На меня никто не смотрел, тем не менее, я сообразила, что могу привлечь внимание своим бездельем, и спряталась за свернутыми канатами, откуда хорошо было наблюдать. Я уже порядком замерзла, когда на горизонте появилась баржа. Она возникла неожиданно, вынырнув из темной глубины открытых шлюзовых ворот. И медленно двинулась в нашу сторону.
— Эй! На борту! Долго будете мух ловить? — раздался зычный бас с баржи еще до того, как она пришвартовалась. — Мы, что ли, будем заниматься вашим пропитанием? Прыгайте сюда и забирайте ваши мешки и коробки.
Несколько матросов перепрыгнули на приткнувшуюся рядом посудину и начали с криками бросать мешки на нашу палубу, где начался веселый переполох. Мешки то ловили, то промахивались, матросы гоготали, скакали и прыгали, радуясь беспорядку. Эта суета настолько отвлекла меня, что я несколько подзабыла о Димином задании.
И вдруг я заметила, что один предмет летит не с той стороны, а в обратную — на баржу. Мне кажется, обостренным чутьем я услышала даже, как рюкзак — а это был он — глухо звякнул, упав на канаты, довольно далеко от места разгрузки.
Я вскочила и заметила человека, который собирался прыгнуть вслед за рюкзаком. Он был совсем рядом со мной, на носу — а от матросов его скрывали постройки.
— Стой! — крикнула я, прыгнув из своего укрытия, и мертвой хваткой вцепившись в его куртку.
Это было так неожиданно, что сначала он просто отмахнулся, словно стряхивая мою руку, и по инерции пробежал два шага по палубе. Я упала, не выпуская его куртку, и он протащил меня по палубе. В ярости он оглянулся, и я увидела перекошенное лицо нашего кока. Не знаю, кто из нас был более шокирован, но я от растерянности выпустила его рукав.
А он повернулся ко мне всем лицом — я все еще сидела на палубе — и омерзительно сузив глаза, резко сказал:
— У — ух! Не — навижу! Я еще вчера понял, что ты за мной следишь! Тем хуже для тебя!
Я поняла, что кричать бесполезно: матросы подняли такой гвалт, что никто ничего не услышит. Кок схватил меня поперек пояса — при этом моя голова оказалась внизу и потащил к воде.
Я молотила по нему кулаками, но он словно не слышал. Я даже укусила его за ногу, и он взвыл от боли, но меня не выпустил.
— Жить тебе осталось три минуты, пока не замерзнешь в воде! — зловеще говорил он, волоча меня к борту, словно куль с песком.
И тут за нашими спинами раздался тихий, но властный голос:
— Оставь ее! Оставь, я сказала!
Почувствовав угрозу в голосе, кок бросил меня на палубу и медленно повернулся.
— Не выстрелишь! — сказал он, и я увидела черное дуло пистолета в руках у капитановой жены.
Я быстренько отползла в сторону за канаты, все еще не вставая на ноги.
— Еще как выстрелю! — ответила она, и я поверила — выстрелит.
— Ты, мразь картофельная, знаешь, что у меня в руках? Пистолет Марголина. Если разбираешься в спортивном оружии, то понимаешь, что убойная сила у него небольшая, зато точность — стопроцентная! А я целюсь, сам понимаешь, куда… — она опустила дуло вниз, направляя его между ног кока.
— Понимаю! — ответил кок и с тоской взглянул на двинувшуюся с места баржу.
Секунда, и его длинное тело взлетело над палубой.
Раздался выстрел, а следом крик:
— Сука бешеная!
Перелетев по инерции через полосу воды, кок приземлился на палубе баржи, но встать не смог. Попытавшись вскочить, он закричал и, схватившись за ногу, упал. Спрятавшись за постройками, Иванец пытался уползти, оглядываясь на оружие в руках Софьи. Со всех сторон к нам бежали люди.
— Что случилось?
— Рупор! Быстро! — приказала капитанова жена. — Эй, на барже! Стоп — машина! Вернитесь назад!
Через несколько минут самоходка дала задний ход, и ее недовольный капитан прокричал в рупор:
— Что еще вы у нас забыли?
— Одного человека! — в рупор прокричала капитанова жена. — Мы сейчас его заберем.
Баржа медленно двинулась назад.
— Зачем он вам? — крикнул в рупор капитан баржи. — Он же ранен! Пусть идет с нами!
Три матроса опять прыгнули на баржу и побежали на корму.
Встав с палубы, я сказала:
— Он рюкзак выбросил на баржу.
— Ребята! — крикнула атаманша. — Рюкзак ищите!
Вскоре рюкзак снова перелетел на плавкран, и матросы принялись транспортировать кока на нашу палубу. Его передали бережно с рук на руки, и баржа двинулась дальше.
— Этому? — показала на кока Софья Вячеславовна. — Обработать рану и запереть в медицинском изоляторе!
Иванец кричал и падал на пол, изображая припадок и пытаясь вырваться. Я никогда не видела, чтобы человек бился в истерике, когда у него из раны льется кровь. Когда его увели, вернее, унесли — все перевели глаза на рюкзак, который стоял посреди носовой палубы. На него глядели с опаской, но и с любопытством.
— А вдруг там тротил? — прозвучал чей — то осторожный голос.
— Нет! Там не тротил, — ответил командир, который только недавно подбежал, настолько быстро разворачивались события. — Из — за тротила не убивают! Несите это на камбуз.
— Ого! Какой тяжелый! — сказал Николай Кравец, вскидывая рюкзак на плечо.
Мы пошли следом. Рюкзак поставили на стол и открыли его.
— Ничего не понимаю! — сказала Софья Вячеславовна, разглядывая банки с тушенкой. — Он пытался украсть ящик свиной тушенки и из — за этого чуть не утопил Наталью?
Николай вытащил все банки и составил их на стол. В рюкзаке больше ничего не было. Матрос для убедительности даже опрокинул рюкзак и потряс им перед нами. Из бокового кармана выпал телефон.
— Мой мобильник! — закричала я, хватая свой аппарат, из которого заблаговременно была вынута сим — карта.
— Так вот почему он хотел скинуть Наталью за борт! Чтобы присвоить мобильник! — сказал Саша Комаров, и все засмеялись.
Николай еще раз тряхнул рюкзаком, оттуда вылетела сухая сосновая шишка и покатилась по полу. Гена подобрал ее и торжественно водрузил на стол.
— Вот и все! — сказал он, как бы подводя итог всем нашим действиям.
— Вот что! — заключила Софья. — Вызывайте милицию! Пусть сами разбираются!
Через час следователь Крага с двумя оперативниками был на судне. Он выглядел недовольным, и я понимала, почему. Если кок — не убийца, то мы спугнули настоящего убийцу!
Выслушав краткий рассказ о событиях, он сказал:
— Я же просил ничего не предпринимать! Но все равно, я рад, что ты жива, Наташа! Спасибо Диме и Наташе, что проявили бдительность. Откуда у вас пистолет, Софья Вячеславовна?
— Из клуба! — нисколько не смущаясь, ответила капитанская жена. — Я мастер спорта по стрельбе из пистолета. Ну, и сейчас иногда захожу в родимый клуб побаловаться с оружием. Пистолет я украла, когда услышала об убийстве. Не могла же я бросить мужа на произвол судьбы среди убийц! — она улыбнулась, но Крага не поддался на ее удочку.
