— Ха! Пальцем в небо! — усмехнулась Рита. — Все гораздо интереснее, — она сделала большие глаза и таинственно понизила голос. — Ни за что не догадаешься, что произошло.
С тем же успехом соседка могла включить сирену воздушной тревоги или выстрелить из ракетницы.
*Еще как догадаюсь!* — чуть не брякнула Катерина, но вовремя прикусила язык. — *И если окажусь права, кое-кто схлопочет по первое число! Неужели так трудно усвоить, что хулиганство допустимо в пределах своего дома? Ведь всего-то на неделю оставила!*
— Сдаешься? — Рита, видимо, решила, что драматическая пауза затянулась. — Вчера ночью сразу во всех домах пропала туалетная бумага, вот так! Свекровь твердит: это дети. Насмотрелись, мол, американских мультфильмов, и решили кого-нибудь закидать. Но день прошел, а никого не закидали.
— Может, они просто запасаются? К празднику какому-нибудь, ну, к Хеллоуину, там, или ко Дню Учителя?
— За полгода?! Чушь какая! Да и не так уж много в поселке детей школьного возраста, к твоему сведению! — погруженная в собственные проблемы, Катерина напрочь забыла, что в разговорах с Ритой мнение свекрови следует считать неправильным, даже если оно совпадает с Библейскими заповедями.
— Прости. Да, ты права. Видимо, это не дети. Но я очень надеюсь, что логичное объяснение все же найдется.
— А я — нет! — соседка улыбнулась, довольная, что с ней согласны. — Нелогичное гораздо интереснее! — пояснила она в ответ на недоуменный взгляд Катерины.
*Насмотрелась сериала "Сверхъестественное"*, - мрачно подумала Катерина. — *Как бы она заговорила, столкнувшись со всем этим в реальности?..*
— Вот видишь? Я права — и в наше отсутствие тоже никого не закидали! — торжествующе заявила соседка, когда они пришли в поселок. — Пойду, загляну к старикам из девятого — они просили купить бумаги на их долю. Спасибо, что помогла.
— Ага, — рассеянно кивнула Катерина, оглядывая свой дом и деревья: елочку и старую, давно переставшую плодоносить яблоню — никаких украшений не них не оказалось. Еще на участке был клен, но его жильцы сами могли дать сдачи любым вандалам. Даже Катерина их побаивалась: залезть на дерево и спилить сухую ветку вороны позволили, только получив взятку — три куска колбасы.
*Охохонюшки. Похоже, Ритка права. Жаль. Очень жаль будет того, кто во всем виноват!*
— Бу! — бросила она рыжей соседской кошке, развалившейся на крыльце. Трусливая кошка в мгновение ока переместилась на родной участок. *Хороший знак*, - подумала Катерина, глядя ей вслед — *Случись что-то по-настоящему скверное, уж она-то наверняка бы почуяла и не сидела тут.*
Катерина отперла дверь, аккуратно ее приоткрыла, прислушалась…
*М-да.
Что-то все-таки случилось.*
Из ванной комнаты доносились рыдания.
* * *
Попасть в ванную оказалось непросто — подходы к ней были завалены черными мешками для мусора. Чем именно набиты мешки, Катерина поняла, когда наконец прорвалась внутрь.
— О, ч-черт! — только и смогла сказать Катерина. — *Будь проклят тот день, когда я объяснила унитазнику, зачем нужны бумажные носовые платки!* — добавила она мысленно.
— Мы тоже очень рады тебя видеть, — сварливо ответил шкафный монстр и подтолкнул к унитазнику очередной рулон бумаги. Унитазный монстр благодарно сцапал бумагу, уткнулся в нее и зарыдал еще громче.
— Прости, — вздохнула Катерина. — Малыш, чего ты на сей раз испугался? Или, может, ты… заболел? Ты как-то странно выглядишь.
Рыдания перешли в завывания.
— Послушай, я серьезно! Когда я уезжала у тебя было больше голов. Гораздо больше. Сейчас я вижу только одну. Господи, во что ты вляпался на этот раз? Снова в хлорку? Или в радиоактивные отходы? О, нет, только не йод!
— Он не болен, — угрюмо сказал шкафный монстр. — Он просто себя выплакал, потому что очень расстроился.
Унитазный монстр трубно высморкался и попытался что-то сказать, но теперь на него напала икота. Катерина смогла разобрать только "За что?", "Джинджер" и "глупая киса".
— Тебя обидела соседская кошка? — растерянно предположила Катерина. — Утешься — я только что ее шуганула.
Унитазник разревелся с новой силой.
— Он хочет сказать, что даже у последней безмозглой кошки в этом поселке есть имя. Потому что кому-то она небезразлична, — сообщил Катерине шкафный монстр язвительным тоном и стал подчеркнуто неторопливо набивать очередной мешок бумажными клочьями, периодически косясь в ее сторону.
— Уф-ф… — вздохнул Катерина и уселась прямо на кучу мешков. — А почему ты… то есть, вы никогда раньше… Короче! В чем, собственно, проблема? Требуется какой-то особый ритуал, или я могу просто взять и придумать для тебя имя?
Унитазник судорожно икнул.
— Он хочет сказать — да. Просто взять и придумать, — любезно перевел шкафный монстр.
Девушка встала и взяла с полки персиковый гель для душа.
— В таком случае, сим нарекаю тебя… Хлюп! — торжественно объявила она и опрокинула гель на монстра.
Унитазник вмиг перестал икать, а шкафный монстр выронил бумагу.
"Ням! Вкуснотища!" "Почему Хлюп?" — сказали они хором.
— Потому что это имя ему подходит. И потому что это — первое, что пришло мне в голову, честно говоря, — развела руками Катерина.
— Мне нравится! — широко улыбнулся Хлюп. — Вот только как мне теперь вернуть свой облик?..
— Ты отлично выглядишь! — поспешила заверить его Катерина, прежде чем он зарыдал снова. — Иметь одну голову — это очень стильно.
— Правда-правда?
— Правда-правда! А теперь хорошо бы навести здесь порядок и незаметно вынести все… Черт бы вас побрал! — сердито закончила Катерина. Вокруг нее были только мешки с бумагой, а монстров и след простыл.
* * *
Катерина подошла к шкафу и пнула дверцу.
— Алё! Страшилище, ты там? Не прикидывайся, что не слышишь, вредитель! Всего этого могло не случиться! Только и надо было — успокоить его и попросить дождаться меня. И как мне теперь избавиться от этих чертовых мешков?! Хочешь, чтобы сюда явилась полиция? Чтобы вас увидели? Может, жаждешь, чтобы нас всех забрали в лабораторию — для опытов? И какого…
В дверь постучали. Во всех домах поселка были дверные звонки, но пользовались ими от силы двое-трое. Катерина решительно не понимала, почему людям так нравится делать вид, что на дворе — прошлое тысячелетие.
Она еще раз пнула шкаф:
— Учти, я с тобой не закончила!
Явив чудеса ловкости, Катерина в пять секунд затолкала все мешки в ванную.
— Эй, это снова я! — жизнерадостно прокричала с крыльца соседка Рита. — Я буквально на минуточку.
