и здесь. Воды еще очень много.
— Это не твоя забота, Нимб. Ты будущая хозяйка. Если, конечно, выполнишь все условия. Не стоит тебе хвататься за тряпки. Тем более в подобной одежде.
На что он намекает? Что я белоручка? Может, ему напомнить, что раньше мы особо богато не жили? Да, мы никогда не были бедными, но и таких денег, как у семьи Ахметовых у нас с мамой и папой не было.
— Но ты же здесь. Почему я не могу? Я вполне в состоянии выжимать тряпку в ведро! Одежду мне даст Алина. Уж что-нибудь подходящее у нее найдется! Ты не можешь заставить меня уехать, — вскидываю подбородок и складываю руки на груди, выпустив подол юбки. Он тут же опускается в воду. Взгляд Карима падает вниз, после чего сводный брат тяжело вздыхает.
— Ладно. Черт с тобой, Нимб. Оставайся. Только не мешай.
Больше он ничего не говорит. Кладет папку на один из шкафов, затем снова возвращается к работникам аварийки.
Улыбка расплывается на лице, ведь Карим не стал настаивать на моем отъезде. Я ему покажу, что вполне способна нести ответственность за кафе, может, он даже станет более лояльным к вопросу с моей учебой.
Алина услужливо выдает мне удобную обувь, а вот с одеждой труднее, потому что кроме робы официантов ничего нет. Я надеваю ее и приступаю к уборке, потому что выбора нет, да и какая разница, в чем убираться?
Господи… как же это тяжело! И о чем я только думала?! Руки и спина отваливаются уже через сорок минут бесконечного сбора и выжимания тряпки в ведро. А Карима вообще не видно. Он все время в кухне. В зале не появляется, а мы пока и тут не убрались. Я стискиваю зубы от раздражения. Моя основная цель — это все же он. Так какого черта он все время где угодно только не рядом?
Работники заведения сначала с подозрением относятся к тому, что я решила убираться вместе с ними, но потом все же расслабляются, и тем не менее, когда я плюхаюсь на стул, достаю телефон, чтобы немного полазить в интернете, никто и слова мне не говорит.
— Уже закончила? — рявкает Карим, неожиданно появившись в зале.
Он что, не мог зайти на пять минут раньше?!
— Нет, еще. Просто присела отдохнуть, — звучит, как оправдание, но, блин, здесь же люди в конце концов! Все могут позволить себе пять минут перекура!
— Отдыхать дома будешь. Хочешь до утра здесь возиться?
Проглотив желание рыкнуть на него в ответ, я смиренно поднимаюсь, отложив гаджет, и снова берусь за тряпку. Не зря Яна говорила, что он просто монстр на работе. Так оно и есть, а я ведь еще хотела к нему в галерею устроиться…
Спустя пару часов мне начинает казаться, что я от усталости вот-вот потеряю сознание. Обиднее всего, что я действительно устала, а остальные смотрят на меня с сочувствием и легким… презрением. Они ничего не говорят — конечно, кто рискнет что-то сказать сводной сестре босса, к тому же эта сводная сестра сама должна стать их боссом. Но я все равно чувствую их отношение — оно написано на их лицах.
Я бы расплакалась, но я же боец, а бойцы просто так не плачут. Даже если очень больно и обидно.
Приказ Карима собираться домой приносит почти осязаемое облегчение.
— Собирайся, поехали. Я в машине буду ждать, — произносит мужчина, пройдя мимо нас в зале. Повторять дважды не нужно, потому что я уже лечу в комнату для персонала, где наспех переодеваюсь в свою одежду и запихиваю форму в пакет, который нахожу в одном из ящиков.
Посмотрев на себя в зеркало, в ужасе кривлю губы, потому что выгляжу я просто отвратительно, но если честно усталость берет свое — лишь бы до дома добраться и лечь спать.
Выбегаю из кафе ни с кем не попрощавшись — собственно говоря, они же мне не друзья, так что не вижу смысла распинаться.
В машине Карима пахнет его парфюмом, ароматизатором и кожей. Я с наслаждением откидываюсь на спинку кресла, уже представляя, как через час-полтора окажусь дома и укутаюсь в одеяло. Просто кошмар, а не день.
— Пристегнись, — командует мужчина.
Я пристегиваюсь, бросив на Карима взгляд. Какой же ты сложный, любимый…
Урчащий звук мотора ласкает уши. Сама не замечаю, как погружаюсь в сон. Если бы я так сильно не устала, то обязательно потратила бы все время дороги до дома на общение с Каримом, но у меня просто нет сил.
Просыпаюсь от того, что рук касается прохладный воздух, а рядом раздается щелчок.
— Вставай, Нимб, приехали.
Я с трудом разлепляю глаза. Очень хочется наорать на того, кто меня потревожил. Я не сразу соображаю, что это Карим, его голос, и что он просит меня выйти из машины, а когда до меня все-таки доходит, и я, потерев веки, смотрю на его раздраженное лицо, тут же замечаю, что приехали мы вовсе не к отчиму в дом.
— Мы что, у тебя?
— У меня. Ехать до особняка отца слишком долго. Я устал, ты тоже. Мне рано вставать, поэтому переночуешь у меня в квартире. Только без выкрутасов, Нимб.
Я сглатываю, и наконец нахожу в себе силы выбраться из машины. Сон как рукой снимает, когда я понимаю, что снова останусь у него. Мы будем вдвоем всю ночь в его квартире, запах которой я до сих пор помню.
— Конечно. Никаких выкрутасов, — нервно выдыхаю, подняв глаза к окнам его квартиры, где пока не горит свет. — Нам… действительно нужно поспать…
6 глава
В квартире все пропахло Каримом. Я с наслаждением втягиваю в себя аромат помещения, проходя внутрь вслед за сводным братом.
— В шкафу возьмешь футболку. Можешь в ней спать. Душ знаешь где.
Он говорит, не поворачиваясь ко мне. В руках у него два бумажных пакета — я так крепко спала, что даже не заметила, как он останавливался, чтобы купить еды в одном из круглосуточных бистро. Пальцы покалывает от осознания того, что Карим это сделал из соображений заботы. Заботы обо мне. Разве это не прогресс?
