Глава 1
Пять лет спустя. Марбелья. Испания.
Утренние лучи солнца настырно пробивались сквозь плотно задернутые шторы в кабинете Марко.
Ноющая боль в шее и пояснице заставила меня открыть глаза. Я выпрямилась на стуле, потянулась, пытаясь мягкими движениями руки ослабить боль в спине. Тщетно. Тело ныло.
И угораздило же меня вырубиться прямо за рабочим столом босса!
Ночные смены в клубе с «Куклами» напрочь сбили все биоритмы, дико выматывая. Радовало одно - в ближайшее время мне не нужно заниматься проработкой очередной шоу-программы и разучивать вместе с девочками новые па.
Вот уже два с половиной года я занималась тем, что умела лучше всего, - стриптизом. Нет, я не танцевала и не раздевалась перед похотливыми мужиками, которые яростно желают засунуть тебе в трусики хрустящую купюру, я просто курировала девочек-стриптизерш. Ставила им танцы, придумывала концепцию выступления и просто ежедневно гоняла их в зале, заставляя держать себя в форме. Я работала хореографом в престижном ночном клубе «Sugar», а «Куклы» являлись его главной визитной карточкой. Ради их выступления искушённые толстосумы Европы съезжались в крохотную Марбелью, чтобы хоть одним глазком взглянуть на полуобнажённых прелестниц, умеющих хорошо двигаться.
Я переехала в Испанию почти сразу после того, как получила это предложение от Пабло. Его родители приняли меня на удивление хорошо, а уж как они любили моего сына Нейтана! Они заменили ему бабушку с дедушкой и потакали почти всем его детским капризам.
Да и как его можно было не любить? В свои четыре с хвостиком он был невероятно смышлёный и чрезвычайно милый малыш. Светлые волосы, зелёные глаза... Вылитый Крис...
Изначально я не планировала задерживаться здесь надолго. Думала, что рожу и через годик вновь вернусь в родной Нью-Йорк, но обстоятельства сложились иначе. Все сбережения я вынуждена была потратить на маленького Нейтана. Увы, ведение беременности, роды и обеспечение ребёнка всем необходимым обошлись мне в кругленькую сумму. Наверное, я бы давно загнулась на какой-нибудь солнечной улице этого прекрасного городка, если бы не помощь друзей и не родители Пабло.
Чтобы хоть как-то встать на ноги я пошла работать секретаршей в юридическую контору, но офисного клерка из меня не вышло - начальник мне ясно дал понять, что в мои обязанности, помимо должностных, будет входить ублажение шефа. Естественно, я сбежала оттуда.
Второй моей работой стало место официантки в дорогущем ресторане. Что же, там я тоже не была обделена мужским вниманием. Почти каждый богатый гость так и норовил ущипнуть или хлопнуть меня по заднице. Последней каплей стала стычка с завсегдатаем ресторана - богачом Амадо Бунюэлем, когда он нагло и в открытую предложил меня купить. Тогда я нахамила ему и, естественно, с треском вылетела из этого «чудесного» заведения.
Увидев в интернете объявление на должность хореографа стрип пластики, я раздумывала не долго. В конце концов, в этой сфере чувствовала себя как рыба в воде, плюс оплата предлагалась достойная и выходить на сцену к клиентам не нужно было. Взяли меня не сразу. Сначала долго мурыжили, отказывались, сомневались в моем профессионализме. Времени с моего последнего танца у шеста прошло довольно много, потому пришлось попотеть, чтобы вновь вернуть себе форму, вспомнить технику, заставить мышцы работать и доказать работодателю, что я действительно достойна. Я же не из тех, кто привык быстро сдаваться. Как сказал мне мой босс Марко, он не верил в меня и поначалу взял лишь ради интереса, за упорство. Что же, теперь я неотъемлемая часть клубного семейства и один из лучших хореографов пол и стрип дэнса во всей Испании, а, возможно и в Европе.
Единственное, что напрягало меня в работе - это вечное движение, постоянные тренировки, но и в этом можно было найти положительные стороны. Мое тело стало ещё более упругим, рельефным и все лишние набранные килограммы после родов, как ветром сдуло. Второй, и, пожалуй, основной минус преподавания заключался в том, что я мало времени уделяла Нейтану. С последним, увы, я ничего поделать не могла. Меня ежедневно грызло чувство вины по этому поводу, но бросить хорошо оплачиваемую работу в угоду воспитания ребёнка, пока не представлялось возможным.
- Эй, ты что опять ночевала здесь? - в кабинет вошел Марко.
Как всегда, он выглядел прекрасно. Подкаченный, высокого роста, темноволосый, темноглазый парень, чуть старше меня, в льняных светлых брюках от известного дизайнера и голубой шёлковой сорочке. Что у него не отнять - так это умение всегда выглядеть изысканно и стильно. Хоть бумажный пакет на него надень он будет смотреться в нем красавцем.
- Какая-то ты помятая, - бросил он, проходя мимо.
О, спасибо, мистер совершенство! Будто я этого не знала!
- Сегодняшнее выступление с новой шоу-программой взорвало наш клуб. Так что ты большая молодец, Лив.
Он улыбался. Глаза его смеялись. Была бы я помладше, какой-нибудь девятнадцатилетней наивной девочкой-дурочкой, влюбилась бы в него без ума. Собственно практически все наши молоденькие стриптизерши мечтали разделить с ним постель. Некоторые даже смогли осуществить свою мечту, вот только дальше секса дело никогда не заходило. Марко, удовлетворив свои потребности, пускался на поиски очередной симпатичной жертвы, никогда и ничего никому не обещая. Вечно свободного, вечно одинокого и не обременённого проблемами мачо, пока так и не смог никто приручить.
- Пошли кофе попьём, я угощаю, - кивнул он в сторону выхода, предлагая мне взбодриться.
- Да, чашка крепкого эспрессо мне сейчас точно не повредит.
Потерев глаза, я вновь лениво потянулась, послушно следуя за боссом, прямиком к выходу.
* * *
В «Старбакс» была очередь. Бариста еле справлялся с непрерывным потоком людей, то и дело выкрикивая имена счастливчиков, которые дождались таки своего свежесваренного, ароматного напитка.
- Что-то будешь помимо кофе? - любезно спросил Марко.
- Да. Возьми мне чизкейк.
- Воу, сеньорита, вы не боитесь поправится? - хохотнул он, ловя в ответ мой серьёзный и усталый взгляд.
