Попал: снова крик боли.
Но противников было не меньше четырех.
Олег не увидел, а только лишь почувствовал движение у себя за спиной – и вдруг на голову ему что-то обрушилось, перед глазами засверкали разноцветные точечки, а после второго удара он провалился в глубокую темную пропасть.
Когда Сахно открыл глаза, вокруг было светло и очень жарко.
Сначала он не понял, где он. Голова еще кружилась и болела. Но ощущение было такое, словно он лежал на сухой земле. Пощупал руками – так и есть. Земля, трава, а когда в глазах перестало рябить, Олег увидел над собой кроны деревьев, чистое, без облаков, голубое небо.
И дым.
Клубы черного дыма все сильнее затягивали небо, а жара становилась все более нестерпимой. Черт побери, где это он?
Перевернувшись на живот, Сахно встал на четвереньки. В глазах снова потемнело, но теперь уже ненадолго. Когда темнота рассеялась, опер увидел вокруг себя лес. В лицо потянуло дымом, где-то спереди, не очень далеко, слышался странный треск, как будто горела огромная куча дров.
Дыма без огня не бывает. Дрова – лес, огонь – пожар.
Лесной пожар!
Сахно резко вскочил на ноги. Они подкосились, опер снова упал на четвереньки. Спокойно. Надо постоять вот так несколько минут и подумать. Попытаться вспомнить, что произошло и как он оказался в горящем лесу.
Ночную схватку Сахно вспомнил. Но ведь сейчас уже день. Значит, он провел где-то всю ночь и как минимум все утро. В худшем случае, половину дня. Подняв левую руку, чтобы посмотреть на часы, Сахно обнаружил, что их нет. У него украли время.
Голова жутко болела. Напрягая память, Олег выудил из ее глубин смутные воспоминания. Вот он где-то лежит и не может пошевелить руками, заведенными за спину… При этом двигается, значит, куда-то везут… Вот он сидит на полу, словно из-за толстого слоя ваты до него долетают обрывки фраз, которые, как он догадывался, надо понимать как вопросы… О чем спрашивают, кто спрашивает – все ушло в густой черный туман…
…Вспышка света…
…Тонкое острие иглы…
…Комариный укус в районе локтевого сгиба…
…Снова темнота, только на этот раз приятная, мягкая, в ней нет боли, только шум волн…
С трудом собрав все это в единое целое, Олег Сахно пришел к выводу: его сначала похитили, потом о чем-то спрашивали, потом чем-то накололи и зачем-то бросили в каком-то лесу. Который сейчас горит.
И тут как вспышка молнии – Колдун! Ведь вчера Олег собирался если не спасти его, то забрать из дому и спрятать понадежнее. Его грузили в машину. Скорее всего, их везли куда-то вместе. Если интуиция не подводит его, то Колдун сейчас должен быть где-то рядом.
Вновь поднявшись на ноги, Сахно повертел головой.
Дыму становилось все больше, сам он был еще гуще. Теперь дым почти полностью закрывал небо. Треск огня тоже приближался. Дым проник в легкие, Олег закашлялся, его чуть не стошнило, однако он сдержался. Его похищение вряд ли входило в планы тех, кто приехал за Колдуном. Но раз он появился и они подкорректировали одну часть плана, то, значит, должны были подкорректировать и все остальные части. Раз так, то Колдун где-то рядом.
Сахно повернулся спиной к огню и медленно двинулся вперед. Он не знал, куда идти. Сейчас ему важнее было уйти подальше от пожара. В голове упорно не прояснялось, но шум стих, звон в ушах постепенно прекратился. Сахно двигался вперед, и ему показалось, что идет он очень долго. На самом же деле опер не продвинулся даже на сотню метров.
Дым снова полез в легкие. Сахно закашлялся, не удержался на ногах, снова упал на колени у каких-то кустов. И увидел за ними человеческое тело.
Закричав, Олег на четвереньках бросился к лежащему, схватил его за ногу, потом, подобравшись ближе – за руку. Рука была холодной даже в этом пекле, лежащий не подавал признаков жизни.
Сверху их накрыл дым. Он уже был таким густым, что Сахно не мог разглядеть лица человека. Что-то подсказывало – это Колдун, но убедиться в правильности своих предположений опер пока не мог. Дым забивался в легкие, щипал и разъедал глаза, заполнял собою ноздри. Олег почувствовал, что задыхается. Знал – он ослаблен, может в любую минуту потерять сознание, а потом не прийти в себя и сгореть в раскаленном аду.
Нет!
Кое-как закрывая ладонью рот, опер медленно двинулся вперед, стараясь убежать от огня, который, казалось, уже через несколько минут лизнет его пятки своим красным безжалостным языком.
Над головой послышался странный шум. Олег поднял голову. Из клубов дыма выбралась большая стальная бабочка и зависла над ним.
Вертолет!
Отчаянный рывок – и Олег уже стоит на ногах. Из последних сил, разрывая легкие, он принялся кричать, помогая себе руками и стараясь подпрыгнуть. Он очень боялся, что из-за дыма его не будет видно. Но чудеса случаются: вертолет, который, казалось, вот-вот улетит, замер в воздухе, завис точно над ним, а потом начал медленно опускаться.
Последнее, что успел рассмотреть Олег Сахно перед тем, как потерял сознание, – буквы «МЧС» на борту.
Он пришел в чувство на больничной койке.
Рядом лежал какой-то небритый мужик. Он очень обрадовался, когда Олег очнулся. И от него Сахно узнал, что лежит в городской больнице города Изюма, что привезли его сюда спасатели, что нашли они его в здешнем лесу и еле успели вытащить – пожар быстро накрыл то место.
Все тот же сосед по палате сказал, что пожар в Изюмском лесничестве начался сегодня днем и его еще не потушили. В новостях передавали, говорил он с какой-то странной гордостью, что это – самый крупный лесной пожар в Харьковской области за последние десять лет. Его тушили с использованием не только машин, но и тракторов. Прислали два вертолета, один из которых спас Олега, и даже самолет из Нежина.
А утром, когда огонь уже удалось потушить, Сахно услышал и другие новости. Причиной пожара в Изюмском лесном хозяйстве, по предварительным данным, стал умышленный поджог леса в шести местах.
О том, что в лесу нашли полностью обгоревший труп, не упомянули. Это громким шепотом рассказал ему всезнайка-сосед, которого после обеда уже выписали.
Сахно отказался разговаривать со следователем, приехавшим к нему из Харькова. Сослался на плохое самочувствие, и следак пообещал прийти завтра с утра. Все равно ведь придется объяснять, как и почему бывший сотрудник милиции, в отношении которого возбуждено уголовное дело, оказался далеко от Харькова, в лесу, да еще чуть не сгорел во время пожара.
Самое любопытное: Олег Сахно сам не знал, как это можно объяснить.
И главное – нужны ли кому-нибудь его правдивые объяснения…
Эпилог
Харьков, лето – осень 2008 года
«Депутаты областного совета на очередной сессии планируют принять решение о запрете охоты в Харьковской области на три года. Об этом заявил во время фестиваля “Печенежское поле” председатель областного совета Василий Салыгин. “Я смотрел сегодня на эту природу, на прекрасных аистов и уток, я решил – в понедельник подпишу распоряжение о созыве очередной сессии областного совета, на которой мы на три года запретим охоту. Пусть живет природа” – это заявление председателя областного совета зрители встретили бурными аплодисментами. Евгений Кушнарев, однопартиец Василия Салыгина и экс-губернатор Харьковщины, был убит на охоте в Харьковской области в январе 2007 года. Следствие по делу об убийстве популярного политика продолжается до сих пор».
