задыхалась, но не от быстрого бега, а оттого, что все еще не могла нормально дышать. Ей нужно было на воздух. И к Леону. Она не смогла спасти Мирославу, не может потерять еще и его. Ей нужно быть с ним, нужно помочь. Без нее он не справится. И она без него тоже не справится.* * *
В электричке было холодно и пусто. Алиса забилась в угол, забралась с ногами на лавку, обняла руками колени и уткнулась в них подбородком. Она не плакала. Она никогда не плакала, просто не умела. Казалось, если бы смогла, стало бы легче. Но она не могла, и огромный комок боли и слез сидел в груди, мешал дышать. Несмотря на бессонную ночь, уснуть Алиса тоже не сумела. Смотрела в пустоту расширенными от ужаса глазами и не могла понять, что делать дальше. Нет, на ближайшее время планы у нее есть: помочь Леону, забрать тьму, которой он нахватался из-за нее. Потом, после того, как оклемается сама, вернуться в город, помочь с похоронами. Затем надо будет снова работать в логове, ведь демон не пойман. И он очень скоро начнет искать себе новых жертв.
Но что потом?
Через два месяца, через три. Когда… ее работа в логове станет бессмысленной. Алиса только сейчас в полной мере осознала смысл тех слов Леона, что он сказал ей возле пещеры.
Он умирает. И никто не знает, как ему помочь.
Я сделаю все, чтобы ты жил, внезапно пообещала в пустоту Алиса. Все. Землю переверну, спущусь в ад. Только чтобы ты жил. Потому что я не могу потерять еще и тебя. Просто не могу. Я не хочу снова остаться одна. Я уже была одна, я знаю, как это паршиво. Я не хочу больше.
Ее размышления прервал телефонный звонок. Алиса вытащила из кармана смартфон, взглянула на экран. Звонила мать.
– Алиса, ты в городе? – поинтересовалась она после короткого приветствия.
– Уже нет, – отозвалась Алиса, глядя, как за окном на большой скорости проплывают заснеженные деревья. – Что ты хотела?
– Думала, ты денег сможешь немного дать, – после короткой заминки призналась мать. – Тут Люба с классом на экскурсию едет, пока выходные, а она в последний момент сказала, я не успела отложить.
Надо же, что-то понадобилось не Диане, а Любе…
– Я переведу тебе, сколько?
Мать назвала сумму. Затем спросила:
– Случилось что-то? Голос у тебя странный.
– Нет… Да. – Алиса набрала в грудь побольше воздуха, впервые произнесла вслух: – Мирослава умерла.
– Мирослава? Это… кто-то с твоей новой работы?
Алиса сжала зубы.
– Это кто-то из моей жизни.
Которой ты никогда не интересовалась.
Сбросила вызов. Зашла в приложение банка, перевела матери денег, снова спрятала телефон. Злость на мать внезапно помогла. Алиса перестала себя жалеть, снова вернулось решительное желание помочь Леону, вместе отыскать демона, чтобы эта тварь никого больше не убила.
Влад встречал ее на станции. Стоял совершенно один на пустом перроне, засунув руки в карманы пальто и низко опустив голову. Он уже все знал, Алиса написала, когда просила встретить. И он, в отличие от Алисы и ее друзей, умел быть нужным. Без лишних слов притянул Алису к себе, крепко обнял, не только поддерживая, но и ища поддержки у нее. Алиса замерла на мгновение, а потом тоже осторожно обняла его, уткнулась носом в плечо. Он пах лимоном и морозом. И Алисе внезапно стало так горько, что она поспешно выпуталась из его объятий, сделала шаг назад. Не хватало еще разреветься.
– Как он?
– Хреново, – честно ответил Влад. – Такого еще не было. А ты как?
– В норме, – коротко кивнула Алиса.
Уже подъезжая к Волчьему логову, Алиса поняла, что имел в виду Влад. Дом еще не показался в поле зрения, но она уже заметила в небе нечто странное. Это походило не то на огромную черную тучу, не то на воронку смерча, зависшую в нескольких метрах над землей. Воронка стремительно крутилась по часовой стрелке, и вскоре Алиса услышала шум. Опустила стекло, чтобы разобрать лучше, но так и не поняла, что именно его издает.
– Это птицы, – подсказал Влад. – Их там сотни, если не тысячи.
И точно, вскоре Алиса смогла разглядеть черные пятна, летающие по кругу. Это была не туча и не смерч. Это были птицы. Они хлопали крыльями, кричали, сталкивались друг с другом и летели дальше. Не какие-то волшебные птицы, самые обычные вороны, но от этого становилось лишь тревожнее.
– Воронка опускается, – заметил Влад, вглядываясь в лобовое стекло. – Когда я уезжал, она была выше. Сейчас почти касается крыши.
– Что это такое? – спросила Алиса.
– Без понятия. Леон знает, наверное, но для контакта он сейчас недоступен.
Дом был погружен в темноту. И без того черный и мрачный, сейчас он и вовсе казался входом в преисподнюю. Наверное, если бы Алиса увидела его таким в первый раз, сбежала бы, роняя тапки. Сейчас же не боялась. Напротив, стремилась поскорее в него попасть.
Ворота им открывал один из охранников вручную.
– Электричества нет, – пояснил Влад, въезжая в гараж. – Пропало сразу, как мы привезли Леона. Ни один из генераторов не работает. Ничего не работает. Твое сообщение дошло, потому что я как раз к соседним домам ездил, проверял, есть ли там кто. Мы не знаем, что будет в ближайшее время, надо перестраховаться.
Страха не было. Алиса входила в дом, зная, что сделает все, что от нее потребуется, только бы помочь Леону. Вместе они наверняка справятся. Что бы там ни думали остальные.
Внутри было безумно холодно. Вместе с электричеством исчезло и отопление, но Алисе все равно казалось, что за одну ночь дом не выстыл бы до такой степени. И в коридорах, и в большой столовой, где собрались все домашние, горели свечи. Тонкие церковные свечи, которые защищают от Леона. Но сейчас даже они, похоже, справлялись плохо. Дом сотрясали сильные удары, от которых покачивались люстры на потолке и мелко звенела посуда в шкафах. Пламя свечей искрило, то взмывало вверх, то пригибалось к самому фитилю. Снаружи не было грозы, но в доме казалось, что на улице бушует настоящий ураган.
– Софи отпустила всех по домам, но никто не уехал, – заметил Влад,
