Хьюитт замер на пороге гардеробной и повернул обратно.
Из гардеробной был только один выход. Все. Эрин конец.
Но стоило Хьюитту повернуть обратно, как Эрин замолчала. Ее всю трясло от ужаса. Девушка осознавала, что она делает, но никак не могла поверить в то, что она действительно это делает. Она воспринимала свои мысли и действия как-то удивительно отстраненно, словно это была не она, а какой-то другой человек, наблюдающий издалека за тем, что Эрин делает. Настоящее безумие!
Хьюитт, шаркая по полу кожаными подошвами своих ботинок, шел вдоль длинных рядов шкафчиков. Эрин знала, что он заглядывает во все шкафчики, — налево, направо, налево, направо. Ищет, высматривает, вынюхивает. С каждой секундой он все ближе и ближе, с каждой секундой все больше напряжение.
За эти несколько секунд Эрин успела вспомнить весь прошедший день, весь этот кровавый кошмар, — мгновение за мгновением.
От того, как будут развиваться события в ближайшие несколько минут, зависит ее судьба. Это вопрос жизни и смерти. Если Эрин удастся выполнить то, что она задумала, то Хьюиттам придет конец. Если же ее план провалится… Если он провалится, то не только сама Эрин погибнет. Тогда так никто об этих монстрах и не узнает, и они будут и дальше безнаказанно убивать невинных людей. Это уже не просто вопрос собственного спасения, это долг перед другими людьми — перед теми, кто уже погиб, перед теми, кто может погибнуть.
Все это так. Но сперва нужно хотя бы овладеть своим дыханием: Эрин дышит слишком громко. Она слишком напутана.
Убийца остановился. Он услышал какой-то шум в одном из шкафчиков — ШУМ В ОДНОМ ИЗ ШКАФЧИКОВ! ШУМ В ОДНОМ ИЗ ШКАФЧИКОВ!
Глаза Эрин расширились от ужаса.
Шаги все приближались. Девушка чувствовала зловонное дыхание монстра, запах смерти, исходящий от его проклятого фартука, тошнотворный запах крови, которой пропахла вся скотобойня. Эрин знала, что он прислушивается. Таким тихим он еще никогда не был. Он прислушивается к шуму, — к шуму, который Эрин тоже слышала. Вдруг она поняла, что это стучат ее зубы.
Девушка зажала себе рот рукой. Но перестать дрожать оказалось не так-то просто. Да, она зажала себе рот, но колени у нее тоже дрожали. Господи, так близко к смерти она еще никогда не была. Из этого шкафчика нет выхода. Если убийца распахнет дверцу и встанет перед ней, то Эрин конец. Она сама облегчила ему задачу!
Он с громким металлическим стуком распахивал дверцы шкафчиков, — распахивал и шел дальше. Смерть, отвратительно повизгивая, приближалась к Эрин.
Один шкафчик.
Второй. Третий.
Он все приближался и приближался.
Эрин зажмурила глаза и попыталась подавить охвативший ее ужас. Если поддаться этому страху, можно легко сойти с ума. Впрочем, если этот монстр сейчас раскромсает ее на маленькие кусочки, то сумасшествие ей не грозит.
Он уже протянул окровавленную руку к следующей дверце, как вдруг из шкафчика за его спиной послышался громкий стук!
Эрин выглянула в вентиляционную щель и едва не закричала от отчаянья: убийца повернулся и завел свою бензопилу!
Ее рев заполнил собой всю комнату. За этим чудовищным шумом уже нельзя было различить тяжелого дыхания Эрин. Впрочем, теперь это было уже все равно: Кожаное Лицо услышал шум и теперь знал, где ему искать свою жертву.
Весь багровый от возбуждения, он поднял бензопилу и схватился за ручку шкафчика: теперь девчонка уже никуда от него не уйдет. Неловкими, дрожащими от предвкушения убийства пальцами он дернул дверцу. Пальцы соскользнули с ручки и оставили на металлической поверхности грязные, кровавые следы. Еще одна попытка. Наконец он распахнул дверцу — и закричал!
Бензопила работала во всю: р-р-р-р, р-р-р-р, р-р-р-р…
Но ее внутри не было.
Вместо девушки на груде грязной рабочей одежды возился маленький поросенок. Эрин притащила его из соседней комнаты всего несколько минут назад. Она добилась своего: Кожаное Лицо стоял именно там, где ей было нужно.
Через вентиляционную щель Эрин хорошо различала его огромную вспотевшую спину. Убийца стоял и смотрел в шкафчик, располагавшийся прямо напротив того, в котором спряталась Эрин. Он стоял у противоположного шкафчика и смотрел на поросенка, которого Эрин подложила ему в качестве приманки. Он стоял спиной к своей жертве, — жертве, которой надоело быть жертвой.
Когда Хьюитт вошел в гардеробную, он, разумеется, не заметил, что среди лежавших там инструментов кое-чего не хватает. А теперь он стоял спиной к Эрин, в правой руке у которой был мясницкий топор.
Медленно и осторожно, стараясь не шуметь, она приоткрыла свою дверь. На какое-то мгновение чувство удовлетворения от открывшегося ей зрелища даже пересилило страх. Это она подложила в шкафчик поросенка. Она подложила Хьюитту приманку — и он ее заглотил.
Убийца не знал, что происходит. Дубина! Он слишком глуп, чтобы почувствовать, что вот-вот его настигнет расплата.
Эрин подкралась к Кожаному Лицу, подняла свой топор и…
«Отражение! Зеркало на задней стенке шкафчика! В зеркале девчонка! Она сзади!
СЗАДИ!»
Кожаное Лицо взвизгнул и повернулся. Но было поздно — прямо на него летел топор. Эрин вложила в этот удар всю свою силу. Хьюитт стал поднимать бензопилу, надеясь ею отразить удар топора, но в тесном помещении его огромные габариты обернулись против него. Хьюитт был слишком большим, слишком неповоротливым, слишком…
ТОПОР ВОНЗИЛСЯ В ЕГО ПРАВОЕ ПЛЕЧО.
Кровь.
Кровь Томаса Брауна Хьюитта.
Кровь маньяка. Кровь убийцы. Кровь психопата. Кровь живодера, мясника, каннибала, извращенца.
Кровь Кожаного Лица!
Бензопила визжала и дымилась. Поросенок, спасший Эрин, проскочил у него между ног и побежал к выходу. Кожаное Лицо потерянно смотрел на свою израненную, кровоточащую руку. Выражения его спрятанного за маской лица нельзя было разглядеть, но в глазах сверкало бешенство. Шок от раны ничего для него не значил. Подумаешь, девчонка! С ним не так-то легко справиться. Он…
УДАР ТОПОРА СНОВА ОБРУШИЛСЯ НА МАНЬЯКА.
Эрин с рычанием обрушила очередной удар на своего противника. Она старалась бить по тому же самому месту, она хотела отрубить ему руку.
Правая рука Хьюитта все еще держала бензопилу, но все сухожилия уже были перерублены. И кость тоже!
Везде была кровь. Рука висела под каким-то неестественным углом. Еще секунда — и она оторвалась окончательно.
Кожаное Лицо взвыл. Его правая рука, все еще сжимая работающую бензопилу, упала на пол.
Бензопила с вцепившейся в нее рукой ударилась об пол, но не заглохла. Эрин отскочила в сторону — лезвие бензопилы едва не порезало ей ногу. Девушка стояла и, не веря собственным глазам, смотрела на то, что она только что сделала.
