Часть первая. Милорд
Глава 1
Он идет
Сначала была боль – обжигающая, пронизывающая, залившая телоот корней волос до ногтей на пальцах ног. Боль стала столь невыносимой, чтовдруг исчезла, оставив тело в полной одеревенелости, и Сварог, оцепеневший,скорченный, увидел, как сквозь окружающий мрак проступают смутно-голубые исмутно-алые линии, наливаются красками, становятся ярко-синими и ярко-алыми,продлеваются, простираются в беспредельность, выгибаются, закручиваются вспирали, синусоиды и кривые, и все это – лишь крохотная часть заполнившегонеобозримую Вселенную необозримого переплетения.
Он попробовал закричать, но не смог зачерпнуть и глоткавоздуха. Правда, и удушья он не ощущал. Тело просто-напросто стало камнем, вкотором жило только сознание. Одного он не мог понять: это его несет вдольразноцветных линий (к синим и алым незаметно добавились зеленые и фиолетовые),кружа и вращая, – или он висит неподвижно посреди этой загадочнойнеобозримости, а разноцветные линии водят вокруг затейливые хороводы? Как бытам ни обстояло, головокружения он не ощущал. Но что он вообще ощущал? Что этоне может быть сном, что он прекрасно помнит все предшествующее… И только.
Следовало бы испугаться, но этот то ли полет, то ли висеньепосреди кружащейся разноцветной паутины тянулось так долго, что Сварог, как ниудивительно, не испугался, а заскучал. Он долго ругался, но истощилизобретательность и все старые запасы, пробовал читать стихи, но исчерпалбоезапас еще быстрее, потому что ругаться гораздо проще, нежели вспоминатьстихи. Принялся мысленно разбирать – в строгой последовательности и допоследнего винтика – сначала «Макаров», потом «Манурин» МР-73 «Комбат», нозапутался в винтиках, плюнул мысленно…
Мысленно?! Нет, самым натуральным образом. Губышевельнулись, с языка сорвалась слюна и канула во мрак ртутно сверкнувшимкомочком. Сварог осторожно вздохнул. Дышалось. Теперь можно было и кричать, воттолько зачем? Он протянул руку, попытался коснуться оранжевой (уже появились итакие) линии.
Руку плавно отвело в сторону. Линии вокруг стали шире,напоминали ленты, и с них срывались искры того же цвета, словно высекаемыеневидимым ветром, угасали в черноте, и это прибавляло уверенности, что движутсявсе же линии, а сам Сварог висит неподвижно.
Насколько он помнил, Бог в такой ситуации воскликнул: «Дабудет свет!» Однако Сварог чувствовал, что эпигонство здесь неуместно – на всякийслучай стоит воздержаться, – а из исторических афоризмов годится лишькраткий и энергичный, изреченный наполеоновскими гвардейцами при Ватерлоо.
Тут его начало кружить, словно насаженного на булавку жука –вокруг булавки, то по часовой стрелке, то против, то вовсе уж небывалымивиражами, и стало ясно, что движется все-таки он. Линии стягивались всужавшуюся воронку с радужными стенами, где темноты убавилось настолько, чтоона сама стала лишь узенькими угольно-черными лентами, и в эту воронкузасасывало Сварога.
И втянуло головой вперед. Показалось даже, будто воронкаявственно булькнула, цинично и торжествующе. И дальше его несло сквозьсеро-белесоватую мглу, кувыркая, швыряя и подбрасывая, тыкая под ребра – точем-то тупым и твердым, то чем-то мягким, упруго поддававшимся, а вокругмелькали цветные пятна и смазанные силуэты то ли предметов, то ли живыхсуществ.
Хлынул звук – словно врубили клавишу. Выло, свиристело,ухало, скрежетало. Щемяще нежные ноты, обрывки песен на непонятном языке,чудесные мелодии перемежались с отвратительным хрупаньем и волчьим воем. Звукнакатывал тугими волнами, уши и мозг едва это выносили.
Потом его швырнуло, бесцеремонно приложило о твердо-упругуюповерхность – затылком, лопатками, всем телом. И на этом, кажется, полеты окончились,он стал неподвижен. Вокруг царила темнота, поодаль светились силуэты, отдаленнонапоминающие человеческие, – светились бледным, призрачным гнилушечьимсиянием.
