— Да, я хочу выпить, — быстро сориентировалась Изабель.
— Я принесу, — предложил Ник, готовясь уходить.
— Нет, милый, не надо. Я все равно собиралась посмотреть, как там твой отец. Хочу убедиться, принял ли он лекарство.
Губы Ника сжались при упоминании о Чезаре. Сразу стало понятно, что он не простил отцу всего того, что с ним произошло.
Вполне справедливо. Саша знала, что оба их отца за многое в ответе. Это единственная ниточка, что связывала их с Ником.
Ник улыбнулся гостям, которые собрались покинуть праздник и подошли попрощаться. Его дружелюбие казалось абсолютно искренним, но Саша понимала, что к ней оно никогда не имело отношения.
И все же она с большой охотой участвовала в проводах гостей, радуясь возможности ускользнуть от любопытных родственников, которым не терпелось узнать, почему у них не будет медового месяца. Никто не осмелился спросить о причинах поспешности этой свадьбы, но если они думают, что она беременна, то скоро смогут убедиться, что это не так.
Наверняка многие считают, что они с Ником не любят друг друга. Вскоре всем вокруг станет понятно, что это брак по расчету. Но Саша и не хотела, чтобы кто-то решил, что у них брак по любви.
И главное — Ник.
Когда гости разъехались, Саша оставила Ника, чтобы он мог поговорить с Мэттом около его спортивного автомобиля «астон-мартин». Она увидела мрачное лицо мужа и заподозрила, что он, вероятно, начнет предостерегать брата от новых интриг отца. Но, судя по самоуверенному виду Мэтта, его не особенно заботило будущее.
Ей почти стало жалко Мэтта. А Ник наверняка сейчас жалел себя из-за того, что ему пришлось жениться на ней. Почему-то ей стало больно от этой мысли.
Надо занять себя какой-нибудь работой.
Войдя в одну из небольших столовых, она начала сдвигать оставшиеся бокалы друг к другу, чтобы прислуга смогла поскорее убрать их. Изабель неплохо придумала, специально обустроив комнату для пожилых родственников, где те могли отдохнуть от свадебной суматохи.
Как же ей самой сейчас хотелось навсегда спрятаться там от Ника, укрыться от приближающейся ночи!
— Брось это.
Саша резко подняла голову и увидела в дверях Ника. Ее охватила паника.
— Но…
— Это работа персонала.
— Я знаю, но…
— Ты испачкаешь свое прекрасное платье, — бросил он, смерив ее загадочным взглядом.
— О…
Саша оглядела мягкий белый шелк своего неброского свадебного платья. Она так нервничала, что совсем забыла о нем. Любая другая невеста на ее месте берегла бы такое сокровище пуще глаза.
Но разве она обычная невеста?
— Пойдем, — резко сказал Ник, прерывая ее размышления. — Поднимемся наверх. Айрис за всем здесь проследит.
Проглотив комок в горле, Саша поставила бокал на стол.
Взяв за локоть, Ник повел ее наверх по широкой лестнице, и от этого прикосновения у нее по спине побежали мурашки. Скоро ее ждет еще больше прикосновений, соблазняющих и дразнящих податливые изгибы ее тела, тающего под напором его сексуальной силы.
— Расслабься, ты выглядишь так, будто поднимаешься на эшафот.
— Возможно, я уже потеряла голову, — фыркнула она.
Он искоса взглянул на нее, и его глаза сузились.
— Что ты имеешь в виду?
Саша растерянно заморгала. Господи, вдруг он чего доброго, возомнит, что она говорит о любви?
— Ничего особенного, просто я наверняка лишилась рассудка, если согласилась на этот брак, только и всего.
Он ничего не ответил, и оба продолжили подниматься в полном молчании.
Наконец они вошли в просторную спальню, в которой им предстояло ночевать, пока Саша будет заниматься перепланировкой главной спальни. Постель была уже приготовлена для них.
Неожиданно волнение захлестнуло ее, и она застыла в дверях. Какая-то ее часть желала узнать, каково это — заниматься любовью с Ником, но другая стремилась умчаться отсюда сломя голову.
Ник подошел к большому окну и несколько мгновений смотрел наружу, не оборачиваясь.
— Иди сюда.
У нее перехватило дыхание. Ну вот, началось…
Не желая показать свою ребяческую стыдливость и испуг, Саша направилась к нему по толстому мягкому ковру, но, когда приблизилась. Ник не обнял ее, как она ожидала.
Он задумчиво смотрел на великолепные лужайки и сады поместья, укутанные густой предзакатной тенью.
— Спасибо, что помогла мне сохранить все это, — пробормотал он, в его голосе чувствовалось искреннее тепло.
Ее охватила радость.
— Это твой дом, Ник.
Он обернулся и, взяв ее за подбородок, заглянул в глаза.
— Это самые приятные слова, которые когда-нибудь мне говорили. — Он наклонился, и губы их встретились.
Саша не ожидала, что это произойдет так быстро, и просто не успела подготовиться. Всего минуту назад он смотрел на нее, и вот его губы уже ласкают ее, обжигая медленным, тягучим поцелуем, нежным и неторопливым, от которого она таяла, как снег под утренним солнцем.
И так же неожиданно поцелуй стал глубже, унося их обоих в мир, в который ей удалось погрузиться лишь раз, несколько лет назад. Этот мир отклонился от своей оси и начал бешено вращаться, лишая ее самообладания.
Касания его языка наполняли ее всплесками удовольствия, его ладони скользили по ее бедрам, напряженное и сильное тело говорило о том, что он мужчина, который желает, а она женщина, которая рождена, чтобы отдаваться.
А затем Ник слегка отступил и осторожно убрал прядь волос с ее лица.
— Хочешь принять душ? — хрипло спросил он, и его блестящие голубые глаза потемнели.
— Гм… вместе?
Он расплылся в улыбке.
— Это предложение?
Саша почувствовала, что краснеет.
— Нет.
— Ты стесняешься?
Она с трудом сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле.
Ник понимающе усмехнулся и отошел в сторону, прежде чем она успела ответить.
— Не беспокойся. Я приму душ в своей прежней комнате, поэтому тебе никто не помешает. — Он
направился к двери, но остановился на пороге и взглянул на нее через плечо, и на этот раз в его глазах не было и тени шутки. — Но только в этот раз.
Саша застыла, ожидая, когда затихнет звук его приглушенных шагов по ковру на лестничной площадке. Затем медленно выдохнула. Господи, откуда она может знать, перестанет ли стесняться его после первой брачной ночи. Она никогда не занималась любовью с мужчиной.
Она все еще девственница.
