Другие группы контрразведки также отправили своих миниатюрных реактивных птиц в полет. Одну группу ракет обороняющиеся рядом с первым ангаром сумели уничтожить почти полностью на подлете, но еще пять мини-ракет пробрались по одному из коридоров, крутя бешеные спирали под плотным огнем сгруппировавшихся здесь пулеметчиков. Одновременный взрыв превратил вход в первый ангар в решето. Вторя гулким раскатам из стен коридоров вырвались противопожарные щиты, отсекая дорогу пожару. Затаившиеся у края базы истребители заметили, как вспучилась обшивка станции и стены первого и второго ангаров выбросили в космос широкие плиты аварийной эвакуации. Искрящееся облако воздуха выпорхнуло из разгерметизировавшихся отсеков и рассеялось в черноте космоса.
Получившие превентивный удар наемники срочно перегруппировывали силы. Учитывая понесенные потери, командир на ходу изменил постановку задачи, разделив своих бойцов на две группы. Первая — атакует цель, укрывшуюся на ремонтной базе, и находит товар. Вторая — прорывается на окраину космопорта и захватывает крупный скоростной шатл для последующего отхода. Быстро погрузив тела погибших на борт одного из судов, оставшиеся двадцать восемь наемников распахнули створки шлюзов и выпустили в открытый космос два небольших управляемых робота, очертаниями напоминающих акул с шипастыми мордами. Вслед за системами электронного подавления плавно выдвинулись два небольших грузовых шатла. Предусмотрительная служба безопасности успела снять все серьезное противометеоритное вооружение с кораблей, и наемники успели только за время боя разблокировать легкие лазерные турели, способные лишь пощипать действительно серьезного противника. Но время поджимало; ничего не оставалось, как пытаться прорваться с тем, что было под руками. Общую задачу никто не отменял, и солдаты удачи устремились вниз, к планете. Вслед кораблям, уходящим по безопасной траектории, прогремели взрывы, разрушившие оба ангара и повредившие оставшиеся корабли.
К старшему офицеру, замершему перед искаженным помехами экраном общего управления на посту управления базой, подошел один из лейтенантов:
— Командир базы просит предоставить развернутый отчет, господин майор.
— Проклятая штатская крыса! Как только миновала опасность, начал копать против нас. Отчет ему подавай!
— Прошу прощения. Но он пока командир базы.
— Передайте командиру базы, — офицер желчно выделил официальную должность гражданского чиновника, спрятавшегося где-то в глубинах станции, — что в настоящий момент мы продолжаем бой и возможно повторное нападение противника, угнавшего пару наших кораблей. Мы ждем поддержки флота и рекомендуем командиру базы принять меры по защите жизни.
— Какие? — удивился лейтенант, прекрасно понимающий реальное положение дел в данный момент.
— Ну пусть защитится от разгерметизации. В случае повторной атаки мы можем потерять атмосферу во всех отсеках.
— Понял, — отсалютовал молодой человек и вернулся на свое место.
Оставленные рядом с ангарами системы электронной борьбы продолжали забивать помехами электронные сети орбитальной станции, нарушая ее штатную работу. Кроме того, наемникам явно предоставили полную информацию о работающих артиллерийских системах и зонах обстрела. На частично законсервированной станции существовало несколько безопасных участков, обращенных к планете, где можно было не опасаться попасть под выстрел и спокойно уйти вниз, к сияющим под солнцем облакам. Старший офицер ничего не мог поделать с удирающими наемниками. Ракетные посты нижней полусферы уже демонтированы. Пара легких орудий по бокам станции способна попытаться зацепить беглецов лишь на очень дальних дистанциях, да и то лишь в случае невероятного везения. Две работоспособные платформы с более серьезным оружием контролируют верхнюю полусферу и бесполезны в сложившейся ситуации. База никак не могла ударить по набиравшим ход кораблям. База не могла. А четыре затаившихся истребителя были готовы и ждали приказ.
— Что у нас на планете?
— Старший контрразведки поднял вторую группу по тревоге и готов прикрыть ремонтную базу. Там также объявлена боевая тревога. Полиция предупреждена.
— Он подтвердил задачу?
— Да. Подавление сопротивления противника. Захват пленных, насколько это возможно. Разрешено применять любые средства.
— Отлично, дайте канал к четверке.
— Канал активирован.
На загоревшемся экране появилось лицо командира четверки истребителей.
— «Стрелец», разрешаю атаку. Задача — принудить противника к сдаче. В случае сопротивления — уничтожить. Попытаться захватить пленных. В случае реальной угрозы прорыва — уничтожить.
— Принял, выполняю.
Крепко сбитая девушка, еще утром изображавшая «звезду экрана», протиснулась в рубку первого шатла, круто уходящего от станции вниз, ближе к планете.
— Стрэп, все чисто. Братья-бобики сели за лазерники, остальные просят не трясти при посадке. А то кофе расплескают.
Седовласый командир наемников только дернул щекой в ответ:
— Передай этим зубоскалам, что вместо кофе их снизу встретят перцовыми подарками. Будем садиться под огнем. Счастье, что нужные нам ангары и намеченный корабль стоят на отшибе от основных зданий.
Девушка лишь пожала плечами: не все ли равно, как прорываться. За обещанное вознаграждение можно идти на штурм с голыми руками. А при том количестве смертельных игрушек, что сейчас лежат в трюме, — надо быть полным идиотом, чтобы провалить задание.
— Глушилки в хвост, начинаем разгон и выход на коридор посадки.
Руки привычно активировали необходимые программы на панели управления, оператор систем электронного подавления повел своих шипастых красавцев в тыл набирающим скорость кораблям. Но не успели они занять указанную позицию, как превратились в куски раскаленного газа, забарабанив мелкими осколками по обшивке кораблей. В рубках обоих шатлов ожил динамик, транслирующий сухой голос по открытому каналу:
— Внимание, вы нарушили закон Империи, атаковав военную базу Четвертого флота и совершив нападение на офицеров и служащих флота. Согласно положению по борьбе с терроризмом и пиратством, я получил приказ на ваше уничтожение. Немедленно сложите оружие и переведите корабли в дрейф или будете уничтожены. Повторяю — немедленно сложите оружие и переведите корабли в дрейф.
— Что за черт?!
В ворохе помех прорезался еще один голос:
— Ей, залетные, ваша цель под прикрытием на ремонтной базе. Вам туда не прорваться. Прекращайте бесполезное сопротивление, или сожжем к чертям.
Из-за сплетений антенн показались две пары истребителей, аккуратно направившиеся к уходящим от базы шатлам.
Второй транспорт попытался с набором скорости уйти вправо, засверкав вспышками слабомощных лазерных турелей. Но боевые корабли вчетвером прошлись из тяжелого вооружения от носа до кормы, и вспыхнувшую внутренними разрывами тушу транспорта медленно закрутило, снося в сторону. Остатки наемников на первом корабле предпочли не умирать. Тонкие стволы лазерных установок вернулись на штатную позицию — вдоль корпуса, и корабль прекратил разгон. Военная авантюра компании «Барказов и К» закончилась.
