Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
— Если свернем налево, попадем в большое помещение, — пояснил Самарин. — Лет пятнадцать назад, в пору «сухого закона», там был секретный банкетный зал для высоких гостей. Но туда мы не пойдем. Наша цель — штаб гражданской обороны. Он — прямо по курсу.
И снова темные, заваленные всякой всячиной коридоры и комнаты… Свет то появлялся, то исчезал. У Марии закружилась голова. Из-за темноты ей казалось, что она не идет, а плывет в черном, душном, затхлом воздухе, хотя боль в колене постоянно напоминала, что это не больше чем фантазия.
Самарин остановился и посветил фонариком по сторонам.
— Второй ярус подвала. Раньше здесь был штаб гражданской обороны. Старайтесь идти след в след за мной.
Они пошли вперед — мимо свинцовых контейнеров и груд мусора, мимо лежащих на полу огромных стальных дверей полуметровой толщины, непонятно зачем и как снятых. Одно из помещений оказалось завалено противогазами и дозиметрами. На стене Мария увидела карту.
— Что на ней изображено? — тихо спросила она.
— Правительственное экспресс-метро и секретные подземные автомобильные туннели, — также вполголоса ответил Самарин.
— Значит, все-таки они существуют?
— Разумеется. Но я бы на вашем месте об этом помалкивал.
Вдруг стены подвала потряс оглушительный скрежет. Мария вскрикнула и схватила майора за плечо.
— Что такое?!
— Не бойтесь. Здесь периодически включается автоматическая откачка воды.
— Вы бывали тут раньше? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Варламова, испуганно вслушиваясь в странные, пугающие звуки.
— Да. Но не везде. Иногда мы проводим рейды — ищем пропавших людей или сбежавших зэков. Вы готовы идти дальше?
Мария горестно усмехнулась:
— А разве у меня есть другой выход?
И она снова поплелась за Самариным. Минут через пять пришлось остановиться.
Желтый кружок фонаря выхватил из темноты железную дверь с кодовым замком.
— Куда она ведет? — спросила Мария.
— В третий ярус подвала. Будьте осторожны, не переломайте себе ноги. Последняя чистка третьего яруса проводилась лет пятнадцать назад.
— Как же мы откроем дверь?
Самарин нагнулся, ухватился ногтями за металлическую заглушку на замке и осторожно снял ее. Затем вытянул два проводка и аккуратно соединил их между собой. Поднял палец к клавиатуре и нажал на зеленую клавишу. Раздался щелчок, и железная дверь приоткрылась.
— Вот, пожалуйста, — ухмыльнулся спутник Марии.
— Как вы это сделали? — удивилась Варламова.
— Замок очень старый, мы сломали его во время рейда, еще три года назад. С тех пор никому не пришло в голову его поменять, — объяснил майор.
Самарин первым шагнул в новый коридор. Здесь свет был поярче. Пахло затхлостью и влажным бетоном.
Мария осторожно последовала за Самариным. Однако не успели они пройти и десяти шагов, как дежурный свет погас. И почти тотчас же где-то неподалеку раздался крик. К нему добавился еще один. Мария и Самарин остолбенели.
— Быстрее! — скомандовал Самарин, сбрасывая оцепенение.
И заспешил вперед, туда, откуда доносился теперь уже многоголосый вопль ужаса, переходящий в угасающий вой. Мария заковыляла за ним, постукивая костылем о бетонный пол, изо всех сил стараясь не упасть и не отстать. Последнее, впрочем, не удалось — майор растворился во тьме. Прошло еще несколько секунд, и впереди оглушительно громыхнул выстрел. За ним еще один.
Мария почувствовала какое-то движение, отшатнулась в сторону и прижалась к стене. Мимо нее кто-то пробежал во тьме, обдав жаром и горьким запахом горелой проводки. Волна раскаленного воздуха буквально обожгла лицо Варламовой, едва не заставив ее вскрикнуть.
— Марь Степанна! — позвал ее громкий, взволнованный голос Самарина. — Идите скорей сюда!
С бьющимся от лютого ужаса сердцем Мария заковыляла на зов майора.
В нос ударил тошнотворный запах горелой плоти.
— Где вы? — снова окликнул ее Самарин.
Варламова зажала нос и, тяжело опираясь на костыль, вошла в темное помещение.
Криков уже не было, но во мраке кто-то стонал. Луч фонарика, который сжимал в руке следователь, скользнул по чему-то жуткому, что прежде было человеком, а теперь превратилось в груду тлеющих останков.
— Ужас какой… — потрясенно вымолвил Самарин.
Мария пошатнулась и схватилась за какую-то трубу.
— Что… что тут случилось? — еле выговорила она.
— Не знаю, — отозвался майор, и голос его дрогнул. — Они все сгорели.
Лучик фонарика скользнул по другим телам — их было пятеро или шестеро. В углу лежал человек с потемневшим лицом. От бородки не осталось и следа, но очки — обгоревшие, с треснувшими стеклами — все еще держались на черной переносице. В человеке, лежащем рядом с Граубергером, Варламова узнала Стаса Малевича. Он обгорел несильно, но на месте глаз зияли широкие обугленные дыры.
— Боже… — вырвалось из груди Марии.
— Кто-то знакомый?
— Мои студенты… О господи, да что же здесь произошло?
Из темноты снова кто-то застонал. Луч фонарика заметался по огромной комнате.
— Там, у дальней стены, есть кто-то живой, — буркнул Самарин и, подсвечивая себе дорогу, зашагал туда.
Варламова двинулась за ним.
Не успели они пройти и половины пути, как тусклые лампочки дежурного освещения вновь зажглись. При их свете Мария пошла быстрее. Скосив глаза на стену, она увидела обгоревший плакат с изображением «витрувианского человека»». А впереди маячила ужасающая пародия на него.
Глазам Марии открылось жуткое зрелище. На огромном деревянном кресте, сколоченном из старых темных балок, висел человек. Варламова сразу узнала его, хотя волосы и брови его полностью выгорели, — Виктор Бронников.
Он был распят на кресте. И не просто распят, а словно прикипел к деревянным балкам спиной, руками и затылком. Обугленная одежда свисала с него клочьями. Темная фигура на кресте слегка шевельнулась, и хриплый голос пробормотал:
— Помо… гите…
Майор двинулся к Виктору, но Мария преградила ему дорогу костылем, прошептав:
— Его нельзя трогать, — тихо сказала она.
— Да, нельзя, — согласился Самарин. Он воззрился на покалеченного парня, нахмурился и обронил: — Никогда такого не видел. — Затем повернулся к Марии и спросил: — Вы как?
— Плохо, — проговорила Мария так тихо, что сама не услышала своего голоса.
Виктор не смотрел на них. Взгляд его остекленевших глаз был устремлен прямо перед собой. Одежда на парне все еще тлела.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
