— Ты куда? — встрепенулась Елизавета. Марфа, обернувшись, остановилась в дверном проеме.
— Что — то с памятью у тебя плохо стало. Сама ведь мне посоветовала переодеться, парик надеть. Вот я за этим и пошла. Сейчас у мамы в закромах пошурую.
— Найдешь — сразу зови меня. — Убедившись, что внимание лучшей подруги переключилось на другое, Лиза испытала большое облегчение. — Буду помогать тебе гримироваться.
— А то она без тебя не справится! — громко расхохотался Илья.
— Представь себе, не справится! — И Елизавета демонстративно от него отвернулась.
Марфа отсутствовала недолго. Вернулась она, держа в одной руке сапоги на толстых высоких каблуках, а в другой — два парика, светлый и темный.
— Не знаю, какой лучше, — указала взглядом на парики девочка. — Сейчас по очереди их надену, а вы поможете выбрать.
Первым она нацепила тот, который был со светлыми прядями. Лоб ей прикрыла длинная челка, а пухлые румяные щеки обрамляли локоны, падавшие чуть ниже подбородка.
— Ну, как я вам?
— Ужасно. Говорю тебе честно, на правах брата, — поморщился Данила.
— Каретниковой эта масть больше идет, — подхватил Илья.
— Да, Марфа, извини, но вид у тебя какой — то такой… — нерешительно начала Диана и умолкла, не в силах подобрать определение поделикатнее.
Марфа рассердилась:
— Вы так говорите, будто я собралась на конкурс красоты. А задача, по — моему, совсем другая: изменить внешность, чтобы меня не узнали.
— Ну, если тебе охота при этом уродиной выглядеть, то пожалуйста, — развела руками Лиза. — Хотя как близкая твоя подруга я бы тебе не советовала его надевать. Смотришься дешево!
— Слушай, Марфа, померяй черный, — предложил Клим, которому надоело слушать бессмысленное, по его мнению, обсуждение. — Вдруг он тебе еще меньше пойдет?
— Спасибо тебе, дорогой друг, за добрые слова.
Марфа со злостью швырнула светлый парик на диван и натянула на голову черный, с длинными прямыми прядями.
— Вот, совсем другое дело, — тут же вынесла одобрительный вердикт Елизавета. — И щеки тебе худит, и глаза ярче становятся, и даже веснушки приобретают пикантность. В сочетании с сапожками классно выйдет.
— Повторяю, — процедила сквозь зубы Марфа, — я туда не соблазнять кого — то иду. Вы мне лучше ответьте: похожа я в этом на себя или нет?
— Не похожа, — уверенно сказал Илья, — диаметрально другая. И выглядишь года на три старше. Данила, подтверди, что я прав. — Бородин продолжал с большим интересом разглядывать Марфу, словно первый раз в жизни ее увидел. — Классная девчонка получилась. Ну — ка, Соколова, действительно, давай прикинем вместе с сапогами.
— Прямо сейчас? — удивленно уставилась на него Марфа.
— Нет, через месяц после каникул, — хмыкнул Илья. — Естественно, сейчас.
Девочка, скинув шлепанцы, влезла в мамины сапоги.
— К ним бы еще мини — шорты, — причмокнула Лиза.
— Издеваетесь надо мной, да? — побагровела от негодования Марфа.
— Да ты что! И впрямь полный супер! — не мог скрыть своего восхищения Илья. — Даже без всяких там мини — шорт. Они тебе не нужны. Пусть Каретникова сама их носит.
Данила прыснул. Лиза обиженно закусила губу. Опять Бородин выступает со своими кретинскими шуточками!
— Короче, Марфа, полный порядок. Можешь в таком виде смело отправляться на разведку, — приняв серьезный вид, подытожил брат.
— Мне тоже нравится, — одобрила Диана.
— Тогда иду переодеваться, — с облегчением выдохнула Марфа.
— А макияжик? — напомнила Лиза.
— Не повредит, — поддержал ее Илья.
— Ладно, я сейчас оденусь, а ты накрасишь меня, а то после этой истории руки до сих пор трясутся.
— Ты меня имеешь в виду? — удивленно уставился на нее Бородин. — Конечно, желание сестры друга для меня закон, но за результат не отвечаю. Опыта у меня в таких делах, знаешь ли, нет.
Остальные расхохотались.
— Я имела в виду Лизку, — внесла ясность Марфа и удалилась в соседнюю комнату. Вскоре, услышав, что их зовет подруга, туда отправились и Елизавета с Дианой.
Некоторое время спустя Марфа, появившись в дверном проеме, застыла, приняв эффектную позу.
— Мальчики, оцените! — воскликнула из — за ее плеча Лиза.
Илья с восторгом присвистнул. Клим же, окинув Марфу с ног до головы мрачным взором, сурово изрек:
— На себя ты теперь, конечно, совсем не похожа. Но внимание привлекать наверняка будешь, а я совсем не уверен, что это полезно для дела.
— А я считаю, что как раз наоборот — очень даже полезно, — придерживался иной точки зрения Илья.
— Чем? — не понял Клим. — С такой девицей эти соседи нас запомнят на всю жизнь.
— Пусть запомнят, нам — то какая разница, — отмахнулся Бородин. — Для нас важно, чтобы бабулька Марфу не признала. А за это теперь я лично ручаюсь.
— Как хотите. Мое дело предупредить, — сдался под его напором Ахлябин. — Марфа, ты наконец готова? Больше ничего штукатурить не требуется?
— Совершенно, — заверила его девочка. Ребята вышли в коридор.
— Значит, так, — принялся Илья наставлять Марфу и Клима. — Легенда у нас с вами будет такая: мы ищем мою пропавшую бабушку. В этом подъезде вроде как живет ее знакомая, ну, или подруга. Я точно знаю дом и подъезд, но не помню ни этажа, ни квартиры. Мы подозреваем, что бабушка утром ушла к ней в гости, но отчего — то до сих пор не вернулась. А у нее проблемы с памятью, вот мы и беспокоимся и пытаемся найти эту ее подругу. То бишь, Соколова, твою старушенцию.
— Но имени — то ее мы не знаем, — уточнила девочка.
— Без разницы, — отмахнулся Илья. — Моя мнимая бабушка называет свою подругу Лелей, что может оказаться и Александрой, и Еленой, и Ольгой. Теоретически даже Тамарой. В паспорте она Тамара Ивановна, а дома ее с детства зовут Лелей, потому что у нее были льняные кудряшки и она походила на куклу. А словесный портрет будем давать твоей старушенции.
— И чего вы этим добьетесь? — осведомилась Лиза.
— Каретникова, — вздохнул Илья, — скорость работы твоих мозгов меня угнетает. Загружаешься как допотопный компьютер. Поэтому в целях ускорения процесса объясняю: звоним мы в первую попавшуюся дверь. Рассказываем нашу душещипательную историю. Нас выслушивают и отвечают: «Ни у нас, ни вообще на этой лестничной площадке, к сожалению, никаких старушек нет. А вот на втором этаже, в шестой квартире, проживает Мария Петровна, которая вроде похожа на ваше описание. Обратитесь к ней и спросите. Возможно, она именно тот человек, которого вы разыскиваете». Вполне допускаю, что Мария Петровна не имеет ничего общего с объектом наших поисков. Но захода с третьего мы наверняка попадем в яблочко.
