Ох, Светлейший как я вас понимаю! А как я ошиблась, когда решила никуда не сбегать и просто сидела в этом слишком идеальном дворце, забыв, что бесплатный сыр, бывает только в мышеловке. Да ещё и дура такая не поняла причины странного поведения принца. Ну, вот как я не разглядела эту нездоровую влюбленность?! Пусть это очередное наследие от отца, но легче от этого не становится.
Хорошо хоть Светлейшего не смущало, звучание только собственного голоса. Так у меня хотя бы была возможность переваривать всё вспыхивающие мысли.
— Иса, твоё очарование всё же действует, но очень избирательно, и три года назад мой единственный наследник попал под это проклятие всех отшельников. — Король эльфов прожег меня последним холодным взглядом и отвернулся к озеру. — Потакать его капризам я не намеревался с самого начала, тем более тебе уже была уготована более важная роль. Пришлось всё это время держать сына на расстоянии от объекта обожания, загружая его учебой и заботами королевства, и чтобы он не сорвался позволять лишь краткие встречи. А все по двум причинам. Для начала, ты должна была остаться нетронутой, иначе волки не взяли бы тебя в жёны. И самое главное: если бы мой сын овладел тобой, то уже не смог бы избавится от яда твоего очарования.
Уже можно хотя бы мысленно произнести сакральную фразу: хуже быть не может? Или после этого случится ещё что-то подтверждающее что может? Замуж за оборотня? Да ещё и помешанный эльф под боком? Где же я так согрешила в прошлой жизни, что меня теперь так наказывают?
— И что меня теперь ждёт? — тихо спросила, мелко сотрясаясь всем телом. Может страх, а может лютый холод стал тому виной, но у меня даже зубы принялись тихо стучать.
Светлейший резко развернулся и вонзил в меня ликующий взгляд, но при этом его голос оставался всё так же спокоен, когда он произносил:
— Ты выйдешь замуж за альфу Туманных земель и его бету. Родишь Эрику наследника — такого же сильного альфу — а потом, с помощью тёмной стороны своего дара заставишь звериные сущности своих мужей взять верх и прикажешь им убить друг друга. Именно ты станешь ключом к нашей победе!
Да твою же.… Вот теперь думаю можно хотя бы мысленно произносить. Хуже не придумаешь!
Глава четвёртаяЯзык все ещё болезненно пульсировал, когда я, едва переставляя ноги, шла на плаху. Хоть многие с блеском в глазах называют это свадебным алтарем, для меня же данное место бракосочетания останется местом своеобразной казни.
Пусть рядом никакой стражи, а только пара уже знакомых эльфиек, но сбежать у меня теперь возможности нет, и всё из-за произошедшего пару часов назад.
Эти двинутые эльфы во главе со Светлейшим наградили меня магическим клеймом, которое убьет, если я не сделаю что велено — без дерганий выйду замуж, и не буду сопротивляться, когда мужья.… Да чтоб их всех, МУЖЬЯ! И именно во множественном числе!
Так вот, я так же не должна буду сопротивляться, когда они будут вбивать меня в брачное ложе. А всё ради того, чтобы следующий наследник Туманных земель оказался в руках алчного короля эльфов сразу после того, как я приложу руку, точнее голос, к убийству тех самых мужей, под которых должна беспрекословно лечь…
Что-то у меня вдобавок к языку разболелась и голова. Ещё и эти две идущие рядом блондинистые кобры больше часа готовили меня к свадьбе с таким рвением, что непонятно мне как я жива осталась. Зато теперь моя бледная кожа немного порозовела, волосы заиграли янтарными бликами, отчего белое платье, больше обнажающее, чем скрывающее тело, перестало смотреться на мне как саван.
Светлейшей так испугался провала своего плана, что едва его маги обожгли мой язык проклятой печатью (отчего я чуть не лишилась чувств от боли, и осталась в сознании только благодаря очередным махинациям магов обезболивших пострадавшую плоть), он лично столкнул меня в то подземное озеро.
Жадно глотая воздух, я выплевывала странную тягуче-густую воду, походящую на жидкое серебро, пока король всех эльфов безразлично наблюдал за моими барахтаньями.
— Воды священного озера скроют аромат твоих эмоций от волчьей сущности мужей на ближайшие трое суток. — Холодно поведал Светлейший, возвышаясь надо мной, едва я выбралась на идеально ровный край берега из чистого гранита. — К сожалению, к подобной хитрости можно прибегнуть лишь раз, и потому пришлось форсировать события. Вместо ужина, затеянного ради твоего более близкого знакомства с женихами, теперь едва взойдет луна, будет проведен обряд бракосочетания.
Как только я втянула воздух сквозь стиснутые зубы, чтобы язвительно спросить, а разве оборотней не насторожит настолько резкая смена планов, изо рта не вырвалось ни звука. В ужасе схватившись за горло, и безмолвно хлопая губами, при этом не обращая внимания, как колкая немота охватывает язык, я с ужасом смотрела в идеальное лицо гадкого эльфа.
Светлейший ещё немного понаблюдал за мной своими слегка выцветшими изумрудными глазами, а затем спокойно произнёс:
— Из-за клейма ты не сможешь говорить около недели. Так что у тебя будет много времени, чтобы подумать над своими словами. — А затем он резко наклонился ко мне и, впившись длинными пальцами в мой подбородок угрожающе приказал:
— Иса, просто делай то, что от тебя требуется, и возможно уже через год ты будешь свободна и богата. Во дворец ты не вернёшься по понятным причинам, но даже вне этих стен ты будешь жить не хуже любого из королевской семьи Эфельхайма.
До сих пор ощущаю его хватку на моей коже и этот озноб, что поселил во мне его недобрый взгляд.
Он меня за дуру держит? Яснее ясного, что как только этот остроухий интриган получит желаемое, я как ненужный свидетелей просто исчезну. А значит, мне необходимо пока сделать вид, что я покорно приняла свою судьбу, а потом найти способ снять это чёртово клеймо.
На данный момент дёргаться нельзя, иначе моя голова разлетится как перезревшая тыква. Не знаю насколько тонкие настройки у этого треклятого клейма, но мне определенно надо находиться как можно ближе хоть к одному из мужей, ну и само собой не выдавать секретов этого тёмного Светлейшества.
Эльфийки молча вывели меня в сад и направились по дорожке украшенной ярко-голубыми огоньками, медленно парящими в одном понятном им ритме. На этот призрачный свет слетелись светлячки и, мигая своими жёлтыми брюшками, они превращали наступившую ночь в нечто сказочное.
Да, можно было бы полюбоваться и повосхищаться, если бы не ворох проблем, нависший надо мной, вкупе с паршивым настроением и головой, ломящейся от попыток хоть что-то придумать. В итоге тёплая тихая ночь, наполненная волшебным светом и песней сверчков, для меня теряла всё своё очарование.
К нужному месту мы прибыли слишком быстро. Но, по крайней мере, мне хватило времени, чтобы успокоиться и перестать трястись. Потому, когда моя нога в легкой туфельке без каблука коснулась мягкой травы на уютной полянке, мне уже не хотелось попросить бумажный пакет, чтобы в него подышать.
