Чтобы отвлечься, Алена достала из сумки бумажку с номером телефона — цифры стояли на идеальном расстоянии друг от друга, не спутаешь — чувствовалась рука бухгалтера. Зачем Марго врать?
Заставив себя не думать больше о плохом, Алена набрала номер. Из трубки ей сообщили, что она не ошиблась. Цифры были верными, а вот надежды — нет. Озвученная цена курсов пригвоздила Алену к скамейке. Она поблагодарила за информацию и, с полминуты послушав короткие гудки, опустила трубку. Даже если она найдет работу, то придется откладывать чуть ли не половину зарплаты, чтобы скопить до весны нужную сумму. А как искать работу, когда нет газеты? Алена прошаркала на кухню совсем по-старушечьи и сунулась в угол, где к батарее был примотан полиэтиленовый пакет — она покопалась в старых газетах и нашла, что искала.
Незачеркнутых телефонов оставалось не так уж и много, но они давали хоть какую- то надежду стать хозяйкой чьего-то офиса. Только повторилось все по новой, будто она перемотала кассету, да еще и не карандашом, а пальцем, так сильно тот разболелся от бесполезного кручения телефонного диска. Создавалось ощущение, что она говорила с одним и тем же роботом. Но вдруг ответил мужской голос, и Алена так растерялась, что даже не сразу назвала свое имя. До других формальностей мужчина не дошел — размер груди и обхват талии не спросил, его интересовало то, о чем ее не спрашивали другие.
— Вы точно владеете письменным английским? Иначе не стоит тратить ни мое, ни свое время. Оно, как известно, деньги. До нас добраться довольно проблематично, так что не советую ехать просто так.
Алена заверила его, что английский у нее даже лучше слепой печати.
— Даже если ты печатаешь с открытыми глазами, это уже круто, — перешел он вдруг на ты. — Я только двумя пальцами могу. Давай записывай адрес.
И пока она писала и перепроверяла, он начал разговаривать с кем-то еще, не убирая ото рта трубки:
— Во сколько Сашка будет? Че не знаю? Позвони ему на трубу! Эй, Лена, ты еще здесь? Сейчас договоримся о времени. Ну?
Это уже было явно не ей, но до нее донесся громкий женский голос, монотонно сообщавший: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Мужчина выругался, женщина рассмеялась, и в трубке раздалось ровное:
— Лена, подъезжай к пяти. Если что, я сам решу вопрос.
И мужчина повесил трубку, не попрощавшись. И даже имени не назвал. Алена выдохнула и поспешила запихнуть газету обратно в пакет. Ладони стали мокрыми. И подмышки тоже. Нельзя экономить дезодорант, полный контроль «Рексоны» ей сейчас жизненно необходим. Черт, она даже про заработную плату не спросила, но снова вытащить из пакета газету, чтобы перечитать объявление, не успела. В замке заскрежетал ключ. Фу, успела до тети Маши! Вторая дверь дернулась, и раздалась трель звонка. Черт, она же на задвижку закрылась!
Алена открыла дверь и столкнулась нос к носу с Полиной. Впервые она видела ее так близко. И этот вид ей не понравился — ноль косметики, круги под глазами. Но она была жива и относительно здорова! Алена от радости чуть не запрыгала на месте.
— Ты где была? — выпалила она и прикусила язык. Она же не имеет никакого права спрашивать подобное у постороннего человека.
Но Полина ответила спокойно:
— В больнице.
Алена в удивлении отступила, и Полина повесила плащ на вешалку. Светлый подол даже в полумраке выглядел слишком грязным. Полина обернулась, нагнувшись за тапочками, и проследила за взглядом Алены.
— Со мной все в порядке, — сказала она и, не отряхнув плащ, хотела пройти в комнату.
— Полина, можно поговорить? — выпалила Алена раньше, чем подумала, что это неприлично.
— Заходи.
Полина без колебаний распахнула дверь, и Алена впервые оказалась в этой комнате. Ничего особенного. Обои с ржавыми водяными подтеками, диван с пледом, письменный стол со стулом, маленький холодильник в углу и электрический чайник на табуретке рядом. Вся женская сущность комнаты, наверное, спряталась в шкаф.
— Тебе следователь звонил, — проговорила Алена шепотом, хотя в квартире они были одни.
Полина одарила ее безразличным взглядом и отчеканила:
— Хорошо, что меня не было дома.
По тону Алена поняла, что подробностей не будет. И это даже хорошо — меньше знаешь, лучше спишь. Не ей кого-то осуждать.
— У меня собеседование в пять часов. Ты можешь сделать меня более-менее презентабельной?
Алена еще вчера не думала, что решится на такое, но сдавшие нервы и пустая квартира, подстегнули в ней наглость. Однако выдав просьбу автоматной очередью, она опустила глаза, но тут же вскинула, когда Полина устало произнесла:
— Секси, что ли?
Алена кивнула.
— Что у тебя из одежды есть?
— Ничего.
Полина без слов подошла к шкафу и достала темно-синий костюм.
— Примерь. Если подойдет, вообще бери. Я его уже года два не надевала.
Полина подняла его к лицу и принюхалась.
— Нормально. Давай раздевайся.
И когда Алена стянула футболку, окинула ее неодобрительным взглядом.
— А ты что, бюстгальтер вообще не носишь? Тебе бы чашечки поплотнее.
Алена чувствовала, что краснеет, но ничего не могла с собой поделать. Полина снова улыбнулась, но при этом бездонные глаза стали совсем пустыми.
— У меня тоже не третий номер. Но я дам тебе свой лифчик. Давай, шевелись.
— Можно, я в ванную схожу сначала?
Реклама обещала, что «Рексона» продержится до пяти вечера и даже дольше. Костюм тоже сел, как надо. Наверное, благодаря поролоновым вкладкам в чашечки бюстгальтера. Полина окинула Алену критическим взглядом и спросила, когда та в последний раз мыла голову. Пришлось вернуться в ванную — нет бы раньше сказать про волосы, она «Рексону» бы сэкономила.
Когда Алена с замотанной полотенцем головой вышла в коридор, то столкнулась там и с тетей Машей, и с дядей Колей, но все равно прошла в комнату Полины, хоть и чувствовала себя героиней фильма «Интердевочка». А что поделаешь, фен- то есть только у Полины, как и деловой костюм.
Хозяйка комнаты сидела на краю дивана, уставившись в окно. На щелчок замка она медленно обернулась — теперь к синим кругам добавились красные. Пока Алена мылась, Полина плакала.
— Бери фен, что стоишь? — сказала хозяйка, кивая на другой край дивана.
Алена размотала полотенце и включила фен, а Полина тем временем поставила чайник. Вода хранилась в бутыли на полу — чтобы лишний раз не выходить на кухню, догадалась Алена. Об остальном догадываться не хотелось, а спрашивать и подавно. Она и так открыла дверь в чужую комнату чуть ли не ногой. А Полина просто золото — ей явно не до сестры соседа сейчас, но она с ней возится, точно с собственной. Чаем напоила, печеньем угостила, даже предложила сделать макияж. И Алена согласилась. Только с трудом удавалось держать глаза открытыми, пока Полина красила ей ресницы.
