Он сидел на земле, тяжело дыша и опираясь на меч.
– Я сдамся, если скажешь, в чем моя вина, – прохрипел он не своим голосом.
– Ты, грязная смесь, не достоин жить среди величия эльфийского народа! – прогремела я и занесла меч для последнего удара.
– Это не твои слова, – зло прорычал эльф и с силой отбил мой меч.
Я призвала к силе ветра и прижала эльфа к земле. Он отбивался заклинаниями, сколько было сил, но крылья больше не помогали ему, они почернели, – наступи я на них сейчас, и останется одна труха.
– Амея, – с трудом проговорил Илланим, когда я уже держала меч у его груди, готовая проткнуть сердце, – прости, что не уберег тебя, я ведь за тебя в ответе.
– Илланим, – позвала я, будто впервые увидела его. Но он уже не слышал меня.
– О боже мой! – воскликнула я, заметив бездыханное тело эльфа с черными безжизненными крыльями. Я припала к земле и выпустила в него зеленый луч.
«Заверши свое дело», – раздался в голове приказ Отания.
Я пронеслась взглядом сквозь весь город и увидела Отания, который не спускал с меня глаз, а за ним стояли неподвижные маги, а в башне Касакора я заметила неподвижную Элду – она смотрела на тело Илланима, обливаясь слезами и не в состоянии что-либо сделать.
«Вы мне не указ!» – зло ответила я, продолжая выпускать зеленый луч в тело своего друга.
Мои силы стали иссякать, а эльф так и не шелохнулся. В отчаянии я ударила одной ладонью по земле, другую прижала к груди юноши и произнесла заклинание, забирающее жизненные силы из всего вокруг.
– Что ты делаешь? – вслух воскликнул Отаний.
Но у меня не было другого выбора. Вредить природе – это самое большое преступление в мире эльфов: они пытаются спасти все, что можно спасти. А я преступила закон, чтобы спасти друга. Вокруг нас стало все умирать. Трава, насекомые, животные. Не просто умирать – я забирала все жизненные силы, всё просто рассыпалось прахом, даже земля стала серой и безжизненной. Стали исчезать кусты и величественные деревья, крупные животные, которые не успели скрыться, птицы и успевшие раскрыться цветы.
Пока, наконец, эльф не сделал глубокий вдох. Я продолжала забирать силы у природы, пока крылья Илланима не вернули себе жизненную силу. И только потом я остановила заклинание. Круг диаметром в несколько лод – и только две живые души посредине.
Впервые с момента возвращения я плакала. Я пошла против самой природы, уничтожила столько тысяч невинных жизней. Наказанием за такое злодеяние была только смерть.
– О нет, о нет! – Илланим оглядывался по сторонам, не в силах поверить в происходящее.
Вокруг нас стали собираться маги и эльфы, похоже, Отаний всех отпустил.
– Амея! – ко мне пробрался Эстан и обнял меня. Я выбралась из его объятий и подошла к Отанию.
– Я знаю, зачем вы передали мне свои знания, – обратилась я к Отанию. – Вовсе не для того, чтобы помочь мне выжить во внешнем мире.
Правитель молчал, он ничего не отрицал, но и не соглашался. Элда, которая, забыв обо всем, бросилась обнимать Илланима, сейчас встала на ноги и обратила свой взор на нас.
– Наоки, – позвала я.
Мужчина подошел ко мне, и я положила свои руки ему на виски.
– Ты не имеешь право делиться этими знаниями! – ринулся ко мне Отаний, но я остановила его заклинанием. Я все еще была сильнее любого живущего в этом мире.
– А вы не имели права использовать меня! Думаю, мы квиты.
Я закрыла глаза и шепнула заклинание. Мизерная часть моих знаний перешла к магу. Я передала ему только то, чему эльфов учили с рождения, самые основные заклинания, искусство самозащиты и любовь к природе.
Когда Наоки открыл глаза, он уже совершенно по-другому отнесся к безжизненной пустыне вокруг нас – он, наконец, понял, насколько ужасна потеря.
Потом я подозвала к себе Ивана и попросила шепнуть вместе со мной заклинание, чтобы я могла вернуть ему все его воспоминания. Он понимающе кивнул и подчинился.
Вдруг рядом со мной оказался Нелт с Летирой. Мальчик выглядел еще старше и серьезнее, чем я его помнила, а принцесса – очень озабоченной.
– Послушайте, – обратилась я ко всем, – я призвала вас пойти со мной на войну и вы пошли. Однако я не сказала вам, что самое ценное в этом мире, это жизнь. Не власть, не богатство и даже не знания. Все, что имеет значение, это ЖИЗНЬ. В любом ее проявлении. Защищайтесь, если этого требуют обстоятельства и спасайте всех, кого можно спасти, даже если сейчас вы называете их врагами.
– Тебя не накажут за твое преступление, – сказал мне Отаний.
– Это не мое преступление, – серьезно заявила я, – эти жизни на вашей совести, Ваше Величество.
– Отец, – ошеломленно воскликнула Элда.
– Давайте, Отаний, я готова.
Я закрыла глаза и расслабилась. Отаний обхватил мою голову длинными крепкими пальцами, и свет стал уходить из меня. Это было менее болезненно, чем получить все эти знания.
Мне стало легко и спокойно. Я вновь открыла глаза и улыбнулась.
– Нелт! – радостно воскликнула я.
Брат бросился ко мне в объятья и так крепко сжал, что у меня перехватило дыхание. Потом он отстранился от меня и взглянул исподлобья.
– Ты любишь меня? – сквозь слезы спросил мальчик.
– Конечно, люблю, – растерянно отозвалась я, – я так соскучилась по тебе!
– Наконец-то вернулась! – обрадовался Нелт и еще крепче прижал меня к себе, да так, что у меня хрустнули кости.
– Ой, милый, ты меня так переломишь, – не на шутку испугалась я.
– Прости, – улыбнулся брат и отошел.
Ко мне тут же подошел Эстан. Меня захлестнуло волной радости, я бросилась к нему в объятия и стала целовать.
– Она какая-то странная стала, – шепнула Мелисса на ухо Пирахе.
Долго наслаждаться поцелуем у меня не получилось, я отстранилась от Эстана и закрыла глаза, подавляя злость и боль.
– Я тоже рада тебя видеть, Парий, – сквозь зубы процедила я.
– Прости, – искренне произнес он, – я уйду под защиту, не буду вам мешать
– Не надо, – остановил его брат, – у нас гости и нам многое нужно обсудить.
– Это уж точно! – грубо заявила Элда, помогая Илланиму подняться на ноги.
Я подошла к эльфу и со слезами на глазах взяла его за руку.
– Умоляю, прости меня! – сквозь рыдания с трудом выговорила я.
– Эй, эй, тише, – юноша прижал меня к себе.
– Я не хотела… Я не знаю, что на меня нашло… – навзрыд повторяла я
– Я тебя не виню, – продолжал успокаивать меня эльф.
«Я все еще знаю твою тайну», – мысленно передала я ему.
