Оказавшись за столом, Деймон разлил по бокалам красное вино и предложил чокнуться в честь первого свидания. Было бы неплохо немного выпить алкоголя, потому что после ужина меня ожидает встреча с Синди и ее подругами. Так просто они мне этого не спустят с рук. Еда была совсем не такой, как за общим столом. И если честно, я удивилась пюрешке, маленьким куриным котлеткам и салату из свежих овощей.
— Но это же…
— Именно то, о чем ты думала сегодня во время обеда, — ухмыльнувшись, ответил мужчина, чокнувшись своим бокалом о мой бокал. — Только не перестарайся, не люблю девушек с лишними килограммами.
— Ей, я не толстая, — я сразу же начала возмущаться, чем вызвала улыбку Деймона.
— Вижу, Синди принялась за старое, и ты не первая кто пострадал от ее рук, — внезапно заговорил он, отпивая глоток вина и вопросительно посмотрев на меня. — Это же мой дом, и я знаю все, что здесь происходит. Ну, по крайней мере, почти все.
— Я не понимаю. Снова, это значит, что в предыдущем отборе она тоже принимала участие, но проиграла? И сейчас что-то типа второго раунда? — мои глаза горели интересом.
— Можно и так сказать, — мужчина принялся кушать, предлагая мне сделать то же самое. — Первый отбор проходил чуть больше двух лет назад, но девушка, которую я выбрал…
— Предала?
— Именно. Поэтому я вырвал ее бьющее сердце прямо из груди. Но когда получилось успокоиться, решил возобновить поиски невесты. Пришлось всех вернуть обратно и подыскать недостающую кандидатку. Ею оказалась именно ты.
— Я бы своему бывшему тоже вырвала сердце. Но в нашем мире за такое можно попасть в тюрьму, а там не очень хорошо. Так что я сменила место жительства, купила новую квартиру и хотела устроиться на работу.
— Но оказалась здесь? — усмехнулся Деймон.
— Против своей воли, — допив бокал вина до конца, я подняла взгляд на мужчину. — Зачем ты выбрал меня для этого ужина? Многие девушки были бы очень рады оказаться на моем месте…
— А ты не рада? — удивился он.
— Рада, даже очень. Но из-за всего этого у меня будут проблемы, а я хочу покинуть этот отбор живой и без расцарапанного лица. Мы взрослые люди и прекрасно понимаем, что у нас ничего не получится. Случись все это через год или через два, возможно я бы и поборолась за место победительницы, но сейчас мое сердце не сможем полюбить.
— Что ты хочешь этим сказать? — кажется, мои слова немного обидели Деймона.
— Мне очень приятно было получить вкусный десерт в качестве подарка. А еще отужинать в этой прекрасной романтической обстановке. Но на этом нужно остановиться, — я посмотрела в глаза хозяина дома. — Я не готова к новым любовным приключениям. Я хочу вернуться домой, получить свою плату и попытаться наладить жизнь.
— Хорошо, я оставлю тебя в покое. Но ты должна будешь мне за это кое-что дать. Согласна? — Деймон вопросительно вздернул бровь.
— Что именно? У меня нет денег или…
— Поцелуй, — тут же ответил он. — Один невинный поцелуй. Если после этого ты откажешься от моих ухаживаний, тогда просто уйдешь к себе в комнату. Захочешь уйти из числа соперниц, уходи. А если внутри у тебя хоть что-то дрогнет, и ты решишь остаться, я буду этому очень рад.
— Даже не знаю…
Но мужчина не дал мне договорить. Он просто встал, нагнулся через стол и, прикасаясь к моему лицу рукой, впился в губы, подарив нежный поцелуй. Я встретилась с этими глазами напротив, и мое сердце снова забилось так неистово, как не билось уже давно. Кажется, даже глаза начало щипать от подступающих слез. Такое чувство, что этот лис прикоснулся не только к губам, но и к моей душе, излечивая ее. И что же мне теперь делать?
Деймон вернулся на свое место и как-то удивлено посмотрел в мою сторону. Кажется, его удивило и даже обрадовало то, что я не ушла и все еще сижу перед ним. Если честно, я и сама была в легком недопонимании от этого всего. Разум кричал что нужно уходить, и тогда ревнивые барышни не будут меня донимать и не строить разные козни.
Но вот что-то внутри сердца шептало, что я должна остаться. Возможно, даже попытать свое счастье снова. Может быть, это подарок самой судьбы за все мои страдания? В университете меня дважды предавали парни. Чуть больше недели назад, подруга, которую я считала сестрой, показала свою истинную натуру.
Самое смешное было то, что Деймона тоже предали. И частично мы были даже похожи. Но не окажется ли все это мимолетной интрижкой или просто желанием позлить остальных? Неужели у меня есть шансы выиграть эту борьбу и победить четырнадцать других кандидаток? Чем дальше, тем сложнее становились мысли и хвала небесам, что меня вырвали в реальность.
— Значит, ты остаешься? — голос мужчины заставил обратить на него внимание.
— Что? — немного растеряно посмотрела я на него.
— Ты не ушла, значит, решила остаться? — опять переспросил Деймон.
— Я…
— Можешь не отвечать прямо сейчас. Давай просто поедим, поговорим, и немного узнает друг о друге. Хорошо?
— Это все так странно, — выдохнула я. Затем откинулась на спинку стула, и опять посмотрела на сидящего передо мной мужчину, идеального мужчину.
— Что именно? — он удивлено вздернул бровь.
— Слышал историю о золушке? — поинтересовалась я у Деймона, который уплетал за обе щеки куриные котлетки. Вижу, мясо он очень любит. Хотя чему я удивляюсь.
— О ком? — наверное, о земных сказках здесь не слышали.
— Есть такая история о девушке, бедной девушке, которая оказалась в сложной жизненной ситуации. Ей пришлось многое пережить в жизни. Потерять маму, отца, и стать служанкой для мачехи и ее дочерей. А потом прекрасный принц всех созывает на бал, но этой девушке было не в чем пойти на столь прекрасное торжество.
— Грустная история…
— Но это не конец. Явилась ее крестная фея и с помощью волшебства все устроила. Она попала на бал, встретила там принца, познакомилась с ним, и все бы ничего, но у волшебства заканчивалось время. Ровно в полночь прекрасная золушка превратилась в служанку. Но успела убежать, чтобы не опозориться в глазах принца. Но он так просто не хотел терять ту, в которую влюбился.
— И что же было дальше? — кажется, Деймону понравилась история.
— Он нашел эту девушку по туфельке, которую она потеряла. Даже несмотря на то, что мачеха всеми возможными способами пыталась это предотвратить. Золушка и принц сыграли свадьбу, после чего жили долго и счастливо, — я закончила рассказ и принялась дальше ужинать.
— Потрясающая сказка, — улыбнулся мужчина.
— Вот именно, это сказка и в реальной жизни такого не бывает, — согласилась я и опять подняла взгляд.
— К чему ты ведешь? — немного растерялся Деймон.
— К тому, что этот мир прекрасен, хоть я здесь всего и несколько часов. И дом этот потрясающий, и даже его хозяин ничего так. Но нужно смотреть на все это серьезно. Я не подхожу на роль невесты и есть претендентки, которые в любом конкурсе сотрут меня просто в порошок. Разве не так? Я не богатая, у меня нет связей, одеваюсь тоже далеко не так как другие. Я даже с этим миром не особо сочетаюсь.
