На цыпочках я подошла к двери и тихонько приоткрыла ее. Марко полулёжа сидел на диване, сжимая в руках стакан с виски, задумчиво глядя перед собой. Я не смогла не отметить, что выглядел он потрясающе и был в отличной физической форме. Его торс был оголён, пижамные штаны болтались низко на бёдрах, позволяя рассмотреть каждую мышцу, каждый кубик идеального пресса. Он, наверное, не вылезает из спортивного зала...
- Эй, ты чего не спишь? - окликнула я.
Марко вздрогнул, повернул голову. На его лице тут же заиграла лучезарная улыбка.
- А ты чего тут бродишь?
Он до неприличия пристально изучал мои оголенные ноги, не думая отводить глаза. Его взгляд был наглым, оценивающим, даже мурашки пробирали. Я второй раз пожалела, что вместо пижамы взяла с собой коротенькую сорочку, которая едва прикрывала мой зад. Инстинктивно я сложила руки на груди. Марко, похоже, заметил мое смущение и перевёл взгляд на пустующий камин.
- Мне холодно.
- Возьми мое одеяло, - выпивая алкоголь до дна, предложил он.
- А ты?
- А мне все равно не спится.
Я сделала несколько шагов по направлению к нему.
- Не самая лучшая идея напиваться перед свадьбой сёстры, - не скрывая осуждения, сказала я.
- Ой, Лив. Вот только училку не включай.
Он поднялся, дошёл до кофейного столика, на котором стояла бутылка «Далмора», наполнил свой стакан.
- Что-то случилось? - спросила я, хотя, думаю, знала ответ.
Марко печально усмехнулся.
- Нет, все отлично. Выпьешь со мной?
- Из-за отца, да?
- Есть такое дело, - он сделал ещё один большой глоток.
- Почему ты не хочешь смириться? Почему пытаешься доказать ему что-то? Ты же знаешь, что он не оценит, но все равно жаждишь переубедить его. Если за все это время он не изменил мнение о твоём бизнесе, то, вероятно, уже не изменит.
- Знаю, - буркнул он. - Просто надежда на его признание не отпускает. Вот такой я идиот...
Марко с силой сжал стакан. Казалось, ещё мгновенье - хрупкое стекло даст трещину и раскрошится под его пальцами.
- Когда я уехал в Испанию, он мне сказал, что самостоятельно я ничего не добьюсь, что без его связей и денег я никто. Тогда я поставил себе цель и построил свой бизнес с нуля, без чьей-либо помощи. Когда клуб только открылся, я вернулся домой, хотел похвалиться своими достижениями, на что получил ответ: «Лучше бы ты руководил сетью общественных туалетов, сынок».
В бешенстве Марко метнул стакан в стену. Осколки посыпались на пол, янтарное пятно от виски тут же расползлось по обоям.
От его неожиданной выходки я подпрыгнула, а он спокойно продолжил. Видимо, немного выпустив пар.
- Сейчас я представил ему тебя в роли своей девушки, привёз познакомиться. Так он вновь пытается найти какой-то минус во всем происходящем. То намеков на свадьбу у нас нет, то род моих занятий отчего-то должен мешать нашим отношениям.
- Марко, - я сделала шаг к нему навстречу, готовясь произнести какую-то «успокаивающую» речь. Было жаль смотреть на него такого угрюмого и растроенного.
- Что Марко? Ты хоть представляешь, каково это, когда твой родной отец в тебя не верит?
- Нет, не представляю, - отозвалась я. - У меня не было отца, да и матери, по-сути, не было.
Эту страницу своей позорной биографии никому из клуба я ещё не раскрывала.
Марко часто захлопал глазами.
- Постой, но ты же говорила, что у тебя есть родные, которые живут в Куинсе?
- Да. Бабушка с дедом и биологический отец. Мы познакомились не так давно. Они меня не воспитывали. Меня вообще никто не воспитывал. Мать алкоголичку не особо заботило мое существование.
Босс нахмурился.
- Ты же ведь не думал, что я от хорошей жизни пошла крутиться у шеста? Любимая матушка меня собственноручно порекомендовала в стрип-клуб, мне тогда только восемнадцать стукнуло.
От воспоминаний стало тошно. Я почувствовала себя какой-то жалкой, никому не нужной, не защищенной. Будто груз прошлых проблем вновь упал на мои плечи. Противное, грязное, мерзкое чувство.
- Прости. Я не знал, - виновато ответил Марко.
- Ничего. Просто я мало кому рассказываю о матери. Я бы вообще была рада забыть о ней, вычеркнуть из жизни, но что-то вот не получается, - грустно ответила я. - Радует одно - ей я точно ничего не буду доказывать.
Марко улыбнулся. Видимо, моя история, в сравнении с его, оказалась настолько хуже, что он сменил гнев на милость.
- Умеешь же ты взбодрить.
- Обращайся.
Часы показывали половину второго. Остатки сна, как рукой сняло.
- Забирай одеяло и иди отдыхать, - сказал Марко, кивая в сторону моей комнаты.
- Но тут у тебя не жарко.
- А у меня есть чудесный односолодовый друг. Он меня и согреет.
С этими словами, Марко взял бутылку с виски в руки и откупорил пробку.
- А, может, есть другие варианты?
- Хочешь остаться со мной? - отпустил шуточку он.
- Даже не мечтай. Хочу зажечь камин.
- А это, кстати, неплохая идея, - отозвался он, чиркая зажигалкой, что лежала неподалёку.
Спустя минут пятнадцать пламя в камине уже во всю горело, отбрасывая вокруг пляшущие тени.
- Иди сюда, - Марко похлопал место рядом с собой, предлагая присесть.
Несмело я опустилась на краешек дивана, как-то неуютно чувствуя себя в компании полуголого босса.
Он тут же придвинул меня к себе, заботливо укрывая мои плечи одеялом. Несмотря на то, что в его движениях не было ничего предрассудительного, ни единого пошлого намека, я все равно была немного сконфужена.
- Поскорей бы закончилась вся эта свадьба, - проговорил он, откидываясь на спинку дивана.
- Скучаешь по Марбелье?
- Нет. Просто ненавижу этот серый город и родительский дом.
- Я, кстати, присмотрела несколько кандидатур на место Лизы, - сказала я, решительно переводя тему с Лондона и родителей. – К слову, Анита очень хочет стать главной «Куклой».
- Не доросла еще.
- Не факт, что новенькая будет лучше.
- Согласен, но из наших девочек пока никто не готов занять место Лизы. Слабоватые.
От камина становилось заметно теплее. Огненные языки лизали кирпичную кладку, танцуя свободно и радостно Я уселась поудобнее, поджимая под себя ноги.
- Красивые? – спросил Марко.
- Кто?
- Претендентки на место в «Куклах».
- Опять ты за свое! – я неодобрительно простонала.
